第
章
真假画事情明朗，万老板被放回家中。这次死裏逃生，他吓得将字画店关门，一家人虽然没有离开京城，却缩着不出来见人。
杨宅附近盯梢的几波人只剩一波，陆陆续续有人登门拜访，杨彻都避而不见，安心在宅中读书以备明年春闱。
如今已九月初，距离明年二月的春闱仅有五个月，时间说长已经不长。
杨信每天极少出门，即便出门也是去拜访饱学儒士请教学问。和杨信相比，杨彻自惭形秽。明年春闱，被杨信反超真有可能，到那时自己在杨家又要艰难一分。
这日，他正埋首苦学时，小厮来禀一个画师登门绘像。他忙让小厮去请。
画师依旧身着当日街上那件青衫，头发草草束起，一侧鬓角还有一小撮碎发飘着，背上背个画箱，手中拿着一根竹竿，明明双腿健全，步伐稳健，却将竹竿当拐杖拄。
杨彻出门相迎，将其引到书房中。
书生扫视书房一圈，将竹竿靠在门边，卸下背上画箱，朝书架睇一眼笑道：“杨公子果然饱读诗书。”
“兄臺过奖，我瞧兄臺才是满腹才华。”
书生自嘲一声，未待杨彻相请，拖过一侧方凳子坐下，开门见山问：“杨公子要绘制什么样的画像？”
“遗像。”
书生打开画箱的手顿住，抬头惊诧地看他。
杨彻笑盈盈道：“还请兄臺绘得像些。”
书生楞了一瞬，低头开始整理东西，一边搭建画板摆出画具，一边慵懒声调道：“找我画遗像的人不少，不是行将就木，便是年过半百，杨公子这般年纪轻轻的还是第一个，杨公子不觉得晦气吗？”
杨彻吩咐下人奉茶，在桌边坐下来说道：“世事无常，难料明天和死亡哪个先来，不如趁着年轻绘一张，至少英气些，没有沧桑老态。”
书生苦笑一声，点头附和：“说的也是。”
将东西全都准备妥当，询问杨彻是否需要换身衣服。杨彻低头看了眼自己，穿着随意了些，入画并无不妥，况且他一个已经死过两回的人了，遗像上穿什么也无所谓。
他将椅子搬到书生对面，坐下后整理衣衫，力求让自己入画时精神饱满。
书生坐定，提笔取墨调色，动作行云流水，最后握着笔却迟迟未有落笔，目光在杨彻脸上仔细瞧，从整体到局部，从眉眼到鼻唇，最后落在杨彻的左耳处。
看了好一阵，笔尖墨汁半干他才回神，重新蘸墨落笔，很快就投入画中。
杨彻盯着对方的五官也看了许久，想着这张脸少年时的模样。
那时候白白凈凈，五官还未完全长开，面部线条柔和，十分秀气。头发也会一丝不茍地梳起，走到哪裏身上都佩戴一个香囊，淡淡木香萦绕，标准的富家小公子。
与现在完全是两人。
二人都不出声，书房内一片安静，只有房外院子中风穿枝叶哗哗声响，秋风又吹落些许枯叶，有一片被风从窗口卷进来。
片刻，他试图和对方闲聊，问道：“兄臺常去文墨街摆摊吗？”
不知书生是太专註没有听见，还是不愿搭理他，没有回应。
他又问：“兄臺摆摊多久了？”
回应他的依旧是沈默。
他识趣地没再问，一时空座有些无聊，伸长手从旁边桌上取过一卷书翻看。
一个画得入神，一个看得入神，直到书生提醒他画成了，杨彻才放下书走过去看。
画中之人呼之欲出，特别一双眼睛最为传神，凝视一个方向，似乎有千言万语要说，又似乎平静得如一潭死水。杨彻竟不知自己的眼神是这样。
他拿着画又看了一遍，註意到画像的左耳处多出一点。
他抬头望向书生，书生躲过他的目光，转身开始收拾笔墨画具。
他出生时左耳边有一粒副耳，少年时副耳差不多黄豆大小。诈死逃生后，他找人帮他将副耳割除，经过这么多年，连疤痕都已经看不出来。
他张了张口想唤对方，最后还是忍下来。
看对方将画具都收拾妥当，开始拆卸画板，他隐去伤感，调侃口吻道：“兄臺观察入微，画技了得，四十文一幅，在下赚大了。”
“四十文足够我一天饭菜酒水，我已知足，要那么多银钱做什么，生不带来死不带去。”书生将画板挂在画箱上，然后从画箱裏取出一卷画纸递给他。
“这是文昌帝君像，最近京中来了不少赶考的举子，文昌帝君画像卖得最好。这幅是今早闲来随手画的，今日不出摊，送给杨公子，希望能保佑杨公子明年金榜题名。”
杨彻随手打开画像，此画与那日摊位上卖的文昌帝君画像云泥之别，这哪裏是随手之作，是一笔一画精心绘制，看得出花了不少心思，也看得出这十多年对方的画技已经远超当年。若是这幅画像放在摊位上卖，别说十文钱，就是十两银子都买不到，得十两金子。
想来如今简单而平静的生活是他想要的。
他拱手相谢，说道：“在下惭愧，收了兄臺这等厚礼，还不知兄臺尊姓大名。”
“姓方，单名一个鉴字。”
“多谢方兄。”杨彻请他坐，明玕进来为他们续茶。
方鉴瞥了眼茶几上的书卷，是一册话本。这个话本故事说书人都说烂了，妇孺皆知。讲述张生替父伸冤，冒名他人科举，摘得状元，最后父亲沈冤得雪，自己也得到皇帝重用，成为一代名相。
“杨公子也看这等闲书？”
“消遣罢了。”
方鉴饮了口茶，朝他瞥一眼，如话家常道：“张生算幸运，父亲的冤屈是地方官贪污受贿所致，科举及第又遇到明主贤君，其父冤屈才得以洗刷。如果其父的冤屈是朝廷重臣所致，甚至是坐在最高尊位的人陷害，别说是状元，就是首辅皇亲也洗不了这个冤。”
杨彻搭在桌边的手微微攥紧，侧目看向方鉴。
方鉴放下茶盏，含着笑道：“杨公子，闲书可以看，但不可以信。”
杨彻默了一阵，笑着应道：“自然。自古以来错杀忠臣冤杀良将的帝王不在少数，能够自省认罪的寥寥一二，平反昭雪都是后世君主所为。”
方鉴瞧他说得从容淡然，笑了下，饮两口茶，闲话几句，便借口还有事情，起身告辞。
亲自将人送出门，看着方鉴背着画箱拄着竹竿的身影消失在转角，杨彻才回身。