“所以你没给我捎信？”塔拉猛地扯开衣襟，露出大片肩胛骨，按住她肩膀半蹲下去，指着伤疤说：“幸亏留了伤疤，不然我可真是有嘴都说不清了。”
康宁像是被烫了眼睛一样猝然避开，但麦色的肌肤已经印在了她脑海裏。她忍不住侧回头，垂眼看健壮的肩颈和有力的臂膀，距离太近，他□□的皮肤散发的热气熏红了她的眼。
“心疼我？”塔拉见她眼红了，还当是她在心疼他，喜瞇瞇地把伤疤藏在衣襟下，乐滋滋道：“早就不疼了，拔箭的时候我都没哭，你可别哭。”
“谁心疼你了。”康宁声音有些湿润。
这语调在塔拉耳中就是撒娇，心想康宁嘴可真硬，眼睛都红了还不承认，性子有些拧巴，但他就乐意这样的。
“这下你可相信我是真受伤了吧，都怪二哥添油加醋，我在宫外一直没等到你的信，心想这可完蛋了，八成是婚事出现了变故。”塔拉在到了燕京城的第二天就使人给康宁递了信，但守门的不接他的信，还说是三公主吩咐的。因为这个原故他才转投了二皇子的路子，谁知道阴差阳错地又被兄妹俩当做是他不守规矩。
“噢，的确是我吩咐不让守卫给你传信的。”康宁见他惊得瞪圆了眼睛，凉凉地说：“你去年吓得我吃不进睡不着，上火了半个月，愁掉了一把头发，虽说是有惊无险，但我的确因你受罪了，所以就懒得搭理你。”
“那真的是意外……”
“我不听。”康宁掐他手腕，解释她已经得到了，不想再听他啰嗦一遍，“反正你得受个教训，若不是我求了父皇进山寻人，木勒死在山裏，我们还当是你们鞑靼毁约了。今年你再来，我说不准就嫁人了，那可真要给你换个新娘。”
“是我的失误。”塔拉垂头认错。
“以后跟我有关的事，你得考虑周全点。”她娇娇地要求。
“好。”
“人你也确认了，面也见了，你该去外边守着了。”康宁甩了甩手，示意他别太贪心了。
塔拉心中大定，爽快松手，“我去监工了，你要是有事就喊我。”
在辽东的这晚是接下来大半个月裏睡得最安稳的一晚，第二日早上辞别了辽东守将，坐船渡过浿水，就进入了地势覆杂的山林。每间隔五十步，就有侍卫分别在树上地上做记号，就是防止回程遇上突发情况的时候迷向。
“翻过这座山头，就能看到契丹了。”塔拉骑马走在康宁乘坐的马车附近，他指着下方的河滩说：“我们第一次来的时候还看到有契丹人在这裏捉鱼，我们还向他们打听了方向。”
“你也是胆子大，这么覆杂的环境你也敢往裏闯，手上有地图？”二皇子探究道。
“是有，晋朝官员留下的，但也只是个大方向，七十年了，以前踏出来的路已经长了巨树，当做标志的河流也早变成了山谷。”塔拉指了指做记号的侍卫，不太讚同道：“我们走了之后若是有人在其他地方做了相同的标记，依据这些标记找方向的很大可能走不出这座大山。”
“认认真真的亲身摸索一两趟，大致的环境是能混个眼熟的。”塔拉传授经验。
二皇子看向身旁的侍从，见他摇头，他诧异道：“鞑靼人是不是擅于辨别方向？”
“有这个可能，在草原，四面八方都是草场，很容易走偏，所以我们对环境的观察可能仔细些。”塔拉也觉得有这个原因，沈吟片刻，宽解道：“二哥三哥放心，你们回来的时候我会派人送你们回来。”
这晚，天黑的时候还是没走出山林，塔拉派人寻了片相对较为平坦的山谷，所有人围成圈在山谷的空地上过夜，外围每隔五步烧个火坑，一直燃到天明。
“都仔细点，把火星子都埋在土坑裏，要是燃了山林，我们一个都走不出去。”翌日一早，塔拉领着人仔细检查火坑是否完全被土盖住。鞑靼人崇敬上天，崇敬自然，认为山林草原都是上天的馈赠，他们借助草原放牧得以活命，很是爱惜保护山山水水。
再次启程，塔拉看两位皇子眼下青黑，关切地问：“昨晚没睡好？”
“昨晚我们是不是在人眼皮子底下过的夜？”二皇子有些惊疑，他昨晚的确是没睡好，他的侍从昨夜裏喊醒他说是不太对劲，他起夜后的确是感觉山林裏藏的有人。今早他派人去查看，还真找到了人的脚步印。
“是女真族，我第一次去大康的时候还同他们干了一仗，他们想抢我的牲畜，我说是给大康进贡的，他们就没敢动手。上次过来的时候他们听到动静也来围观了，你们别担心，就当他们是来替我们守夜的。”塔拉说的随意，见二皇子不信，他解释说：“你们大康厉害着呢，他们怕你们打他，你是没跟他们碰面，他们过得像野人一样，刀斧还不如我们鞑靼的。”
二皇子跟三皇子对视一眼，对这个傻大胆说：“女真--------------??有三个部落，你遇到的可能是生活最为落后的那个。”
“那咱们赶紧走。”打一仗塔拉是不惧，他担心把同行的商人吓破胆了，要是有人趁乱掳走了拉的货物，他可要心疼死。
翻过了这座山，路就好走多了，沿着山脚下的河流往北走，地势起伏就比较小了，拉货的牛车也不再需要人推。
“二哥三哥，你们返程的时候想不想摸去女真寻他们干一仗？”塔拉像是随口闲聊，“要是有这个打算可得带上我，我们一起去捞一笔。”
怎么像个土匪一样，到哪儿都想捞点好处，二皇子摇头说：“没这个打算，出发前父皇还交代我们哥俩能早些回去就早些回去。你刚刚不还说女真比你们鞑靼还落后，你看得上他那些破铜烂铁？”
“鞑靼不缺破铜烂铁，但是缺俘虏放牧啊。”塔拉摇头嘆气：“我是不了解女真族的情况，不然无事了就能带人来掳些人走。”
二皇子见他说这些话还带着笑，像极了坐在墻根下晒太阳磕牙吹牛的老头老太太，但他知道塔拉不是胡说八道。二皇子一时之间遍体生寒，这人太好战了，侵略性好强。
难道真不会养虎为患？他忍不住担忧。
又走了半日，眼前出现了一座石头堆，周围扎了不少色彩绚丽的彩带。车队停了下来，塔拉骑马来到马车旁，温声问：“公主，可否下车随我祭敖包？这是我们鞑靼的习俗，祭敖包是向天地祈福，祈求天地给我们平安和幸福。”
康宁想了一下，掀开车帘，由塔拉扶着下了车，“怎么祭？”
“你跟着我。”塔拉拉着康宁站在敖包前从左到右绕三圈，接过装有马奶酒的水囊撒在敖包前，要了她红色的手帕绑在堆放的石头上。
“来，跟着我叩头。这个敖包是我初去大康时堆起来的，那时我祈求的是让我平安归来，娶到让我心动的姑娘。上次归来的时候，我杀了头羊祭拜，谢长生天让我心愿达成。现在我带你一起拜拜我们的长生天，她会保佑你的。”塔拉扶起康宁，俯身掸去她衣裙上沾的灰，仰头望着她说：“在长生天面前，我塔拉保证，我会好好待你的。”
“那你好好表现啦。”康宁一把拉起他，他的承诺让她心喜，但她更看重的是他的行动。