原本两人也没想过，一次便能有结果，万万没想到的是，那隼儿在天上盘旋了一阵，竟是就近俯冲而下。
花九极力克制自己的激动：“阿娘就在附近！”
霍桐儿吹灭了灯笼，拍拍珍珠的脑袋，轻声道：“我们慢慢过去。”若是花九的娘亲一直在她们身边，定是有什么难言之隐，才会这般避而不见。倘若半途惊动了她，下回再想寻到她就更难了。
珍珠趴底身子，小心翼翼地一边嗅，一边前行。两人就跟在珍珠身后，往前约莫走了三十余步，便瞧见了前方明亮的火光。
花九脚步加快，这一回就算阿娘腿脚再快，也定然逃不了了！
与此同时，隼儿蹭了蹭花大娘的掌心，一副邀功的模样，似是在讨要肉干。花大娘拿了一条肉干出来，还没来得及餵它，便嗅到了它羽毛上的追影香味道，当即脸色大变，急道：“不妙！快走！”
“站住！”花九先一步跳了出来，拦住了花大娘的去路。
花大娘大惊，连忙转身，退路却被霍桐儿给断了。她干笑两声，圆场道：“怎么是你们两个小娃？”说完，她抢先在花九额头上轻敲了一下，“小九九，大晚上的不好好养着，跑出来瞎折腾，小心我告你阿娘，让你阿娘来收拾你！”
花九看得很清楚，这裏就只有花大娘一个人，阿娘并不在此。她失落轻嘆，随后肃声道：“我等着阿娘来收拾我。”
霍桐儿隐约觉得不太对劲：“大娘既然回来了，为何不直接来小院寻我们？”
“这不是走到半路，累了么？”花大娘一边捶肩，一边岔开话题，“况且，天色也这么晚了，我若去了，岂不是吵扰你们清梦？”
花九的脸色越来越铁青，她知道大娘的性子，这边支支吾吾，多半是心虚。她再看了一眼隼儿，隼儿仿佛做错事一样往大娘身后躲。
有事！一定有事！
花九只觉背脊发寒，那些不好的猜想一个又一个浮现心头，此时此刻她只想要一个踏实。于是，她往前一步，追问道：“所以，隼儿也是大娘你半途遇上的？”
花大娘抿了抿唇，没想到小九九就没有放过她的意思：“对啊！不然谁抓得到隼儿！你又不是不知道……除了你阿娘，谁能……”花大娘的话音戛然而止，此时的气氛凝重得好似一块铅铁沈沈压在心口。
“不对！小九九，你怎么可以这般没大没小！今晚审问起老娘来了！”花大娘似平日那般插科打诨，可不管她怎么“气焰嚣张”，霍桐儿与花九都不买账。
两人狐疑的目光直勾勾地盯着她，看得久了，花大娘只觉心头一阵发毛，哪裏还敢多看她们。
“大娘，我只想要句实话。”花九认真说道。
花大娘为难地接连嘆了好几口气，最后求救一样对着霍桐儿眨了眨眼。
霍桐儿走至花九身边，牵了花九冰凉的手，话却是说给花大娘听的：“我们成婚多日，也该见见阿娘了。”
花大娘知道今日是决计瞒不过去了，甚至还有几分后悔，真不该把御兽的诀窍教给霍桐儿。这丫头是真的心思敏锐，用追影香狠狠地将了她一军。
“阿娘她……可是出事了？！”花九越想越不安，不禁颤声质问。
花大娘沈沈一嘆，从怀中摸出一摞信纸来。最初的厚厚的一沓，如今只剩下了十余张，就算她想继续瞒下去，只怕也瞒不了多久了。
“这些都是你阿娘给你的书信。”
花九接了过来，一张一张仔细翻开，大抵都是些“勿念”的寻常叮嘱。转眼之间，她已看完，抬眼紧紧盯着花大娘：“这是什么意思？”
“你离开大魏之前，她便准备好了这些信。”花大娘的脸色也沈寂了下来。
花九如坠冰窖，声音难以自抑地颤抖着：“然后？”
“她说，有一个人，她必须去亲手了结。”花大娘没有瞒她，“只是此去九死一生，她也不知自己能不能回来。”
花九从未听过阿娘提及这个“仇敌”：“谁？”
花大娘摇头：“我也不知。”
花九不敢往下想阿娘的结局：“阿娘还说了什么？！”
霍桐儿瞧她双眸已红，整个眼眶是怵人的猩红，她心疼地扶住花九。事情尚未清楚，她也不知该如何安慰花九，现下能做的只是陪伴与倾听。
“她说，倘若她得手了，便会来大燕寻你。”
可是，花九来大燕已近两年。
花九哽咽着，再也说不出半个字。她低头看看手裏的信笺，又抬眼看看花大娘难受的神色，最后侧脸看向霍桐儿，眼泪便如断线的珠子，哗啦啦地滚了下来。
九死一生。
于是，她打发了花九来大燕，说自己会去大陵游历。她想，若是花九在路上遇上几个知心好友，即便他日知道了此事，也有人宽慰，有人陪伴。
好大一个谎言，好沈重的一个分别。
花九想通了一切，只觉一口浓烈的血腥味聚拢喉间，压得她难受至极。
霍桐儿看她脸色煞白，急道：“慕言！看着我！听我说！”
阿娘她回不来了。
花九想说这句话，可张口的瞬间便是一口血沫吐了出来，身子摇了摇，便昏死了过去。霍桐儿忙将花九抱住，焦急地对着花大娘道：“我们先回小院！”这裏毕竟是荒郊野岭，小院裏至少有水有药，还能去请凉先生来瞧瞧她。
花大娘心急如焚，倘若小九九今夜有个什么三长两短，她如何对得小九九的娘亲？当下，花大娘点了下头，帮着霍桐儿背起花九，一起回了小院。
回了小院后，霍桐儿立即请了凉先生过来，医治花九。可是，花大娘与霍桐儿都知道，花九现下最需要的是心药，药引就是她的娘亲。
“大娘，借一步说话。”
“嗯。”
凉先生医治花九时，霍桐儿将花大娘请到了一边。她想要安抚花九，就必须知道花九的阿娘到底是什么人，否则根本无从下手。
“请恕我冒昧……”
“能不能让小九九缓过来，也只能靠你了。”
花大娘懂的，没让霍桐儿说完，便开门见山：“我的阿姐，她叫花楚，江湖人称，罗剎娘子。”