锦衣
如果有选择,
陆夫人绝不会来见郑湘。
她对郑湘的感情极为覆杂：有对其家世的轻视、有对其肤浅性格的自矜、有从丈夫和儿子身上转移过来的怨气、有对其果决性格的佩服、有对其救了丈夫的感激、也有致其陷入困境的愧疚……
百感交集，言语不能表达。她一直在回避与郑湘相关的记忆和事情。
然而，她今天过来了。随她一起来的还有她的女儿陆萱,
郑湘的表姐，袁氏的儿媳。
郑湘满头珠翠,
富丽堂皇,
光嵌红宝石花头金钗就插了六对，发髻正中是一只展翅欲飞的含珠大偏凤钗,
凤眼是一对祖母绿,
其他的小发簪和玉钗更是随意点缀。
她扶了扶重了一二十斤的头,
拢拢袖子，身上穿的是绣牡丹孔雀蜀锦,
金翠辉煌,
贵气逼人。
走了不少冤枉路的陆氏母女终于来到蓬莱殿。
郑湘低头只管看手裏的琉璃茶盏，宫女太监知主子要作威，皆屏息凝神不敢发出一声,
任凭母女手足无措地站在地下半响。
郑湘才抬起头,
脸上扯出一抹笑容，道：“舅妈来也不吭一声,
我一直等着呢。哟,
这是萱表姐，稀客稀客。”
陆夫人初来,
就吃个下马威,
无奈有求于人必须忍着：“民妇不敢当,
娘娘风采更胜从前。民妇在家听闻娘娘诞育皇子,
心中欢喜，只是家中事忙,
现在才来给娘娘道贺。”
郑湘煞有其事地点头道：“不晚不晚，离小皇子周岁还有几个月呢。”
陆夫人一顿，转头对陆萱道：“你与娘娘多年未见，怎么见面了一句话都说不出来。”
陆萱被催着勉强说了几句吉祥话，脸一阵红，一阵白。
郑湘在上面看得正爽，她就喜欢这对爱面子的母女拉下面子说话的样子。
“瞧我这记性，光顾着和舅母表姐说话，忘了给你们赐座。蕙香，上茶。”
母女二人坐在绣凳上，端了茶水又放下。
陆夫人问起小皇子的事情：“我在家中，听到娘娘母子皆安，心中不胜欢喜。小皇子最近如何了？进得可香？睡得可好？”
“都好都好。”郑湘不耐烦叙旧，转而问起陆萱：“表姐这些年过得可好？”
陆萱嫁给了陆夫人娘家堂兄弟的儿子，世家联姻，门当户对，又是回到外家，日子想必过得不错。
陆萱闻言，脸色顿时白了。
她一直拿自己与郑湘比较，除了容貌，论家世、女工、管家、交友……她自认样样都比郑湘强。
可是，她爹对郑湘比对自己好，她胞弟对郑湘比对自己殷勤，她的娘不如郑湘的娘对女儿挖心掏肺……
于是，她的心中滋生了嫉妒，连救父之恩都不能抹掉这股子嫉妒。
郑湘进宫侍奉喜怒无常的皇帝，她嫁给门当户对的少年郎。
郑湘做了朝不保夕的皇后，她是富贵优游的世家大妇。
大梁灭了，陆萱以为郑湘身为前朝皇后再也爬不起来时，结果转眼，郑湘不仅当了新帝的宠妃，还平安诞下皇子。
但是现在，她呢……
陆夫人见女儿精神恍惚，一直没说话，用手推了推女儿，催促道：“你与娘娘是骨肉至亲，嫡亲的姑表姊妹，有什么难处说出来，娘娘能为你做主。”
郑湘换了姿势，继续顶着满头的金银玉石，盯着陆萱母女瞧。
舅母依然是世家大妇的做派，但多了许多老态，而陆萱脸色憔悴，不施粉黛，衣服素凈，满脸愁容。
陆萱牙一咬，扑通跪下道：“求娘娘救救我与女儿！若是娘娘不答应，我就长跪不起。”
“那你就跪吧。”郑湘漫不经心地吹着指甲，这个颜色看腻了，下次换个颜色涂。
郑湘端详完指甲，抬眸意味深长地看了眼陆夫人。
这句话有点耳熟。
陆夫人被郑湘看得脸色发烫，但忍羞呵斥呆楞的陆萱：“萱儿胡说什么？快把你的难处说出来，听凭娘娘裁决。”
陆萱哀求道：“巡按将我公公抓了起来，说是贪婪暴虐，结交虎狼之辈，收受贿赂，狱讼不公，要将他抓拿归案重判。”
“我公公出自世家名门，才干优长，且袁家家财万贯，怎么会看上百姓那点东西？那巡按不过八品，竟然能抓堂堂从三品刺史，真是滑天下之大稽。求娘娘看在往日的情分，为我做主。”