玳瑁乖乖地握在霍桐儿怀中，只敢轻轻地喵一声。
“走，陪我玩一会儿。”霍桐儿记得房中有一个小藤球，正好拿来与玳瑁一起嬉戏，冲淡些春册带来的滚烫。
夜色降临，临淮万家灯火齐明，不时有小童放响窜天猴，在空中炸出一朵小小的烟花，转瞬即逝。
这是人间的团圆节，也是两人特别的一日。
花九张罗了一桌子佳肴，每一道菜都取了别致的名字。比如，豆腐羹，叫做“岁岁平安”，清汤鲫鱼，叫做“年年有余”等等。
霍桐儿并没有记住所有，只因她的心思一半儿在花九身上，一半儿在晚上的良宵大事上。明明已经不紧张的，可随着时光一点一滴地逝去，她又开始忐忑起来。
用完晚膳后，花九去厨房刷洗碗筷，霍桐儿先折返房间沐浴。她坐在木盆裏，明明还没到正戏，可烫意已经席卷了她的全身。平日裏她总笑花九紧张起来像只熟透的虾米，今夜她也不遑多让，也是一只熟透的虾米。
也不知苏年当初，是否也是这样的心境？
霍桐儿赶紧打住自己的胡思乱想，沐浴完毕后，将身上的水渍擦了个干凈，拿过肚兜后，覆又放下了。她红着脸呆了片刻，最后直接穿上了内裳，拿帕子继续擦拭发梢的水渍。
咯吱！
花九推门进来，不忘提醒霍桐儿：“妙娘，我进来了。”
本来平日这句话没什么的，可今夜听到这句话，竟是有了旁的意思。霍桐儿将头低了低，哑声回应：“知道了。”
花九听出她的声音有些哑涩，不由得走近关切问道：“妙娘，你可是不小心着凉了？怎的嗓子这般哑？”
霍桐儿不敢看她，只推了推她：“你也忙一日了，快些沐浴，然后早些休息。”说着，她推着她往另一只木盆边上走了两步，“热水都给你备好了，趁热洗。”
“多谢妙娘。”花九说完，霍桐儿便绕到了屏风后，来到了床边。
她掀起被子，含羞将白巾铺好，便钻入了被下，紧张地揪着被角，心绪大乱，也不知一会儿花九过来，该先说哪一句。
花九刚解开腰带，忽然想到一件事，急忙又系了回去：“厨房的火还没熄，我怕夜裏我们两个睡熟了，火星子不小心燃着边上的柴火，那可就是大事了。”说着，她一边快步往外走，一边安慰，“我去去便回！很快！”
“嗯。”霍桐儿低声应答。
花□□风火火地来到了厨房裏，走到了竈臺边上，刚准备熄火，却听见了外间响起了几声异响。
有贼？！
花九顺手抄起了砍柴的柴刀，快步走至厨房门边，瞧见一个鬼鬼祟祟的黑影从墻角处走了出来，往霍桐儿所在的房间张望了两眼。
“奇怪！这两婆子不回家过年么？除夕夜竟然还留在这裏守夜的！”这贼人小声吐槽，本来是摸实在了，这小院平日只有两婆子看管，今日是除夕夜，那两婆子肯定是会回家过年的，便想来这裏面摸点值钱的玩意。
“哪裏来的小贼！”花九沈声大喝。
这贼人大惊失色，吓得屁滚尿流地跑到墻边，几下便爬上了墻头，想要溜之大吉。
花九担心这小贼半夜还敢再来，便紧追而去，想着把他扭送官府，今夜才算踏实。那贼人几乎是跌下的围墻，忍痛爬起后，一瘸一拐地往巷口直奔。
花九提着柴刀追了出来，刚冲出巷口，便见那贼人突然止步，捂着心口难受地倒在了地上。
众人看见这一幕，纷纷围了过来。没多久，贼人便在地上一动不动了。有胆大的上前探了一下他的鼻息，脱口呼道：“没气了！”
竟是死了？！
花九震惊无比，众人的目光看了过来，第一眼便瞧见了她手裏的柴刀。
“你……你想做什么？”
花九急忙解释：“误会！都是误会！是这贼人方才翻入我家，我一路追到这裏，怎知……”
“报官！快些报官！”
花九忍下了所有的话，看来今夜必须去府衙解决此事了。
临淮是大燕南都，从十年前起，这裏便由知府总管政务。花九与一干目睹的百姓们跟着衙役来到了府衙之中，知府苦着脸穿着官服走了出来，这大好的团圆日子，怎的就惹出人命来了？烦！真的烦！
“何事闹出人命？”知府拍响惊堂木，厉声大喝。
花九上前，如实答道：“回大人，事情是这样的。今夜在下因为厨房炭火未灭，所以折返厨房灭火，哪知半途听见有人潜入家中，便提着柴刀出来看看，便瞧见此人潜入院中，意图盗窃。为保家人平安，我便追他出来，想着擒下送交官府，哪知才追到巷口，此人竟是突然暴毙，这才出了人命。”
“你们都瞧见了？”知府问向其他百姓。
百姓们七嘴八舌地讲开了——
“我瞧见这位公子提着柴刀从后巷裏追了出来，然后这人就突然死了。”
“这位公子确实没有打他。”
“也许正如这位公子所言，是这偷儿胆小，被人一追，就吓死了。”
知府重重地拍了一下惊堂木：“事关人命，非同小可，本官自会调查清楚，今晚暂且将公子收押，把尸首交给仵作验尸，待明日衙役们坊间调查结束，本官再行结案。”
“大人！”
“怎的？本官是依法行事，难道做错了不成？”
花九拱手一拜：“大人，在下不是那个意思。在下只请大人派人往我家去一趟，帮在下送封书信，好让我家娘子安心。”
知府斜眼看了一眼旁边的师爷：“给他纸笔。”
“多谢大人。”
师爷将纸笔递上。
花九提笔便给霍桐儿写了一封家书，劳烦衙役给霍桐儿送去。本该是一起守岁的，奈何竟是遇上这样的事，只怕妙娘要失望了。