“我小时候，没人敢欺负我和我娘，我爹一定会抄家伙上登门要说法，天王老子也照揍。后来我进山，一定不许空手出山，哪怕我在地上哭得满地打滚也得打一只山雀交差。”
“我十四岁，镇子上有个布庄员外想说亲，派两个大汉抬来一桿秤，说把我过秤，我重多少斤，就拿多少斤上好的缎匹换。我爹火冒三丈，一脚把铁秤给踹断，又把两个大汉扛起肩头，横扔出去几丈远。围观的人吓得屁滚尿流，带来的缎匹散了满地，村子裏硬是没人敢拣。”
应小满怀念地畅想片刻乡下旧事，浑身渐渐蕴满力量，眼神坚定上前，把飞爪取下挂在腰间。
“既然已经搬来仇家附近，今晚便把爪子擦一擦，准备用起来了。”
“……”
晏七郎哑然半晌才道一句：“倒也不必太心急。”
自从昨夜小满开口坦诚仇家身份开始，事态便如同山体滑坡，泥石流一泻千裏，他现在半个身子已经被埋进泥石流裏。
他需要时间仔细梳理前因后果。
到底哪裏出了岔子？
应家这桩血亲世仇，从何而来？
被小满盯上的所谓仇家，到底是哪个假货？
“先把家当收拾妥当，再确定人选行踪。记得你上回说过，曾经追踪仇人的踪迹，从长乐巷一直追到大理寺。”
说到这裏，七郎心裏微动，
“你看到的仇家……可与我眉眼有相似之处？”
应小满脱口而出，“完全不像。”
四字出口，她才后知后觉地诧异起来。既然是同族同族的兄弟，血脉亲缘，怎会长得完全不像？
七郎倒是一副心臟落回胸腔的舒畅神情，眉眼彻底舒展，愉悦地当先往外走。
“眼下就是辰时了。我们出去巷口守着，看看你追踪的仇人究竟何方人物。”
应小满纳闷地跟上提醒，“早和你说过了，我仇人是你家同族兄弟，狗官晏容时。你忘了？”
晏七郎回身微笑：“……怎么会忘。狗官晏容时，我说的就是他。”
仲春日头缓慢升起，从东边升至头顶。
今天蹲守并无收获。仇家并没有于辰时出现长乐巷口。应小满蹲守了半日，只看到晏八郎身穿绯色官袍出行。
“八郎也在大理寺任职。”
晏七郎靠在巷口边。他个头高，几乎和邻家墻头齐平，姿态闲散地从邻家墻头一根根地往下薅草茎：
“去年刚刚升任大理寺正，监领下头几个大理寺丞的断案判定诸事，事务颇为繁重。”
“他看起来总不大高兴的样子。”
“怎么看出来他总是不高兴？”
应小满把自己的嘴角往下扯，又把眼角往下拉，露出眼白。
“这个表情哪有高兴的？我看这位晏八郎大约公务太累太忙，怨气深重，年纪轻轻地显出苦相。”
从前她在村子裏看日子过得苦的几位婆姨，便是整日耷拉着眼角和嘴角的苦相。
“唔，八弟读得明法科。家中律法他是学得最好的一个，早早进了大理寺，履获升迁。大理寺丞是正五品官职，以八弟的年纪来说，可以称一句前途似锦。”
“那为什么他看人还这样……”应小满又扯了下眼角，露出眼白。
她眼睛天生圆亮清澈，黑色瞳仁大，硬扯出一片眼白也不觉得凶悍，反倒觉得俏皮可爱。七郎笑抬她的手，
“行了，别扯你自己的眼睑，我明白你意思。”
晏八郎的背影已经消失在长街尽头。
绯袍金钩带，仆从差役簇拥开道，于外人看来，何尝不是个出身显贵的高门郎君。
怎奈何京城从不缺显贵门第，高门大族彼此沾亲带故，年纪相差无几、一同在京城裏长大的各家儿郎太多。
在一众真正的贵胄儿郎面前，八郎无论是妾出庶子的身份，还是明法科的科举出身，都差旁人那么一点。
八郎心心念念想要的，距离他手裏能有的，始终也差上那么一点。
人一天天地长大，性子越来越阴沈。就连去年升任大理寺正的好消息，也不能令他开怀。
——毕竟，和八郎升任大理寺正的敕书一同到达的，还有自己这个做兄长的调入大理寺，任职空缺已久的大理寺右少卿的敕书。
晏七郎从深巷裏走出两步，琥珀色的眼睛若有所思註视着远去的背影。
家族中谋害他之t人，同辈兄弟中，八郎身上有大嫌疑。
“时辰不早了。”七郎跟应小满商量，“需坐衙的官员都已在官署裏。长乐巷寻不到什么，我们改日再来蹲守。下面想去哪裏？”
应小满有点失望。
她曾经在同样的时辰蹲守到仇家从长乐巷裏出来，直奔大理寺而去。
原来仇家的日常活动路线不固定的吗？
“回去罢。我们出来的久，娘在家裏等心急了。”
两人回身慢慢地往七举人巷口走。
七郎提起另一桩事，“十一郎今晚过来寻我议事。”
应小满点点头。她如今对十一郎的印象有少许改观。
今天不止帮她们搬家的的几名健壮车夫是十一郎的人，就连壮实骡车都不是车马行的，而是十一郎调来的车。他担忧外头雇车洩露了七郎行迹，引来祸事。
十一郎为人傲慢无礼，对他自己的朋友倒是讲义气。
“我让他入夜后再登门。应夫人带着阿织先睡下无妨。至于小满你……”七郎顿了顿。
应小满诧异说：
“十一郎是你好友，就由你等门罢。我也先睡了。等他走时，记得把院门栓好。”
晏七郎深深地看她一眼，眼神有些不寻常，“当真要先睡下？十一郎想让我引见你。他说，你们是认识的。他曾于河边船上见过你一面，其中兴许有些误会。”
“他胡说。”应小满嫌弃地皱了下鼻子。
京城裏排场大的贵人多得是，没几个好东西。瞧瞧雁二郎的德行。
“首先，我不认识他。从前在河边卖鱼杀鱼，见过的人多了，谁知道他是哪个。其次，十一郎这种眼睛翻到天上的人物，我也不想见。我娘昨夜刚和我商量过，不搭理。”
“我和十一郎认识多年，他对不熟识的人或许少言冷待，对身边相熟的人却颇为重情。”
晏七郎替十一郎开口解释人品，却并不试图劝说应小满今晚见他，话锋一转：
“当然，我也只是替他问一句。男女有别，你们夜晚见面确实不太妥当……这样罢，今晚我先独自见他，问一问他如何认识的你，明早转述给你听，再由你决定要不要见面。”
事情如此决定下来。
七郎转身对身后跟随护卫了一路的车夫道，“你们都听见了。小满娘子性情质朴烂漫，并无任何冒犯之意，今日的言谈无需逐字逐句回禀十一郎，你们只把她的意思转述表达即可。”
车夫表情覆杂，默默纠结了片刻，低头道，“听从七郎吩咐。”
走近新家时，隔壁邻居的院门打开半扇，曾见过一面的沈家娘子站在门边，义母和她不知在聊什么，各自低头抹着发红的眼睛。
“家家有难处啊。”回家关起门后，义母感慨：
“隔壁这位沈娘子瞧着知书达理的，好人家精心养出的女儿。说家裏的顶梁柱整天不着家，有他跟没他无差，最近外头做事又出岔子，被罚了三个月的禄钱，眼下家裏都快揭不开锅。我赶紧把竈上一篮子小米给她送去，沈娘子刚才千谢万谢的。”
应小满：“邻居家的沈娘子是官人娘子。”
义母大惊，“不能罢！我瞧着像教书先生家的娘子！”
“我听牙人说的。沈家是外地升来京城的御史官人，不知几品官。”
七郎在旁边插口说，“御史臺的沈御史，官居七品，闻风奏事，弹劾文武百官，算做位卑而权重的臺谏官一派。”
义母手一抖，竹筷子劈裏啪啦掉在地上，
“七品不小了，管咱们乡下一大片的县官也就七品。咱们邻居怎会有官人娘子？”
她惊恐回想，“刚才我有没有说漏嘴？伢儿，万一不小心说漏……”说到这裏倏然闭嘴，眼风瞥过七郎，七郎体贴地转去角落。
义母这才压低嗓音飞快往下说：
“——万一不小心说漏了嘴，人家知道你来京城报仇杀狗官，官官相护，当即就把咱们娘儿俩告发去官府……”
几句话说得应小满也紧张起来，“娘，你、你没多说罢。”
义母赶紧拉着女儿进屋往炕上坐，“来问我。你学着寻常聊天的语气跟我闲话，我按照刚才的对话一句句答。咱们从头捋一遍！”
两人从头对了一遍，应小满长呼口气，“没有。娘你的嘴稳得很。”
“吓死我。若我多嘴误害了我儿，只能一根白绫吊死自个儿赔罪……”
“娘，千万别！我去跳汴河也不能让你出事……”母女俩泪汪汪地抱在一起。
阿织正在隔壁屋子玩，听到动静从隔壁飞奔过来，不管三七二十一抱紧应小满的腿，抬头瞧了瞧，黑葡萄似的眼珠子瞬间汪起泪雾，“婶娘，阿姐……”
娘仨个泪汪汪地抱在一处。
晏七郎独自在堂屋耐心地等候了一阵，等到桌上热腾腾的饭菜变冷，自己去竈臺重新加热饭菜，几个饭碗依次摆好，又把地上散落满地的筷子收拾洗凈，在堂屋裏喊：
“屋裏抱好了么？来吃饭。”