香格里拉是典型的高原景色：蓝天、白云、雪山、草地（牧场）以及遍地的野花，还有牦牛和群羊。但是它的季节反差很大，在5-10月的旅游旺季间恰逢雨季，一在阴雨天，蓝天、白云和雪山都见不到，草地（牧场）就是一个烂泥塘（恕我直言）；冬天里白茫茫一片，北风呼啸，温度常低至零下15度，这时绝对不是旅游的时机。历尽千辛来到香格里拉后，如果是阴雨天，游玩的效果可想而知；另外，去香格里拉游览的景点有三个：碧塔海（或属都湖）、松赞林寺和纳帕海草原，最主要的景点碧塔海（距香格里拉30公里）目前正在修旅游专用道，不能通行。
独克宗古城，古城是中国保存得最好、最大的藏民居群，而且是茶马古道的枢纽。中甸即建塘，相传与四川的理塘、巴塘一起，同为藏王三个儿子的封地。历史上，中甸一直是云南藏区政治、军事、经济、文化重地。千百年来，这里既有过兵戎相争的硝烟，又有过“茶马互市”的喧哗。这里是雪域藏乡和滇域民族文化交流的窗口，汉藏友谊的桥梁，滇藏川“大三角”的纽带。
唐代，滇西北（包括迪庆地区）为吐蕃王朝所属之地。唐676--679年，吐蕃在维西其宗设神川都督府，在今大龟山建立官寨，垒石为城，城名“独克宗”，即历史上著名的“铁桥东城”。传说当时的建城理念是缘于有活佛在古城对面山头遥望古城，发现大龟山犹如莲花生大师坐在莲花上一般，故古城建设布局形似八瓣莲花，形成因自然变化的空间。在古城的兴建中，建筑材料大都就地取材。工匠们发现当地出产的一种白色粘土可用作房屋外墙的涂料，于是古城民居外墙皆涂成白色，这种风格一直沿用至今。月夜，银色的月光把白色的古城打扮得分外妖娆，于是，当地人就把古城称做“独克宗”。“独克宗”藏语意为白色石头城，寓意月光城。
明代，中甸两次被丽江木氏土司占领，木氏土司在大龟山建“香各瓦”寨，藏语石山寨，其地即是原来的大龟山“独克宗”。后又在河畔建“大年玉瓦”寨，藏语名为“尼旺宗”，意即日光城。两寨遥相呼应，构成中甸历史上著名的“香各尼洼”，即藏区有名的“日月城”。
独克宗古城历来为滇、川、藏茶马互市之通衢，康熙二十七年（1688年），达赖喇嘛请求互市于金沙江，清廷允准在中甸立市，独克宗成为滇藏贸易的重要集市。雍正、乾隆之时，境内矿业兴旺，四方商贾云集。抗日战争时期，日寇占领缅甸，切断滇缅交通，大批援华物资只能越过喜马拉雅山从拉萨经滇西北运抵昆明，县城又成为滇、藏、印贸易的中转站。俄国人顾彼得先生在他那著名的著作《被遗忘的王国》中这样叙述到：据估计，战争期间所有进入中国的路线被阻时，这场“马帮运输”曾使用了八千匹骡子和两万头牦牛。另外，1936年，贺龙率领中国工农红军红二、六军团长征经过中甸，在独克宗古城藏经堂两厢房设指挥部，在此召开了重要会议。
纳帕海，位于香格里拉县城西北部。这里是国家一级保护动物珍稀飞禽黑颈鹤的理想栖息地。秋冬，黑颈鹤、黄鸭、斑头雁云集于此。由于藏族人民热爱飞禽、从不伤害它们，所以那里的大型鸟类常在村舍旁、帐篷边落脚过夜，与人畜共处。现在由于游客多起来，这种情形已经少见了。
碧塔海，位于香格里拉县东25公里处。碧塔海是个长约讼里，宽约1公里的湖，四周围绕的小山上成片的杉树层层叠叠。“碧塔”藏语的意思就是栎树成毯的地方，碧塔海被黛色的群山环抱，犹如一颗镶在群山中的绿宝石。碧塔海由四周山上流下的小溪汇成，水清如镜。春夏之季，湖边杜鹃花竞相开放，当杜鹃花谢附入湖中，湖中的游鱼食后醉昏，翻着白肚皮漂浮在水面，这就是有名的“杜鹃醉鱼”奇景。
属都湖，属都湖是一个充满了诗意的地方。湖中盛产“属都裂腹鱼”，鱼身金黄，腹部有一条裂纹，其肉细嫩鲜美。湖内还栖息着野鸭、黄鸭等大量野禽。湖畔是迪庆有名的牧场；草场四周青山入云，原始森林遮天蔽日，有许多粗大的杉木，空气清新，环境恬静幽雅；林中栖息着麝、熊、云豹、金猫、猞猁、毛冠鹿、藏马鸡等许多珍禽异兽。
松赞林寺，松赞林寺又称归化寺，距中甸县城5公里。噶丹松赞林寺是云南省规模最大的藏传佛教寺院，也是康区有名的大寺院之一。松赞林寺于藏国第十一绕迥阴土羊年（公元1679年）兴建，于阴铁鸡年（公元1681年）竣工。五世达赖喇嘛亲赐名“噶丹松赞林”。