萧嵩勾了勾唇。“有和区别吗？”
“怎没区别？若是赶在穆王造反前，他许还有机会镇压，眼下穆王定和土司勾结，他这一遭只怕有去无回啊。”萧美人叹道。
“那不正好么，正合了父亲的意，合了你的意，也合了陛下的意。”
萧美人惊愕。“合陛下意？你什么意思……”
“姐姐，你好歹也在皇帝身边这么多年了，他这么点心思你都没摸清？他早就忌惮昌平侯府了，你以为这次给赵世卿设圈套的只有巢巩和父亲么？还有皇帝……”
“不会的！我知道皇帝曾担心过他会拥兵自重，但赵世卿不是那样人，皇帝对他是信赖的，陛下亲口对我说过。”
“姐姐呀，这全天下会玩心思的可不止你一个，能成为九五之尊的人，他岂会是个简单的。”萧嵩笑意发寒，他下意识摸腰间，那本应该有他的佩刀，不过入宫时被摘下去了，于是他改了轨迹拎起腰间的玉珏摩挲着。
他斜目瞥着不能接受的萧美人，又道，“姐姐，你还是不信？那我再告诉你一个消息……后日，最晚不会超过三天，西北的塘报就会呈到皇帝面前。你知道上面会写什么吗？‘中军都督府大都督，英国公世子，虞琮，战亡河套。’”
萧美人心都快跳出来了，她双唇瑟瑟发抖，道：“虞都督……死了？”
“死了。”萧嵩轻描淡写。
鞑靼滋扰西北数十年，虞琮是唯一有能力复套的人，前些日子还传来大捷，可这才多久的日子他就战亡了，这不得不让人质疑啊。
虞琮一死，英国公府的势力必然大削，如今军权掌握最多的，只剩下昌平侯府了……
萧美人失神，可萧嵩却目光品味，意味深长地审度着他这位姐姐。冷清地道了句：“姐姐，你是心疼赵世卿了吗？”
萧美人心神一颤，不过面上依旧镇定，她缓缓看向弟弟，妩媚地牵唇一笑：“我为何要心疼他？”
“对呀，你为何要心疼他？他手握着你的把柄，几次三番要挟你，而且他还阻碍你儿子帝继承大统，一心同你父亲作对，你应该盼着他不归才对啊……可，我怎瞧着你这表情……不像呢？”
萧美人盯着萧嵩，傲然雍容，她冷道：“萧嵩，你今日进宫的目的到底为何？”
既然问到点子上了，那也不必兜圈子了。萧嵩起身，不紧不慢地理了理微皱的袍裾，目光如剑，笑里藏刀地盯着萧羡妤，沉声道：“我不过是来给您提个醒，一切都逃不过父亲眼睛的，该做的做，不该做的别做，别忘了你自己的身份，还有你如何进的宫！”
说罢，眼中的凌厉突然消失，萧嵩恢复了往日的佻薄，他看了看碗里的汤圆，对着霏苓道：“少放糖，我们美人不喜甜的，甜的吃多了，老得快哟！”
霏苓瞪目看着他，一直到他悠然离开，才赶紧上前。“美人，小萧将军太嚣张了！好歹您也是美人，皇帝宠妃啊！”
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宠妃又如何，还不是他们手里的棋子，她岂敢轻举妄动半分。他就是看准了自己逃不出他们的手掌心，所以肆无忌惮地利用自己。自己受的威胁还少吗？上一次，她派人刺杀，还不是因他一句话，她不敢在行动第二次，这次还不是一样……
刺杀？
萧羡妤突然想起什么来。上次她派人去刺杀昌平侯府夫人，是萧嵩救了她，不仅救了，还威胁自己不许再对她下手。
杀她对他有什么影响吗？没有啊，除非他不想她死。
萧羡妤脑海里又映出了那张和自己极其相似的脸……还有她和萧嵩在萧府的往昔。
她从来没对人说过，萧嵩对她这个大五岁的姐姐，曾动过不该动的心思……
萧羡妤突然间好像明白什么了。她看着萧嵩离开的方向，抱着暖手冷笑一声。
萧嵩啊萧嵩，你再聪明又如何，你早晚毁在女人手里！
……
四川，顺庆府。
虽说土司叛乱不宁，穆王势欲谋反，气氛紧张而压抑，可即便如此，也没能削减正月十五，当地百姓闹花灯的兴致。
入夜时分，花灯亮起，映红了半边天，把天上那银盘似的明月也衬得少了分风采。明明它才主角，偏就被夺了风头，于是撒娇似的总是朝云彩后面躲。
家家户户门口挂灯添彩，唯独主街胡同深处的一家深宅大院略显冷清。他们家门口，还是那四盏写有“祁府”的硕大长形宫灯。
因为冷清，所以门口照壁前站着观望的三人也不大引起人注意。
他们站了良久，彼此不语，唯是用眼神交流，最后谁也未曾踏前一步，而是脚下生风地绕到了大宅的后门。
他们绕到后门也不是因为要从后门进，只是因为后门在一无人经过的胡同里，而且更接近他们所要到达的房间。
一人留守，二人身轻如燕，在守卫毫无察觉的境况下，翻墙入府，直奔后院西厢房去了。
二人刚抵达床前，还未来得及扣门，便闻房里一声浑厚果断的声音问：“谁？！”
门外二人顿住，其中一人冷笑，道：“戚副将警觉性还是这么高啊！”
这话一出，房里人半晌都没个动静，恍若连呼吸都停了似的。空气凝结，接着便闻稳重而急促的脚步声响起，门“霍”地打开了，一个身形魁梧的男子踏了出来，面对二人呆立，瞪大眼睛，不可思议地唤了声：“赵……世子爷？”