赵恣这才看向堂哥，眨巴眨巴眼睛，好似再说：可以出发了嘛？
柳花惊雪浦，麦雨涨溪田，拆桐花烂熳，乍疏雨、骤雨过，珍珠乱撒，打遍新荷。——柳永写的《木兰花慢·拆桐花烂熳》
昨夜暴雨不知何时休，他们外出时，青石板地面早已干涸。
路边的野花和杂草东倒西歪，随风浮动，所到之处弥漫着淡淡的花香和清新绿草味儿。
“咱们有多久没有出来走走了？”
赵恣问赵怀民，眸色望及不远处热闹的场景，闪过一丝疑惑之意。
赵怀民：“也就一个月”
说长也长，说短也短，就看他怎么想的。
“马上乞巧节了，小商小贩也喜欢热闹”
这话解释给堂弟听得。
赵恣点点头，抬脚就要往回走。赵怀民一把拉住他，很认真道：“咱们可以拐个弯，没必要躲”
拐弯就到了贫民窟。
这裏是乐阳郡最大的贫民窟，房屋高低不同，屋舍大小不一，满街随处可见垃圾，然孩童三三两两在大街上扎堆吆喝卖东西，大多是头绳，荷花，野花等，一眼望不到头。
赵家兄弟俩刚一出现，孩子们急急凑到他们跟前叽叽喳喳叫卖着自己手裏的货物。
“公子，看看我的花绳吧，可好看了，上面还有几朵新鲜的花”
“还有我的我的，我这荷花牡丹花菊花都是现摘现卖的，你闻闻，特别香”
“别挤别挤我我我...，我手裏有好看的风筝，马上乞巧节，公子可以带心上人去放风筝”
一群小萝卜头衣不蔽体，挤来挤去，仰着头期许地望着赵家兄弟俩，那一双双纯真稚嫩又狡黠的眸子比蓝天白云还真挚。
赵怀民对上自家堂弟那双温柔的眼睛，余光瞥见茅草屋时不时投来的目光，
心裏有了一番计较，于是对着他们说道：“不好意思，我们暂时不需要这些小花样”
“不过，我这裏有份活计，一天一个铜板”
那些孩子眼裏的光瞬间消散，暗淡无光，肉眼可见地萎靡了。
“一个铜板？哪能干嘛买个馒头都买不起，干一天也太不划算了”“就是就是，我去矿裏捡煤块也比这强”
“什么嘛！我就说那些读书人就爱要面子，平时穿得光鲜亮丽，连个小花样都买不起....”
“没事，咱们换个地方就好了。就是，咱们再等等，说不定还有人路过”
“栓子，要不咱们去主街卖东西？”
“哎，我姐穿着家裏唯一的衣服出去了，我也没衣服怎么出去...”
小孩子们瞬间散去，只有一个腿脚不太方便的小孩子正往赵怀民这裏赶。
他挥舞着手，满脸急切道：“别走，我我我..我愿意去”
左脚比右脚高一些，导致走路不平衡，走得十分慢。
他们两个书生要个乞丐做什么？赵恣本想着买下那些花花草草了事。
对于堂兄的做饭，他很是不理解。
“哎！拐子李，你还真去啊？不怕饿死了...”
一些没大没小的孩子偷偷取笑他，还拉拽着拐子李的衣服，然后边走边扮鬼脸。
等人走到赵家兄弟跟前时，赵怀民这才补充道：“我这裏不包吃不包住，你考虑清楚了？”
拐子李咧嘴哈哈笑道：“愿意愿意，只要有钱，我愿意”
几人没有特意压低声音，故而躲在屋裏的贫民也听见了他们的对话。
一些贫民眼珠子转得快，冲出门站在自家门口叫嚷着：
“哎~，真是世风日下，做工居然不给吃，你们拿人开刷嘛！”
“就是就是，别以为我们是贫民窟的穷人就可劲儿欺负，拐子李你可得长志气些，你要是开了先河，后面的雇主都不包吃包住，我们这些人该怎么办”
说话者是个壮硕如牛的女人，声音尖细又洪大，横眉竖眼，看样子很不好惹。
“拐子李你过来，俺们一定为你讨回公道，哪有不给饭吃就干活的活计，这不是欺负俺们平民窟的人嘛”
女人一张口，躲藏在各个地方的贫民开始往这边靠拢，浩浩荡荡，很快就堵住了赵家兄弟俩的去路。
有了后盾，瞇瞇眼女人愈发嚣张，“干一日活才给一个铜板？那可不行。按照俺们贫民窟的规矩，用人也得有人头费，拐子李平时受我们照顾，有个头疼脑热都是我们这些街坊邻居帮忙看顾着，他能活到现在是贫民窟的功劳，所以你们不仅要给人头费，还要包他一天的伙食”
赵怀民看了她一眼，问道：“说完了吗？”
“我还没说雇佣不雇佣他”
你卖劳力，我付工费，钱货两讫才是公平买卖，买卖还没有成立，就这么强买强卖是不是太欺负人了？
“哼！你们刚刚答应了，居然反悔？真是丢读书人的脸，你就不怕我们到处说道说道”
胖女人显然是个胡搅蛮缠的主儿，嘴裏的说辞一套又一套。
“玩俺们是吧俺可告诉你们，今儿个要是不说个满意的工价，别想从俺们这裏过去”
“就是就是，拿我穷人的面子不当面子吧？跑到俺们贫民窟撒野，找削是吧！”
“来人啊，有人欺负俺们贫民窟的人啦”
男女老少齐齐上阵，拿扁担的，拿瘸腿板凳的，也有拿石头者，不一而足。
拐子李一脸为难，对上赵怀民的眼，默默地低下了头，如鹧鸪般缄默。
赵怀民望着大家团结一致的样子，十分憯懔。喜得是大家能团结，忧得是没有同心协力脱贫。