第四章
沈太太的惊慌
沈太太给先生带来的坏消息，让自己的男人掠过一丝震惊和惶恐，片刻的心绪不宁之后，男人的镇定和果断就凸显出来。
史小姐走后，沈太太重又落座在雕花的楠木太师椅上。掏出手帕又擦了擦额头渗出的细汗，那颗悬着的心还未放下来。对先生说：“日本人已经过了下花园，听说张家口那边到处都是日本人，不知是真是假。你看咱们是不是收拾一下东西到城裏躲一躲，或是到乡下避一避，等过了这阵子我们再回来……”
沈太太带回的消息似乎有些放大，说风就是雨。这让沈掌柜难免有点震惊，形势变化的太快了。他怎么也料想不到政府的军队这么不堪一击，让日本人如入无人之境。他有些疑惑，问太太又像是问自已，“不会来的这么快吧？”
“这很难说，”沈太太附合着。“不过还是及早准备的好。”
说实话，有关日本人的消息早有耳闻，原本就不是什么新鲜事。更多的耳闻是国统区的人携家带口一路南逃，城的沦陷只是时间迟早的问题。虽然政府也曾辟过谣，还抓了那么几个散布谣言的所谓汉奸，但市井的传言有增无减。
吴婕进来，给太太端上一小盘自制的点心和一杯油茶就小心翼翼地退了出去。
沈掌柜在屋中慢慢地踱着步子。望着墻壁上挂着的一幅已经发黄的宋人绢本“山水图”，心境异常沈闷。
张家口距边城及白水镇只有几百裏之遥。自一九零九年秋，京张铁路开通以来，直至归绥，城的距离愈来愈近。和平的时候，今早还在北平的街头闲散，第二天夜半就到了边城。用不了数日，日本人就会兵临城下。那时，小镇又将如何呢？他似乎预感到一种不祥之兆隐隐袭来。
沈掌柜原本打算在县城开一家分号，把生意做的再大些。以后有可能的话还可在张家口、包头等地设点，边城的商家有不少在这些地方设有分号。可现在的一切都无从谈起。他紧锁双眉，脸色变的愈来愈沈。
沈太太望着先生的样子，不知如何是好，低声提醒道：“你看还是赶快想一想办法，咋办？”
虽然传言像瘟疫一样搅得沈掌柜的心乱，但他还是慢慢冷静下来回到现实，细细思量着如何办的事情。
白水镇自古以来就是一处宜人居住的地方，古朴的农耕游牧遗风依然尚存镇间山野。民风纯朴憨厚，与世无争的世俗滋养着一方人。虽说早年坊间也曾传言过官民风起于青萍之末纷争之事的轶闻，但那毕竟是过眼烟云，连县志都没有留下一笔文献的记载。可现在，连个准备也没有，日本人的野心，怎么会像放了老肥的面，一夜间就发了起来。想想应对的办法，一是静观其变，二是出去暂躲一躲，但有一点，无论如何，粮食是不能留给日本人的。留下粮食，汉奸的罪名便笃定了。
天下吃紧，一是粮食，二是资源；日本人一来，这粮食的生意还能做吗？民间有一语：朋友进门，不是谋钱，就是谋人。难道日本人就是不食人间烟火的正人君子，目不窥园之士古人有许多智慧之说，有时学一学古人的大度，学会放弃，也不是什么坏事。
许久，沈掌柜对太太说：“小隐于野，大隐于市。我看还是古人说的对，三十六计，走为上策。咱们既不进城，也不回乡下去，不如进山暂到我结拜兄弟那走走，看看时局再说……”