五老爷自己心裏也想上古戏楼。他过去跟死人打过交道，是不拜鬼神的，因此不迷信这些。按照五老爷心裏头的想法，事情是再简单不过了：他们从大仲家的来报信说戏疯子吊死在戏臺上之后，就撑着船赶来了。这期间没有别人上过古戏楼，那么能捣鬼的就只有戏疯子一个人。
五老爷坐船过来的时候，就听那几个后生在讲戏疯子是什么样个人。我的小叔叔为人刁钻，秉性古怪，不但不与人为善，还爱捉弄人。他自己是个瞎子，却能把明眼人给捉弄蒙蔽了，这是他的能耐，他就特别地自鸣得意，另一方面，也是出一口平日裏被人叫成戏疯子奚落嘲弄的恶气。五老爷了解了我的小叔叔的这些秉性之后，就开始想：会不会是戏疯子根本没有吊死，而是装出吊死的模样，故意戏弄大家来耍？毕竟大仲家的是从船上看到戏疯子吊死在戏臺子上，并没有上古戏楼确认过戏疯子是不是死透了。那戏臺子前面有一圈围栏，会挡住一块视线。要是戏疯子在脚底下做点手脚，拿个什么东西垫着，装出吊死的模样来，大仲家的一惊之下，未必会仔细去看，就这么被他瞒过去了也未必。
五老爷越这么想，就觉得这个可能性越大。我听五老爷这么说的时候，也觉得很有道理：这很像是我的小叔叔做得出来的事。他先在戏臺上装死，把大仲家的给吓了一跳，赶紧把船撑回去通风报信，紧接着大家劳师动众来替他抬尸，他却一个人偷偷摸摸躲起来了，把四个假人也给藏起来了。这样等人赶到古戏楼一看，戏臺子空了，死人和假人都不见了，顿时吓得魂飞魄散，屁滚尿流地逃回去了。我的小叔叔则不知道躲在什么地方笑得浑身打战，喘不过气来，等到第二天，他再施施然走出古戏楼，再把所有人给吓一跳，他就功德圆满了。我简直能够想象出我的小叔叔把手背在身后，脸上又是得意又是不屑的神情了，他捉弄我的时候就是这么副表情，就好像我这么简单就被他捉弄了，他还嫌不过瘾。
我这么想的时候，心裏就很是气小叔叔这个人，可是我想起来小叔叔确实是吊死在古戏楼上了，五老爷的推论其实没法成立了，我的心裏就难过极了。我跟自己说，我的小叔叔早在十多年前就死了，吊死在古戏楼上的那个不是我的小叔叔，可我的心裏头就是没法把他们给分开。
在我的心裏头，古戏楼上那个，就是我的小叔叔。
五老爷在跟我说这个事的时候，我们都知道戏疯子——也就是我的小叔叔，是真的吊死在古戏楼上了。可是当时五老爷并不知道。他觉得既然戏臺子上不见戏疯子的尸体，那就只有一种可能性：戏疯子在装死，他就躲在古戏楼裏，等着听人吓得哇哇乱叫，他就乐得手舞足蹈。刚才看到窗子上的那张脸，肯定也是戏疯子搞的鬼名堂。
五老爷把他的推论给罗伯一说，罗伯就连连点头，说：“很是很是，这个戏疯子很是可恶，居然拿这种事耍人来玩，实在是可恶。”
罗伯一边点头，就一边把五老爷的话跟那几个后生给说了一遍。那几个后生原本怕得跟什么似的，听罗伯这么一说，一个个都恨得牙痒痒的，说什么都要上古戏楼去把戏疯子给揪出来，好生教训一通。
五老爷原本觉得自己推论得挺对，而且也只有这么一种可能性。可是见罗伯这个样子，他的心裏反而没底了。五老爷说，他回想起当时的情景，总觉得罗伯早就料到了古戏楼上出了什么事，要真是戏疯子在装死，这撑船过来的一路上，罗伯这张老丝瓜脸又何必绷得那么紧？
五老爷就是这么多留了一个心眼。他见到其他后生都从船上下来了，只有兆旺虽然满嘴骂骂咧咧，咒戏疯子不得好死，神色间却仍是犹疑着不敢下船。这几个后生裏头，五老爷就知道兆旺是个怂货，没胆色又没本事，连赖子都混不成，要是万一戏疯子真没在装死，上了古戏楼之后出点什么事，兆旺非但派不上用场，还得费心思罩着他，就对罗伯说，其实也用不着那么多人一起上去，这古戏楼就这么大点地方，无论戏疯子是死是活，也用不着那么多人一起找。
罗伯原本就看不上兆旺，听五老爷这么说了，就不耐烦地摆摆手，让兆旺跟船家一起待在船上候着。五老爷看到兆旺的脸上露出了感激的神色。他不知道，他这一句话，救了兆旺一条小命。
其他几个后生都下了船，虽说嘴上骂得凶，可看到这古戏楼上黑咕隆咚，心裏还是有一丝怕，不敢像五老爷那样靠近去看，谁也不敢先走。一时之间，跟刚生下来的猪猡崽子似的，全都挤作一堆，要罗伯骂着喝着才肯往前挪步子。
就在这个时候，古戏臺上的灯突然亮了。