第
34
章
杨彻回到杨宅便回自己的东跨院，受伤的消息他没准备告诉杨信，杨信不知从谁那裏听到。
他正在房中给伤口换药，杨信过来。
因为出贡院时被人挤了下，伤口又渗出血，小臂也肿了一圈。杨信进门正见到他狰狞的伤口，当即眉头拧成川字。
“伤成这样不请大夫，就自己处理的？”
“看过大夫，只是换个药而已。”他看了眼旁边张延，“张大哥处理这种伤不比大夫差。”
当年自己那么重的伤，都是张延给他换药，早就纯熟。
杨信鼻孔哼了声，询问怎么受伤。
未免影响他第三场考试，他谎称是遇到旁人打架被误伤。
“身边没一个有用的。”走上前扯过张延，甩到旁边，亲自替他换药。
张延翻他一个白眼，将手巾摔扶手上，在旁边坐下。
杨彻不好意思笑道：“这点小伤，还是不劳大哥动手了。”正准备将手撤回去，杨信摁住他手腕。手臂疼得使不上力，他只能屈服。
看着杨信小心翼翼的动作，好似小心侍弄一个易碎的泡泡，拿着温热湿巾一点点擦去伤口周围的血迹，然后将药瓶裏的药粉一点点顺着伤口洒在伤处。
药烧着伤口灼痛难忍，杨彻疼得咬牙，手臂轻微颤抖。
杨信抬头责怪地看他一眼，按着他手腕力道加重，让他动弹不得。
上完药，用药片刮小心地抹匀，然后取过布带轻轻地抬起他手臂，一圈圈缠绕。力度不大不小，正正好，布带绑的既不松也不紧。
他竟然不知道杨信还是这等细心之人。
其实小时候他也是个很会哄人，照顾人的兄长。
有一次他磕破膝盖，杨信温柔地用帕子给他包扎，还像个小大人一样抚着他的头哄他：“小耳朵乖乖，不疼了。”
当时他是个成人芯，被一个小不点这么照顾，别扭得浑身鸡皮疙瘩。
伤口包扎好，杨信随手去扯衣袖，准备放下来，见到他臂弯一侧有一处伤疤，伤口愈合，看得出是很多年前的旧伤，伤疤蚕蛹大小，表皮很薄，颜色较浅。
“这是怎么伤的？”
杨彻看了眼，略略思索下，笑道：“忘记了。”
“这么大的伤口还能忘？”
杨彻笑而不语。
杨彻见他不愿意说，不再追问。冷冷留下一句叮嘱便离开。
随后李姈派人过来，送了些东西，杨彻为了不让她担心，让张延回来人自己就是皮外伤，没什么要紧，过几日就好了。
他自是不知张延已经将他的伤势情况一五一十禀告李姈。
次日去贡院，杨信提前出门和他一起过去。
杨彻心裏明白杨信是担心他再遇到什么危险。
难得他关心，杨彻领了这份情。
第三场顺利许多，到了号舍时辰还早。
左边的考生是个年过半百的老举子，站在号舍前昂面对天，吟了三句诗，最后一句似乎是憋不出来，换了好几个姿势，又是看天又是看地，又是踱步又是捋胡子，楞是没吟出来。
右边的一位年少举子大概是被老举子憋得受不了了，给他续上。
老举子回头看年少举子，微微点头：“好！好诗！”
“老先生，你考多少次了？”年少举子挤兑他。
老先生好似没听出这话中讥讽，还认真数起来。
“这是第十次了。”感慨一声后道，“这次不中就不考了。”
“是该不考了，也要给子孙留条路。”
这话已经很不客气，老先生依旧浑不在意，像是没听出恶意一般，捋着胡须呵呵地笑，一脸骄傲道：“我儿已经是进士，如今正在地方上做官。”
“那不在家享福，还跑来考。”
这时差吏喝止，他们也停止交谈。
过了一会儿，太阳落山，晚霞铺满半边天，映着整个贡院内金灿灿，好似镀上一层金。
年少举子探出头问杨彻第几次考会试。
“第一次。”杨彻兴致缺缺地回道。
“那你中举很晚？”
杨彻观年少举子模样，和他相比那是很晚了，但是和大多数人相比，也不算晚。
他点点头：“庚子科乡试举子。”
年少举子神情骄傲道：“我也是庚子科中举，我中举时年方十五。”
“阁下乃是神童啊！”杨彻惊喜地称讚。
对方很享受被别人这样称颂。
只是可惜差吏再次打断了他们的交谈。
夜间左边老举子鼾声震天，引来旁边人不满，年少举子直接过去将老先生捣醒，一晚上捣好几次。
杨彻也睡得不安生，好在半夜发卷时老先生就醒来答卷，他困得厉害，考卷扫了眼没有损坏污迹就搁在一旁，倒头继续睡。下半夜没有鼾声，倒是有老先生是不是唉声嘆气，声音终究小了些，他睡得稍稍安稳些。
次日醒来，杨彻先拿考卷过来看，习惯性通览全卷，看到最后一题时，他心一下子沈入深渊。
《诗》云：邦畿千裏，惟民所止……
一字不差。
虽然心裏已经设防，真在考卷上看到这一题，整个人还是震惊许久，好半晌才缓过来。
他赌输了。
真的是洩题。
有人在考前，在考官们进入贡院之前已经知道了考题。
提笔答卷，他无法聚精会神，脑海中不断冒出隋波和张淮，和自己给他们答的那份答案。
隋波和张淮二人却没他烦恼。
在见到考卷上的题目，他们二人欣喜若狂，将杨彻为他们写的文章，原文不动默写出来。
隋波先答最后一题，写完后脸上笑意难掩。其他几题答得只要过得去，有这一篇文章撑着，也不失为一张不错的答卷，况且他还有第二重保障。
应该万无一失。
张淮与他的心境有些相似。
贡院内除了他们二人，还有其他的举子见到此题心花怒放，感觉自己就要一步登天了。
与他们远远相隔的字号内，杨信看到这一题已经是午后，前面题目全都答完，他震惊得呆坐在字号内，双手抱头撑在木板上像个泥塑，久久不能动笔。
巡视的士兵，来回走了几趟，见到他还是固定的姿势，以为他出了什么事，喊了他一句。
杨信这才慢慢抬头，缓过神来。
“若是身体不行，就交卷找贡院内大夫瞧瞧，大不了三年后再考，别闹出性命，上一场有一名举子在贡院内咽气。”
杨信道了句谢，这时天已经暗下来，明远楼响起了鼓声，巡视官兵，提高嗓音提醒还没有交卷的考生，现在鼓声已响，开始给烛，让他们没答完抓紧时间。
杨信看着面前考卷上的题目，颤抖着手提笔蘸墨。
他尽力控制自己情绪，可手还是抖得厉害，连巡视的差吏都以为他真的有什么病，对他特别关註一些。
在第二遍鼓响之前他终于将这一题答完，字也没了任何笔锋，甚至出现几处涂改。
交完卷，他还未真正缓过来。
在龙门前的众考生中寻找杨彻，遇到熟悉的人便询问有没有瞧见杨彻。
而此时的杨彻缩在一处角落裏，抱着双膝，裹紧外套，脑海中全在想这次春闱。
考前洩题，还是考卷未出之前洩题，这比通关节、替考更恶劣，更可怕。
背后之人直接掌控着这场春闱。
他抬头看着周围黑压压的人群，考生们的脸上有喜悦、担忧、悲痛，有抱头痛哭的，有生病在呕吐，甚至又病倒直接昏过去的。
九千多名举子，寒窗苦读多年，他们多少真才实学，最后像高昇一样被埋没，多少怀揣一腔热血，最后如方鉴一般走入歧途，还有多少人失意远遁。