“姑娘留步。”
穆棠照不情不愿地停下了脚步。
她低着头，似乎有些怕见生人。
那几个人脚步轻盈，应该是有功夫在身，身材结实，看来是武将。他们走近穆棠照，粗着声音问她：“你有没有见过他？”
一个玄衣男子向她展开一张画，她抬起头凝眸一望，细声回答：“见过的，这是王爷请进府料理身子的孟大夫。”
这几个人是粗糙惯了的汉子，乍见穆棠照这样柔柔弱弱的美人，不由得放轻了声音：“孟大夫不见了，你今晚有没有见过他？”
穆棠照歪着头努力想了想，摇摇头。
几个汉子对视了一下，犹豫地问：“今晚晋王宴请的贵客，在哪个客屋？”
穆棠照暗想，既不是晋王的人，也不是李阶的人的，但又能自由出入晋王府，李阶看来会遇到一个大麻烦。
她心中想了个百转千回，面上却一点都不显，依旧一派懵懂：“不知。”
这几个人也没有多难为她，却顿在原地，在低声商议。穆棠照不能在众目睽睽之下回去，她只能略走了一段路，敲开了宁儿的房门。
宁儿打开门，一见是穆棠照，吃了一惊：“你不是在……”
穆棠照看她就要说穿她刚刚的谎言，眼尾扫到那几个男子往这边一瞧，她连忙把宁儿推进门。
宁儿差点被她推倒，她往后退了几步，就要吊起眉毛数落穆棠照，却见穆棠照紧张兮兮地关上了门，还在门缝内看了半天。宁儿不由得悄悄问她：“怎么了？”
穆棠照不安地说：“那几个生人问话于我，有些怕人。”
宁儿笑她：“不干我们的事，是督抚府的人，左不过是和王爷相争罢了。你呢？为什么没在贵人房里服侍？”宁儿一脸戏谑，“莫不是害怕？”
宁儿说起这个来滔滔不绝：“我听她们说了，客人相貌甚美，连梅娘都春心萌动，他却独独挑了你，”宁儿一下子把穆棠照的手拉住，“我就说，你如此美貌，必不会被埋没。”
她看着穆棠照戏谑地笑了，翻出枕头后头的小册子，神秘对她说：“你若是害怕，我教你些招子……”
穆棠照微微红脸，甩开宁儿的册子，把话题又绕回来：“是贵人差我出来打探外头，”她细声询问，“督抚府的人，为何在寻找孟大夫？”
宁儿躺回榻上，今日里她装不舒服了一整天，倒是真的有些懒懒的，她服侍在晋王身边，知道一些穆棠照不知道的事儿，她不在意地说：“孟大夫不是个好的，他卖九重散。”
穆棠照从前偶尔接触到这个东西，九重散能致人上瘾，消磨人的意志和精气。有些大夫把它用作药，极少量用在药里可能无害，可是大多数人把它当做命。九重散之所以叫九重散，就是因为服用它的人会有飘飘欲仙，仿若置身九重天之上。
她呐呐地说：“大夫卖九重散，也是合情合理。”