上霄城北是商贩聚集的地方，此地鱼龙混杂，时常闹事，是上霄守备使最头痛的地方。更兼此时夜色低垂，泥沙俱下。李越跟着元文浩便衣穿过闹市，一路上看见鲜衣怒马的富商，也看见两场斗殴，五个小偷，还有十七八个乞丐。
元宝楼在此地算是较为雅致的地方，虽然名字起得俗些。元文浩到底是千金之子，即使白龙鱼服，也忍受不了那些体臭熏天，粗话盈耳的地方。李越一身脚夫打扮跟在后面，倒像是雇来的挑夫。掌柜似乎早已熟识一般迎上来，元文浩扔下一块银子，就被恭敬引到楼上雅间。里面早有一人在等着，听见声音便站起身来。面色黝黑身材粗壮，走路间双脚微有些外撇，果然是长年骑马的模样。不知怎么的，李越一看清这人，心里隐隐有些失望，只是随即便压了下去，暗暗自嘲。
元文浩似乎甚为高兴，指着两人代为引见。此人名叫穆达，是北骁做马匹皮毛生意的商人，年年到中元来换取粮食茶叶。他自称在北骁国内有些门路，马匹生意似乎做得不小。元文浩前面已经跟他做过几宗生意，只是数额较小，都是试货的意思。因为货色颇好，这次是打算大做一笔了。
元文浩倒是当真并不避忌李越，在他面前与穆达商谈购买马匹武器之事。北骁的马自然是好马，铁器之类不足，但牛皮甲却是大批出产，且质量十分之好。元文浩的封地却是水土肥沃，稻米茶叶均称丰美，正好各取所需。
买卖讲定，自然该签文书，穆达用的是羊皮纸，元文浩则用桑皮纸，两人各自在文末按下手印并加盖印章，然后彼此交换。李越淡淡扫了一眼，忽然觉得羊皮纸上盖的印章有些奇怪。穆达看见他在端详，凑过来笑道：“这是我们用的血泥印，不如你们的朱砂泥鲜艳，若不用羊皮纸，就是把纸按破了，也未必清楚。”说着，手指有意无意在印痕上轻轻拂过。
元文浩随口道，“这印章上是你们北骁文字么？”他也是懂北骁文字的，却看不出这印章上是什么字。
穆达笑道：“不是的。这是我们北骁流传下来的圣文，很少有人看得懂。我也不懂是什么意思，但听说是能得到圣神保佑，平安富贵的。”
元文浩一笑了之。这些话他听得多了，什么平安富贵，无不是寄希望于木雕泥塑，虚无缥缈之事罢了。商旅之人，多信这些，无非求个心安。穆达见他不信，却一本正经道：“千真万确。告诉我的人说这圣文，若是有缘人识得，便可令人言听计从，你看，这是多大的法力！”
元文浩听了只觉好笑。李越却觉这穆达说话之时，眼睛不时地看着自己，竟似是有所暗示一般。他不由得低头细看那印文，在心里暗暗重复着笔划，猛然醒悟：这是四个字，而且是四个反写的南祁文字，如果羊皮纸像桑皮纸一般轻薄，那么对着阳光从背面就能看出来，这四个字是——礼乐戈矛！正是李越在南祁作摄政王时用的印，是当年柳子丹为他选择并且亲手雕刻的。看一眼穆达，李越不动声色地道：“这话是怎么说的？若是识得这文字，真会令人言听计从？这岂不是成神了么？”
穆达看着他，咧开大嘴笑道：“别人怎样不敢说，但若是我遇上了能识得圣文之人，必然对他俯首贴耳，惟命是从。”说罢，放声大笑起来。
元文浩只把这当笑话听，微笑道：“可惜在下不识得这圣文，否则，穆先生岂不是要将马匹皮甲白送在下了？”
穆达哈哈大笑：“嗯，这也说不好呢。”
李越淡淡道：“穆先生真会说反话。”他把这个“反”字特别加重，穆达眼睛一亮，点头笑道：“是啊是啊，正是要反着呢。”两人相视而笑，心照不宣。
元文浩却没有心思与他们打哈哈，生意既然谈妥，他便不宜久留此地，毕竟是乔装而来，倘若被元丰知道，纵然不怀疑他，也要怀疑他了。当下匆匆起身告辞。穆达咧着大嘴笑道：“我就在这里客栈住，两位有时间过来逛逛？”
这种地方元文浩怎么会常来，又有心卖好给李越，闻言答道：“若有什么事，穆先生与我这位朋友说说便是。生意上的事情，他也做得主。”
出了元宝楼，李越停下脚步：“王爷先回去，我在这集上再转一圈，顺便扫扫来路。”
元文浩明白他说的是看看有无暗地里跟随盯梢的人，想想自己与他同行果然不妥，便驱车先走了。李越在集市上转了一圈，确信连元文浩的人也甩脱了之后，返身又进了元宝楼。穆达果然还等在那里，一见李越立刻躬身行下大礼去。李越抬手一拦，沉声道：“我不能久留，谁给你的这印章？”
穆达也肃容道：“是我的主人，圣山的使者。他吩咐我听从阁下的安排，并让我给阁下带来一封信。”说着又掏出一张羊皮纸，上面却是空白的。李越知道这套把戏，也不说话便接了过来，道：“多谢你。你几时起身回北骁？”
穆达想了一想：“大约两三天后。我还要跟别人做几桩生意，免得让人起疑心。”
李越一点头，干脆地道：“好。后天我有回信，你还在这里等我。”说完，又顺着后窗翻了出去。这时候天色已经黑透，元宝楼内外虽然有数不清的人，却没一人在黑暗中注意到这一闪而过的身影。穆达从窗口看着他敏捷地闪入黑暗中，一晃就不见，不由得暗暗佩服，将手按在胸口，向他离开的方向鞠了一躬。
李越没有直接回家，而是在附近的苦力小店里要了个破旧房间。羊皮纸上果然是用米汤写的字，用小店里冒黑烟的桐油灯一熏，立刻显出字迹来。不过所有的字迹都是反写的，而且一反书写自上而下的习惯，全部是自左而右横写：
五子招兵，来人可用，有所需即言。另有十人于城北莫家店中，以印为证，任用。东、北尚好，甚念，珍重。
李越看完，脸上露出古怪的神情，看着油灯迟疑了片刻，终于还是将羊皮在水盆里清洗一净，折叠起来揣在了身上。本来应该是烧掉最为妥当，但看着那最后四个字，他终于还是将羊皮收了起来。“五子招兵，来人可用”，是说元文浩在招兵买马，而穆达是可以信任使用的人。而“另有十人”一句，却说明还有十个人可能是穆达都不知道的，这是卫清平给他派来的杀手、死士，预备万一有变可以做为奇兵或是最后的救命稻草。
礼乐戈矛。李越在心里默念这四个字，心里像有根小针在轻轻地刺，却又带几分甜蜜和温暖。虽然如今是独自陷身在中元的虎狼窝里，却只觉踏实，似乎比之他从前在南祁做摄政王时还要踏实。这真是一种奇怪的感觉，或者说明，人，还是要有明确目标的。
中元皇宫此时已经熄了灯火。自从皇后薨逝，皇帝脸上就没再见过笑容，哪个不长眼的嫔妃敢在这时候笙歌尽夜，触他的霉头？皇后所居的缙云宫已经封闭起来，不允许任何人入内。这是个信号，就是说至少在短时间内，元丰并不打算再封后，他现在经常过夜的地方是批阅奏折的笔殿，今夜也不例外。
“十二，你看真了是浩王和李越？”偌大的房间里，只有元丰、卢罡和新任的侍卫队长邢十二，现在由元丰亲自赐名为邢骏了。不过这是大名，元丰还是叫他十二，或者也是为了显示亲近之意。
“看得一清二楚。”邢十二已经不是从前那乡下土包子的模样，身上穿着崭新的侍卫服，腰悬长刀，精干利落，“他们在城北的元宝楼里会面，半个时辰后浩王独自出来，那李越却不曾再见。因元宝楼人多眼杂，也不好进去查找，想是从后门走了。”
元丰的眉头皱得死紧，缓缓道：“既是一起进去的，为何要从后门走？若是畏人耳目，为何当初不从后门进去？”
邢十二心中微微一凛，低头道：“臣不知道。可能……可能是臣隐藏得不好，被他发现也未可知。”
元丰缓缓摇头：“未必。只有他们两人见面？”
邢十二点头：“是。臣看见只有他们两人，浩王连从人都不曾带。”