“是向导，也是战士，别小看咱们船上这群特种兵，”男人说，“他一个向导能打你这样的二三十个。”
“我可是普通人。”女声无奈道，“行了，你来照顾吧，我是打不过，先去跟组长通报一声。”
李懂使劲眨了眨眼，眼前的场面一点点清楚起来，他看到一个身材高挑的姑娘往门口走去，手腕上有一圈极为明显的青色瘀痕。那是他的杰作，李懂心底涌上内疚，他应该道歉。
“嗯？”女孩回过头，“你说什么？”
“他说对不起，”男人替他翻译，又转回头对他说，“别费力气了，你声带受损，得养一段时间。”
李懂点头，不再尝试说话。“我给你做测试，”男人拿过那根探测针，针管粗得赶得上老奶奶的毛衣针，“别揍我啊，我也是普通人，打不过你的。”
李懂有些尴尬，只好虚弱地冲他弯了弯嘴角。
冰凉的针尖刺入皮肤。李懂眼也没眨，这点痛苦和差点被挫骨扬灰的绝望比起来不过恒河一沙。男人似乎习惯了他们超出常人几十倍的耐受力，见状毫无讶异之色，手上动作更未轻柔半分。
等待结果的过程枯燥乏味。李懂什么都不能做，眼神朝着天花板放空。他脑中的记忆依然零散琐碎，神智像被烧没了似的，怎么也组不成个清晰的链条来，他只好放弃了无谓的思考，任由那些碎片翻江倒海，争宠一般朝他涌来。
海水，岩石，巨大的蛋，克拉肯的触须，最后画面定格在山崩地裂的那一秒。
李懂的身体猛然一弹。
男人看着他，出声道：“别担心，你们任务应该完成了，白塔的人两天前来过，听说把什么东西带走了，我估摸着应该是你们的任务目标？不用告诉我是什么，我知道保密条例。”
“还有，你的队友都活着。”说完，他打量李懂的表情，又补充道，“都全须全尾，好着呢。情况最糟糕的那个全身多处骨折，内臟受损，不过最要紧的地方没事儿，问题不大，都能治好，真的。”
李懂眼帘微垂，随后他抬起手腕，食指在空中颤抖着画弧。男人按住他，“你想问什么，说就行，我看得懂唇语。”
于是他柔软厚实的嘴唇轻轻开合：顾顺呢？
“谁？”
我的哨兵。
“名字叫顾顺？……啧，你们那场战斗受伤人数太多了，名字我记不大全。他有什么特征？”
狙击手，他是狙击手。
“还有呢？”
个头很高，身材很壮，长得……
李懂犹豫着闭上了嘴，似乎在想要怎么措辞来形容顾顺的长相。而男人很体贴地问道：“哦，长得最帅的那个？”
李懂一楞。男人哈哈大笑，说：“别吃惊。你们队裏是有一个帅哥嘛，我们医疗组的小姑娘争着抢着要去看护他，挺出名的——嘶，这么一说，顾顺这名字我突然有印象了。原来他是你的哨兵。”
他怎么样？
“我实话实说啊，他伤得比你重。”男人接着道，“你是你们队受伤最轻的，运气忒好。顾顺身体素质那么强悍的哨兵都还晕着呢，他脑子受冲击有点大，裏面有血块，一时半会儿还醒不过来，我也不好说具体时间。”
李懂直勾勾地盯住他。
“你别这么看着我，”男人后退一步，苦笑道，“你们这些当兵的，眼神跟刀子一样，怪扎人的。他真的没事，只是哨兵和向导的脑袋太金贵了，舰上条件有限，不敢轻易去动，所以他跟你们队最惨的那个都得送吉布提去，那儿有白塔设的医疗站，设备比舰上强。对了，你不是他向导吗，你们意识层面——李懂？！”
仪器上的数字倏忽暴涨，警报声刺破阒然空气。然而李懂什么也听不见了，他沈入海裏，海水是滚烫的，几乎要将他煮熟，它们漫进他全身每一个细胞，用盐分抽干了他的力气。他蓦地感觉到渴，像是有人往他嗓子眼裏灌进了沙漠，四周包裹着他的水却是甘美的毒药，所及之处毫无生息，比死域更寂寥。
龙王鲸消失了。李懂看着黑色的海面离他远去，茫然地想：啊，又一次。
又一次，他没有保护好他的哨兵。