是校长。
记忆裏，似乎也有过一个人出现在模糊不清的加密通讯中，向墻角不经意地一瞟，犀利的目光惊得她直往后缩，随后冲她的父亲道：“你家姑娘长这么高了？”
时隔多年，这个人变了很多，前额发根处全然变白，面部冷硬的轮廓变得柔和下来，就连身形也不覆以前的挺拔伟岸了。
唯有鹰隼般的目光未变。
在学院的那几年裏，凌苋和校长的接触仅限于几次颁奖。她性子冷，对任何训练以外的事都不怎么上心，对校长的了解也仅限于表面，连知道校长姓许都是进系统后听姜凛说的。
她现在才恍然发觉，军事学院的许校，就是她记忆裏父亲的老战友许郴，那个仅凭一面之缘就被她打上“冷酷薄情”标签的人。
也是……姜凛不想再见到的那个生父。
她余光瞥了一眼姜凛，看到他神情平静，似乎并不觉得意外，甚至还出言打了个招呼：“许校，终于肯见我们了？”
凌苋略微松了口气。
也对，他现在还不知道这件事。
“小凛。”许校长——许郴面色平和，方才眼中明锐的神色淡去，深深地看了姜凛一眼，“你什么时候知道的？”
“很难猜么。”姜凛漫不经心，“大概是从白泽和玄武互换‘宿主’的时候。三年前，我和小苋统一被植入了这两个人工智能系统，大概只有您这位校长有这么大权限吧。”
“而且推论起来，在学院的时候，我和小苋本来应该不认识对方，是您硬找了个理由让我们组队去模拟器，而偏偏这个模拟器又出了意外——把两个学生传进系统可不是寻常的‘意外’吧，您说呢？”
许郴嘴角弧线轻微一扬，对他这么快就猜到事实似乎也并不意外：“你说得对，是我做的。”
“那就请您坦诚一点吧。”姜凛站没站样，索性找了个地方松散地一坐，最后一个字却咬得很重，“您从三年前就开始谋划这一切了，目的到底是什么？”
许郴深沈的目光掠过他，落在站在一旁一言不发的凌苋身上。
他没急着回答姜凛尖锐的问题，而是先对凌苋点了一下头，神情和缓：“还记得我吗？”
凌苋一顿，余光又瞥了一眼姜凛，没说话，点了下头算作回应。
碍于姜凛在场，她没有多问，只是问道：“玄武的机身在哪？凌璟舟……我父亲走后，玄武被联邦收回了？”
许郴颔首：“放心，目前我还能替你保管一段时间。等你出来，我就会把它还给你。”
大概是因为提到了旧友，他的神色沈了下来，兀自出神片刻，才重新提起另一件事：“白泽是我的专属机甲，小凛，等时机到了，我希望你能接管它。”
“我和玄武是同一批的机甲，九大‘神兽’之一。”人工智能白泽适时出声宣传自己，“联邦第一科研院‘方舟’第一批研发出来的全新多功能机甲，仅供a级以上精神力连接，s级精神力拥有者才能激发全部功能。”
被这么一个“天降馅饼”给砸中，姜凛却没有一点喜出望外的神情：“你的目的到底是什么？”
“只有你们重回系统，才能恢覆以前的记忆，这也是你们的心愿吧？”许郴终于正面回答了他的问题，“至于其他的目的……我希望你们彻底把系统毁了，顺利活着出来。你们大概也看出来了，这个系统现在有了自主意识，就连曾经的创造者也无法窥视到裏面的情况，这给你们提供了机会。”
“还有？”
“剩下的等你们出来再说。”许郴沈声道，“我知道你们在想什么，不用怀疑我的立场。我和你们一样，都希望替凌璟舟和洛沅洗清罪名……联邦现在——”
他话音未落，眼眸忽然一动，很突然地止了声。
来不及解释，他伸出手，一把抓起桌前纽扣状的小投影仪，迅速将那枚闪着光的“纽扣”一转，别在了自己的衣领上。
由于他的动作幅度过大，通讯的另一端的视角天旋地转，被迫充当一枚无声无息的“纽扣”。凌苋拧起眉，顺着许郴起身的动作往外看——
办公室的门外传来一声面部解锁的轻响，忽然自动打开了。
“西裏斯·赫卡忒来访。”办公室的智能系统一板一眼地汇报，“人脸识别通过，很高兴见到您，长官。”
门外的人难得没有穿那身研究院的白衣，而是一身严丝合缝的浅灰色军服，胸前金色胸章上挂着三枚闪闪发亮的星徽。
她没有进门，只是冷淡地抬起眼，深潭一样令人发寒的目光直直落在许郴脸上，略微下移，扫过那枚纽扣，不经意间对上了通讯另一侧的视线。
视线相对的那一刻，凌苋攥起指尖，紧紧咬着牙，才能勉强压下心裏瞬间被点燃的仇恨与痛苦。
西裏斯·赫卡忒。
……她怎么会出现在这裏？
女人的视线只在纽扣上停留了一瞬，大概是没发现异样，重新落回许郴身上，重覆了一遍他刚才未说完的话：“联邦现在？”