丽江市处于云南省西北部，全市面积万平方公里。市委所在地丽江古城区，距离省会昆明市527公里。丽江境内群山起伏，全市山地面积占95%。由于地处高原，终年太阳照射较强，平均海拔为2400米，仅有5%的平坝区。
丽江境内有玉龙雪山、老君山两大山脉，其中，最高点为玉龙雪山主峰--扇子陡，海拔为5596米，是终年积雪的山峰。此外，金沙江、澜沧江二大水系，从丽江境内穿过。
由于地处低纬度地带，丽江市气候属于南亚季风气候，干湿季分明，每年11朋至翌年4月为干季，其余为湿季，年平均降雨量为1000毫米左右。年平均气温c，由于气温升高降低的变化小，所以这里没有寒冷暑热的大变化，形成了长春无夏的特点，旅游者如在七、八月份到丽江，务请带上雨具。
丽江市总人口为104万，全市主要的少数民族有纳西、白、普米、藏、傈僳、彝、苗等民族，其中，少数民族占总人口的58%左右，因此丽江的民族风情迥异多彩，特点十分突出。
丽江市辖一区四县，古城区、丽江玉龙纳西族自治县、宁蒗彝族自治县、华坪县、永胜县，市委所在地为古城区。
由于丽江是寒、温、热兼有的立体气候，因此动植物种类繁多。据统计，丽江有种子植物3000多种，用材林木400种，是云南的主要林区之一。这里还盛产贝母、麝香、虫草等600余种药用动植物，所以被称为药材之乡。中国的植物学家认为这里是世界杜鹃花的中心，杜鹃花资源特别丰富，已查明的有57种。近代以来，丽江市丰富的植物资源引起欧美发达国家的普遍关注，先后有法、英、美、德、澳、瑞士等国十多位植物学探险家来到丽江，采集植物标本和种子，最著名者是美籍奥地利植学家、地理学者和人类学家约瑟夫·洛克（1884-1962）。他们在丽江这个名副其实的植物王国发现了上前的植物新种和数百种新分布。
被称为“中国古典音乐活化石”纳西古乐，世界上唯一“活着的”东巴象形文字，仍具有母系氏族特征的摩梭人，玉龙雪山，虎跳峡……使丽江成为中国乃至世界的旅游热点。1997年12月4日，丽江被联合国教科文组织批准列为“世界文化遗产”城市。
丽江市风景秀丽，物产丰饶，有丰富的土地、森林、旅游、矿藏等资源，具有极大的开发价值。优美的自然风光，独特的民族风情，古老的民族文化，构成了得天独厚的旅游资源。境内玉龙雪山风景区和泸沽湖风景区为省级开发区，两大风景区以各自丰富、独特的自然景观和文化内涵而闻名中外。
古朴幽雅、自然、富有民族特点和地方特色的高原水乡丽江古城，风景宜人的万里长江第一湾，幽雅俊秀的玉泉公园，以及被喻为“云岭第一枝”、“环球第一树”的万朵山茶等景色，组成了一幅优美的自然画卷。国家级重点保护文物白沙壁画，融道教、汉佛教、藏传佛教以及东巴文化为一体，以其精巧的布局、独特的色彩和笔法，成为研究明代艺术的奇珍。神奇的东巴文化以纳西族古老的宗教为载体，以东巴经书为主要的记录方式，反映了纳西族独特的民族文化历史。被称为“中国音乐活化石”的纳西古乐，以其高雅清纯的韵味吸引着游客。
丽江，一个被称为艳遇之都的地方。古城中最有特色的就是酒吧街，小河的两岸都是就吧，夜色降临后，酒吧的门口都挂起长串的红灯笼，纳西族的姑娘穿这民族的服饰站在门口招揽生意。大多店里都放着很hight的音乐，很多人在跳舞。面对面的酒吧还会在门口大声的对歌。只有少数的吧内有歌手静静的弹吉他唱歌。我们在五一的时候险些遭遇这种经历，却因为犹豫而夭折，现在想来都觉得遗憾。
最后还有泸沽湖。这个湖位于云南宁蒗县与四川盐源县之间的崇山峻岭中，距宁蒗县城69公里。湖面积52平方公里，平均水深45米，最深处达93米。湖水清碧，最大能见度为12米。湖水向东流人雅砻江、金沙江，属长江水系。整个湖泊，状若马蹄，南北长而东西窄，形如曲颈葫芦，故名泸沽湖。
沽湖畔居住着的摩梭人，至今仍保留着“男不婚，女不嫁”的“阿夏”走婚习俗。男女成年后，男方晚上到女方家访宿。彼此互称“阿夏”，意为“亲密的伴侣”。在摩梭人的家里，由女性作为一家的主宰并崇拜女神。摩梭人的母权制家庭遗风，是当今世界罕有的“女儿国”，又被称为“母系社会的活化石”。
关于泸沽湖的形成，当地流传着一个有趣的故事：在遥远的年代，这里曾是一片村庄。村里有个孤儿，每天到狮子山去放牧。人们只要把牛羊交给他，他总是把牛羊放得肥肥壮壮的。有一天，他在山上一棵树下睡着了，梦见一条大鱼对他说：“善良的孩子，你可怜了，从今往后，你不必带午饭了，就割我身上的肉吃吧。”小孩醒来后，就到山上找呵找，终于在一个山洞里发现那条大鱼，他就割下一块烧吃，鱼肉香喷喷的。第二天，他又去了，昨天割过的地方又长满了肉。这事被村里一个贪心的人知道了，他要把大鱼占为已有，就约了一些贪财之徒，用绳索拴住鱼，让九匹马九头牛一齐使劲拉，鱼被拉出洞，灾难也就降临了。从那个洞里，洪水喷涌而出，顷刻间淹没了村庄。那时，有一个摩梭女人正在喂猪，两个年幼的孩子在旁边玩耍，母亲见洪水冲来，急中生智，把两个孩子抱进猪槽，自己却葬身水底。两个孩子坐在槽里承受水漂流，后来，他们成了这个地方的祖先。人们为了纪念那个伟大的母亲，就拿整段木头做成“猪槽船”，泸沽湖也称为母亲湖。