初心难改
清晨，天空渐白，姜凉陷入梦魇，城楼下姜氏族人鲜血染红满地白雪，围观的百姓议论纷纷。
“苍天有眼，这梦渠姜氏真是恶有恶报，姜越平凭借太师的身份私相授受，残害忠良，死得好！”
“还有他家出的那个妖后，叫什么姜凉的，自称天女问世，蛊惑人心，罪不容诛！”
“这下好了，落得个满门抄斩，当今皇帝昏庸，幸亏太后和王爷明察秋毫。”
“对对对，我也听说了，我远房亲戚在宫裏当值，听他说皇上已经好久没上朝了，也不知道发生什么事了。”
“啊？不上朝的话不会是……”
“死了吧。”
姜凉好似灵魂飘荡在他们视线之外，她看到族人满门抄斩人头落地，看到自己被逼跳下城楼，看到沈问筠得逞的笑意，看到熙攘人群中叶云洲的身影，看到麟儿在池水中扑腾呼唤母后最终销声匿迹，甚至看到那时已经死去良久的萧山玉。
他站在金銮殿前，看向青天白日，喃喃自语。
姜凉想去听他在说些什么，飘到他身边时，他自然侧过身，不知道是在对她还是对空气说话，“别休，我没骗你。”
她片刻楞神，眼见他的手抬起去抚摸她的脸，她急急后退，手在半空停住，一声沈沈的嘆息在偌大的金銮殿蔓延开。
“你终究是不相信我的，没关系，我相信你就够了，来生，我们还做夫妻。”
场景快速转换，阴冷臟污的天牢，清瑞的血顺着衣角滴答滴答，失去舌头的嘴巴裏只有呜呜回应，眼睛处的血窟窿空洞而又可怖；明亮温馨的宫室，太后和萧云干笑得欢快；最后停留的地方是一方陌生，那裏有个人不停地在呼唤。
“天女唯尊，你永远不可能抵挡命运的安排，姜凉，哦不，本祭司忘记了你根本没有名字，次次被人抛弃的滋味不好受吧。”
那人突然和她面对面，露出邪笑，“造就你的是我，毁灭你的也必将是我，你永远逃不出我的手掌心，你的命运从来就不在你自己手裏，哈哈哈——”
火光漫天，逐渐开始在她身上蔓延，忽得又好像掉入寒潭，冰冷刺骨的河水淹没生机，随之而来的是无穷无尽的蚀骨疼痛，耳边再次响起萧山玉的声音，就像走马灯一样飞快的扫过，一些她从未听过的话。
“别休，你去过江南吗？”
“别休，你会怕黑吗？会怕这无穷无尽的孤独吗？”
“别休，世人大多眼孔浅显，看不透千篇一律皮囊下的雕败朽骨，到头来，我也一样。”
“别休，我撒了好多谎，宛若你千千发丝，数也数不清。”
“别休，你还是不要原谅我了。”
从梦魇中惊醒，浑身冒出虚汗，姜凉沈浸在梦裏百姓的讨论声和萧山玉的自白心跳加速，她从来没有想过自己的身世有什么问题，也从来没想过萧山玉内心到底是什么样子的，可这个梦又是十足真实，让她不得不怀疑‘不可能’发生的事。
清瑞扶起姜凉，“娘娘又梦魇了，算算时间已有三日了，这太医开的方子怎就没有作用呢？”
姜凉嘆气，“没事，是我近来思绪凌乱，总想些有的没的。”
她起身坐在铜镜前，“你也别过度忧心，给我梳妆吧，一会还要到太后那裏，我得打好十成十的精神。”
慈宁宫大宫女在门前迎接，“皇后娘娘来得早，太后她老人家还没起身呢，要不您在门口等等？”
清瑞气不打一处来，想要发作被姜凉示意，“嬷嬷你侍奉太后多年，做事细致可谓劳苦功高，本宫感激你还来不及。”
姜凉拿出绣帕捻了捻，不小心飘落在门后，“哎呀，这绣帕掉在地上肯定臟了，太后还睡着，本宫不好进去捡啊，可否劳烦嬷嬷你屈尊为本宫捡来呢？”
自前世她便觉得此人小肚鸡肠，侍奉太后左右就自感高人一等，清瑞没少在她那受欺负，攀附沈问筠坏事做尽。
大宫女资历深，深感对方不是善茬，霎时间笑脸相迎，弯腰捡起绣帕递给清瑞，“娘娘折煞老奴了，为主为仆老奴还是分得清的。”
姜凉把玩护指，“皇上曾跟本宫说，嬷嬷少时便跟随太后了，你的家人应该非常想念你吧，本宫向皇上寻了个赏赐，让你的家人入宫和你相见，以消减你思乡之苦。”
姜凉看她突然表现慌乱，急忙推脱，“娘娘体恤老奴，老奴无以为报，只是……只是老奴已和家人音讯全无，他们也必定寻个去处好生安歇，见与不见并无所需。”
姜凉笑得意味分明，“瞧嬷嬷说的，本宫好意而已，嬷嬷在宫裏度日如年，定是攒了不少好东西吧。”
大宫女像被抓住把柄，“全是太后皇上赏赐，再加上每月月钱，足够傍身。”
“足够？本宫看是花上几辈子都有余吧。”
不在乎她的震惊和不解，姜凉说罢直接越过她抬脚迈入殿内。
太后实则早早就摆好架子等她，想提前给她个下马威，这次可办不到。
“儿臣给母后请安，愿母后万福金安。”姜凉恭敬行礼问安。
太后苏持英，先皇谨皇贵妃，宫斗胜利成功上位，无儿无女，推举纯妃之子萧山玉为帝，是苏泊桥的亲姨母，也是遮蔽姜凉双眼的第二个人。
“哀家说为何门外如此聒噪，原来是凉儿啊。”
太后面上慈祥，又说，“哀家今日唤你过来，你可知哀家是何用意？”
姜凉坐到她身边，笑意更甚，“母后您日日关心皇上周边之事，为他解决不必要的麻烦，处处为他着想，连后宫裏的嫔妃谁应该宠爱，谁应该搁置都了如指掌。”
她抬眼对视，“不用母后提醒，凉儿自是明白，雨露均沾的道理。”
太后舒气，“你知道就好，皇帝年轻，现在子嗣稀少正常。”
她呼去茶杯升起的热气，“哀家听闻你入宫之前无故落水，身子要是养不好落下病根耽误的可不是一星半点。”
姜凉垂眸，“母后心善对庶妹仁慈，可凉儿眼裏揉不得沙子，他人不仁我便不义，这道理母后在宫裏那么久，不应当不明白。”
太后用力将茶杯放在桌上，“哀家就喜欢你这伶牙俐齿，过几日你庶妹成婚，你回去替哀家送些贺礼，多和你家人叙叙旧，机会难得好好把握。”说到家人两个字时，她格外加重语气。
姜凉看似乖巧，“是，凉儿遵旨。”