皇祐二年，三月十八日。
近午时，春光正好。
汴河之上，旌旗如云，船工如织，处处都是一片繁忙热闹的景象。
就在这时，码头上突然传来一阵骚乱。
一群身穿灰色短褂长裤、戴着幞头的汉子竟叫骂扭打起来。
有人持竹竿、有人持船桨、有人持榔头，还有人从地上捡起石头冲了过去……
各个横眉怒目，杀气腾腾。
周边的路人、客商、小贩纷纷躲避。
眨眼间，斗殴的汉子便扩及到了一百余人，且越斗越凶。
很快便有人的脑袋上见了血。
“开封乃是我北人的地界，你们南人凭什么来抢活儿，不让老子干，老子弄死你们！”
“你个臭庄奴，不过就是开封府乡下一个讨饭的臭乞丐，有何资格上我们南人的船，上面的大官人不让你们干，就是嫌你们脏，嫌你们晦气！”
“兄弟们，打死这些个腌臜泼才，弄死他们，这汴河上的买卖就是我们的了！”
“一群放屁辣臊的南狗，要力气没力气，要人相没人相，老子一个能打你们五个！”
……
一刻钟后，码头上已乱成一团。
汉子们殴打在一起。
有的在地上滚打，有的在船上摔跤，还有的打进了水里，还有些汉子满脑袋是血，已经奄奄一息地蜷缩在地上。
就在这时，开封府的差役们终于赶了过来。
“统统都抓起来，重伤者拉到医馆治伤，轻伤与无伤者立即关到府牢，有反抗者，可直接击杀！”
在开封府，此等规模的群殴，若官差喊话而不停，罪名堪比造反。
斗殴的汉子们见开封府差役来了，纷纷收手，扔下武器，蹲在了地上。
随即。
差役们押送着一百多名斗殴者离开了码头，其中还有十几人是被抬走的，大概率性命难保。
不到一个时辰。
汴河码头斗殴之事便在汴京城内外传开了。
近年来，开封府在包拯的治下，可谓是铁板一块，从来没有发生过如此严重的群殴事件。
而今出了此等恶性事件，包拯定然会严惩肇事者。
……
开封府内。
包拯端坐于大堂之上，面色阴沉。
参与斗殴者达一百三十二人，死者十二人，重伤轻伤者达八十余人。
此乃开封府近年来伤亡最多的一次刑事案件。
经过对数名斗殴者和周边目击者的问询，他基本知晓了此番斗殴的缘由。
斗殴者皆是汴河之上的舵工、牵夫、桨手和搬运工。
他们斗殴，是因抢工。
自今年年初起，汴河之上多了诸多南方船工，皆是南方的货船、商船带来的外来工。
这些南工皆跟船走。
装货、护货、运货、卸货，甚至连牵夫都变成了南工。
这就导致开封府境内的许多北工没有了活计。
今日群殴，正是因北工觉得南工们抢了他们的饭碗，话语不合，起了口角，然后就打斗了起来。
此事很蹊跷。
汴河之上的商贸，向来都是：南船北工。
即南方提供船只货物，北方提供人力河工。
大宋东南，物产丰富，海港河港众多，造船多在南方，来到汴河之上的多为船商货主。
而汴河之上的役力，多为北人。
因北方人身形相对高大，力气大一些，做生意的头脑远不如南方人，劳力也比南人廉价一些。
但自今年年初，汴河之上的南工逐渐增多，使得诸多靠着汴河上劳力养家糊口的北工，没了生计。
此番群殴非突然而至，而是积累了一个多月的矛盾终于爆发。
此案不是简单的群殴伤人罪，而是汴河上的劳力分配出现了问题。
若不解决当下南工北工之间的冲突矛盾，对工人们进行妥善安排，那日后必然还会发生群殴事件，甚至比此次更严重。
汴河是开封府的生命河。
汴京城内的官民，一切生活所需，全都仰仗汴河漕运供给。
若经常发生群殴事件，那将威胁整个汴京城的稳定。
就在包拯思索此事的背后有没有阴谋之时，入内都知、提举皇城司张茂则来到了开封府府衙。
开封府发生如此恶性斗殴事件，官家自然要过问。
当即。
包拯便将此事发生的经过以及接下来将会采取的处理方式告知了张茂则。
“张都知，南工北工群殴，反映出的乃是汴河商贸存在的缺陷，这与开封府市易司的管理有一定关系，本官稍后将会与三司共同处理此事，一定尽快给官家一个交待，保障汴河太平！”
张茂则微微拱手。
“包学士做事，官家自然是放心的，我将如实禀报官家，待此事有所结果，烦劳包学士速速汇禀官家，汴河有失，便是汴京有失啊！”
包拯点了点头。
凡是涉及汴河商贸之事，再小的事情，也是大事。
……
近黄昏。
三司使王尧臣、监察御史苏良、三司盐铁推官王安石三人，出现在开封府府衙内。
开封府市易司，乃是变法司新设之衙门，提倡官员监管，以商管商。
王尧臣统管一切。
苏良和王安石目前正是开封府市易司的监管者和直接管理者。
三人听完包拯讲述完今日汴河南工北工群殴案的情况后，都不由得皱起了眉头。
苏良看向王安石。
“介甫，为何今年汴河上多了那么多南工？南工并不廉价，且不如北工有力气，这些商人为何用南工而不用北工呢？”
王安石无奈一笑。
“各个州府都要创政绩，本地商人带动本地贫民致富，当地州衙是有奖赏的。另外，因市易司成立后，叫停了诸多南商‘低买高卖，哄抬物价’的老做法，使得他们利润降低，故而招工招的也少了一些。”
苏良微微皱眉。
“若要彻底解决此隐患，就必须解决汴河上北工们的生计，没了生计，他们还会如今日这般与人拼命的，而我们若次次都将他们抓到牢狱重惩，对汴河商贸而言，乃是重大的损失，非正确之计。”
“并且，这些汴河上的劳力，完全靠河运生活，经验丰富，一家老小都住在汴河两畔，为他们寻生计，自然也是寻河上的生计，莫非汴河上的劳力已过剩了？”
听到此话，王尧臣摇了摇头。
“过剩？不会，绝对不会！老夫昨日才翻阅过汴河上的商贸交易资料，去年比前两年翻了五倍，今年更盛，劳力绝对是或缺的。之所以出现这种情况，是南工的不正当涌入。”
“在汴河之上使用南工是不划算的。一名商人为了地方州衙的奖励而牺牲自身利益，不合理。另外他们利润降低后，使用南工，乃是更耗钱的做法，只要脑子不坏，他就应该招北工而非从南方带南工，出现如此情况，一定另有原因。”
“老夫怀疑，是有商人抱团使坏，故意使得北工、南工对立！以此造成汴河动乱，然后让我们放利于商！”
听到“放利于商”四字之后，苏良和王安石都是眉头一皱。
此种可能性极大。
当下，河上的大商人确实不如往昔赚钱了。
因各地市易司的成立，规范化了各类商品的价格，投机倒把、高价坑骗的商贸形式已行不通。
若真是有商人鼓动南工北工抢活互殴，那显然是在向朝廷示威，让朝廷明白，若想维稳汴河商贸，就必须放利给他们。
或降低商税，或让他们提高商品利润。
他们才会让北工们有工可做。
王安石道：“若想知此事的幕后是否有商人捣鬼，让国舅爷来一趟，去试探试探那些商人，便能知晓了。”
虽然曹国舅现在的商贸重心放在了南境和西北，但汴河上的商贸，依然绕不过他。
一旁，包拯捋须道：“老夫已命人去请国舅爷了，应该很快就能过来。”
包拯如此做，显然也是觉得有商人在搞鬼，不然百姓即使抢工，也不可能发生如此严重的殴打事故。
这时。
三司使王尧臣道：“如果此事为真，我们该如何处理？”
王安石气愤地说道：“黑心商人，破坏变法，破坏汴河河运商贸，必须重惩，以儆效尤！”
包拯微微摇头。
“使用南工或北工是商人的自由，朝廷不能强制他们，并且此次斗殴，都是些没有东家的散工，我们即使知晓是一些商人暗中捣鬼，但他们并没有直接参与，无法定刑。若强制惩罚，易乱了商贸之秩序，这与新法背道而驰，不可为。”
王尧臣认可地点了点头。
简单来说，此事若真有大商人指使，也不过是为利而行，他们没有义务保障北工们的生计。
他们这种做法的性质是：丢了良心，没了道德，但并不违法令。
他们在赌。
赌朝廷为了汴河河运商贸稳定，会向他们妥协，他们的利润提高后，有了肉吃，河工们才能喝上肉汤。
片刻后。