隔墻的耳朵尚未偷听到什么就被靳元抓住,
带到周霖二人面前。
此人年纪不大，不至弱冠，瞧着面黄肌瘦,
但看此人的手,
应是勤张弓者。
“你是何人，为何鬼鬼祟祟？”周霖站起,
行至王□身前,
阻挡外人窥探目光。
对于周大人时不时冒出头的保护与占有之心，王□无有丝毫不满,
反倒很受用，在他的身后何其心安,
旁人绝不会知晓。她忽有几分愉悦，又即刻被理智压下去，却并未如同之前那般骂醒自己，而仅是合上眼，仔细听那村人之语。
“我,
我是村裏猎户、学徒。我没想偷听什么，我就是，就是来打个招呼,
真的。”
言辞闪烁，眼神飘忽,
不似真话。
“听口音,
你应不是村裏人。来自何处？”周霖外放威压二三,
一股冷冽又隐含肃杀的气势压于猎户学徒之身,
使之瑟瑟发抖。
“我从,
从远、远善县来,
逃来的,
这村子是、是唯一一个没有信太尊的。虎神，会来找麻烦。你们最好快走，村裏不剩，不剩几个姑娘，今天晚上可能，会下雨，虎神来了，至少，会带走一个姑娘。村长，原是好心让你们走的，你们不走，可能姑娘就得，得被虎神掳走、作妾了。”这猎户学徒许是有点口吃，讲起话来磕磕绊绊。
关于天虎力神的传闻，周霖已从靳元与庄朴口中有所了解，据说这邪祟乃今年六月底出现，就在他与梓曦成婚后不久，似乎有意针对大理寺卿与秦恒公主。
出现后未掀起多大风浪，因为无上太尊将天虎力神的风头压了下去，再加上天虎力神仅在雨夜出现，又并非凡是雨地就有其身影，以及这虎神行踪不定，掳人全凭一时喜好，很容易藏身于巧合二字之中。
北秦京地今年七八月的雨较往年少，九月底有夜雨三四场，十月近日阴天尚未下雨，是以天虎力神在京地出现次数不多，声势不浩大，自然无法在京地乱局中引起大理寺註意。
而秦南与西北的情报网最近刚有起色，天虎力神的传闻远不如各地官员情报与无上太尊来得重要。此外，天虎力神很会掌握分寸，掳走的女子多是乱地女子，治安好的城池，除诡异的平安镇外，无有女子遭此邪祟掳掠的消息，如此更是不引人註目，可谓比无上太尊还会躲藏。
若非无上太尊猖獗起来，天虎力神必是不会如此轻易崭露头角。它与无上太尊看似对立，实则是帮无上太尊威胁逼迫那些不信者信邪祟。
简言之，此二邪祟为一家。
“原来如此。只是你如何确定我等信或不信太尊，我等此番前往远善县乃寻求庇护，你以为我等是去寻谁的庇护？”
周霖轻飘飘一问刚脱口，靳元就很有眼力见地拔剑出鞘，剑架在猎户学徒脖颈上。猎户学徒的脸色霎时变得铁青，冷汗涔涔，他忙不迭地说：“是、是村长告诉我，你们不是信徒。”
“哦？原是村长告知于你。可此村不是唯一一个不信奉太尊的村子吗，村长又是如何确定我等不是信徒？再者，你是如何知晓此地是唯一一个清白村子，远善县周围十五乡，近两千个村子，你是有通天本事确定此乃‘唯一’？”周霖向前走一步，居高临下，气势骇然，语气平静却好似藏着刀光剑影。
猎户学徒沈默，抖如筛糠。
“说，这村子裏都有什么布置，你来接近我等的目的为何。说得好，我便饶你一命，兴许还能帮你解决一些麻烦。说得不好，我便让你去黄泉路前更为‘辛苦’一些。”
话音尚未落，这没骨气的猎户学徒便什么都招了。
显然周霖等人的身份已经暴露，否则此人多少该再挣扎一番，毕竟游商无多少威慑力，且会顾忌秦法，不敢做得太过火。
大理寺则不然，秦法赋予执法官一定生杀大权，但凡被杀者被认定为匪，执法官在不得已情况下杀之即无罪。何况大理寺以酷刑闻名，这猎户学徒或许不畏死，但恐怕受不了生不如死的酷刑。
依此人所言，这村子也是信徒村，不过信的时日不算长，乃是为了不再丢姑娘才被迫信了无上太尊。
这样的信奉之心必然不纯，无上太尊曾命他们办过三件事，两件没办成，唯一办成的一件还是他们发了无谓的善心阴差阳错办成的。
于是无上太尊没有再庇护他们，这村子的年轻女子在八月的一个雨夜丢了一半，另一半大多为寡妇或已嫁作人妇，就连没长大的女娃娃都丢了俩。
村人由此彻底怕了天虎力神和无上太尊，村长亲自去远善县祈求得到太尊的原谅。使者说他们信奉不纯，除非通过考验，否则太尊不可能原谅他们。而考验只在必要之时降临，届时会有人送信，送信人就是这位自称为猎户学徒的鬼祟外乡人。
考验的内容即是若有打秦丰来的贵人投宿，便将之留在村裏，一晚即可。晚上不论发生何事，村人皆不可出屋，否则将降下神罚。倘若留下的秦丰人听到风声提前离开，无上太尊将不再庇护此村。
若其所言不假，村长之前是耍了一招以退为进，为了不让他们起疑，故意先多番拒绝他们入村。