从《周刊barita》所在的出版社大楼出来已经走了五分钟，眼前忽然变得明亮。
是一块购物街区。但目的地似乎不在这裏。中岛先生拐了个弯，从主路进入一条只有矮房的分叉。
裏面相比于刚才见到的购物中心虽然显得老旧，却同样灯火通明。
暖黄色的灯光从隔几步一家的居酒屋裏透出来，间杂着酒鬼的醉话与浓重的酒精味。
继续前行，走到快要从巷子另一头钻出去的时候，中岛先生转身走进一家名为「善之助烤肉」的店裏去。我和真澄也跟着进去了。
出发前，中岛先生向我们极力推荐这家店铺。然而，实际吃起来却乏善可陈。
酱汁很普通，肉的口感也没什么特别的。直等到服务员端上来烧酒，中岛先生忽然眼前一亮。
“就是这个！”他猛地往嘴裏灌了一口，移开杯子的时候，嘴唇周围一圈都是白色的泡沫。
“这家的烧酒堪称一绝，只要隔段时间不喝就想得不得了。有时候会忍不住怀疑裏面真的没有加什么奇怪的东西吗？”
他说的好听……然而，在场三人中我和真澄都是高中生，不能喝酒。
要是事先有想到这一层面的话，就不该把人带到以酒为卖点的店裏来。再说……真要喝酒的话，去居酒屋不久行了。
想到这裏，心裏不由窜上一丝恼火，翻动烤肉的动作也变得粗鲁许多。
“啊啊……你们住在这附近吗？”
“不，我和山岸是从大阪过来的。”
“哎——坐新干线？”
“对。”
“那还挺远的。”
中岛先生喝了酒，没过一会儿声音就有些醉醺醺的。
“如果要未来想要从事漫画家的话，住在东京会比较好吧？”
听到这裏我插话道：“这方面没问题。高中毕业之后，我打算上东京的美术大学。真澄呢？”
“嗯？啊，我也准备考东京的大学。”
并非有意询问真澄，还没怎么考虑就脱口而出了。不过，真澄的回答令我有些高兴，至少未来还在同一座城市。
中岛先生露出饶有兴致的表情看着我们。
“感情真好啊！”他又往嘴裏灌了一口啤酒。声音还是醉醺醺的，却能感觉到意识没有再模糊下去。
“说起来……刚才在编辑部的时候，你说你们是同学。”
“准确来说，我们不同班，只是在同一所学校同一个年级。我和山岸都是漫画研究部的成员。”
“刚想说「和暴漫王的剧情好像啊」，原来不是一个班吗？”
我笑着补充：“细节也不一样。是我邀请的他来着。”
“哼哼，你找到了一个品味不错的原作。”
原本盛有慢慢一大杯的中岛先生面前的烧酒，如今已经空了。
“但是……也就像《暴漫王》裏说的——很少会有一直合作下去的漫画搭檔。大家都会因各种各样的原因分开的啦。”
我心想，眼前这个男人恐怕已经泥醉了，否则不会说出这种虽然是事实却只会让人不愉快的话。
大概又喝了两三杯酒后，他果真变得有些睁不开眼睛了。趁着最后还有点意识付了烤肉钱，之后在我和真澄的搀扶下回到坐席上，倒头就睡。
原本我们打算送他回去，老板娘却像已经见过很多次似的催促我们离开店铺，说这种情况发生过很多次，让他这么睡着就好。
想到明天是休息日，加上我和真澄确实不知道中岛先生家住哪裏，两人就留他在店裏，之后再乘新干线回大阪去。