第六章
黑相公
小叔叔不敢一个人往后舱去了。他退出船舱，把这情况悄声跟那几个老同学说了。作家的反应很快，他立刻就冲着后舱嚷起来，说：“餵！我说你这个船家究竟是什么人，莫再装神弄鬼，把你脸上的面具给摘了！”作家一边嚷着，一边给另外两个老同学使了一个眼色。那两个老同学，一个绰号叫铁头，一个绰号叫皮蛋，都是在社会上混的油子，算是会来几下的练家子，胆子也比一般人大，他们贴着船舱外面那一小窄条船板，一点一点地挪过去，准备趁作家在前面吸引註意力的工夫，悄悄地摸到后舱去，来个攻其不备。
我的小叔叔站在一旁看着，心突突直跳，他没想到那几个老同学胆子那么大，居然采取了这样冒进的行动，要阻止他们已经来不及了。那个“船家”之前一直蹲在后舱不搭话，现在却突然把头往他们这边转了过来，小叔叔把风灯往他的脸上一照，就看到他整个头都包在土布帽子裏，脸上戴着一个十二生肖裏的鼠脸壳子，那脸壳子做得活灵活现，嘴边连胡须都有，露出来的两只小眼睛在灯光下闪着精光，一副不怀好意的样子。小叔叔的心裏打了一个突，叫起来：“你们快看住他，他要往船舱裏去了！”却是迟了一步，那个“船家”动起来奇快无比，只一下就窜进了船舱。之前隔着大雾看不清楚，小叔叔他们一直都以为这个“船家”是蹲在船尾，等他动起来才发现，原来这个人的个子就这么高，倒像是个小孩子披着大人的大衣，那大衣的下摆一直垂到地上，正好盖住了他的两条腿，小叔叔他们才会以为他是蹲在那儿。
那两个想从船舱外头摸去后舱的老同学扑了一个空，小叔叔给他们打手势，让他们继续绕到船尾去，守住后舱。我的小叔叔也是个欺软怕硬的人，他看到那个“船家”个子不大，像是个小孩子，胆子就大了。小叔叔把风灯交给作家，让他照着船舱裏面，准备自己进到船舱裏面去，来个瓮中捉鳖。小叔叔心裏盘算着，他们四个大人总对付得了一个小孩子，却冷不防那个“孩子”猛地从船舱的前头蹿出来，一头钻在作家的怀裏。作家惨叫一声，手上鲜血淋漓，虎口那儿已经少掉了一块肉。作家手裏拿的风灯掉在地上，滚了两滚就烧了起来。火光往上一冲，小叔叔看到那“孩子”回过头来，嘴裏衔着一块血淋淋的肉，冲着小叔叔不怀好意地咧开嘴——那根本就不是一个孩子，脸上戴的也不是什么鼠脸壳子，那就是一张耗子的脸。
风灯烧起来的火很快就被踩灭了，船上一片黑，但就刚才那一下子，几个人都看到了，忍不住都惊呼起来：“黑相公！这是黑相公！”这是我们这一带的叫法，管耗子叫黑相公，不知道是有什么典故，连城裏人都这么叫。
听小叔叔讲到这裏，我就特别害怕。我的小叔叔说，一般的耗子不叫黑相公，成了精的耗子才叫黑相公。黑相公的个头很大，比普通的家猫还大，跟一头小猪差不多大小，浑身上下长着黑毛。小叔叔说，黑相公很坏，专门扮成摆渡的船家蹲在岸边，过渡的客人一迷糊，上了黑相公的船，黑相公就把船撑到不为人知的河流的岔道裏，然后把船弄翻掉，每年都有很多人是这样被淹死的。也有人说黑相公专门是把人骗到埋伏着暗流的河道支流裏面去，等人察觉怎么不对劲的时候，黑相公早就跳下船沿着水裏一溜儿游走了。人在河道裏迷了路，怎么撑船都只会在原地打转，这个时候就会有东西从水裏冒出来，连人带船一起吞噬掉，黑相公就是把人引去孝敬那东西的。
我从小就很害怕耗子，晚上不敢一个人上厕所，就怕遇上耗子，都是被小叔叔这么吓唬出来的。一直到我长大去县城裏读中学了，才知道其实小叔叔说的黑相公不是常见的那种家鼠，而是河貍子，有的地方叫水耗子，也有的地方叫水豚，个头大的有三十来斤重，身子拉长了可以有一米多长，看上去就像一只放大了几十倍的大耗子，那确实是相当的可怕。它们生活在下游的河道裏，有时从上游冲下来散了排的竹筏，会被它们拖去筑巢，我自己猜想，我们这儿一带关于黑相公的种种说法，大概跟它们的这个习性脱不了关系。其实河貍子这种动物还算温顺，除非你惹急了它，或者你侵犯到它的巢穴，否则它绝不会主动攻击人。
但是那个晚上，一贯温顺的河貍子——也就是小叔叔他们所说的黑相公，却一反常态，异常凶狠。我的小叔叔说，他们发觉了那个船家是黑相公假扮的，都气得不行，尤其是小叔叔，他想难怪这条河上这么怪异，原来是黑相公故意把他们引到这儿来的。小叔叔想到死人脸上被啃过的印子，琢磨着这个黑相公肯定是吃死人肉的，搞不好给他们吃的东西裏面也有死人肉混在裏面，这么一想，小叔叔又想吐了。
那个黑相公故意撞翻了风灯，就准备趁黑溜下船去，小叔叔他们当然不会放过它。小叔叔从船舱裏面找到了一个手电，几下一照就照到了一个拖着尾巴的黑影子，那两个包抄到后舱去的老同学身强力壮，其中一个就拿了撑船的篙子，抡起来一篙子下去，那个黑相公来不及逃走，连脑浆都被砸了出来，倒在地上四条腿直抽。大家都觉得出了一口恶气，只有作家站在船舷上，捂着那只血淋淋的手，浑身僵硬地盯着地上看。小叔叔从背后推了他一把：“被咬傻了？地上有金子等你捡哪？”作家仍然一动不动地盯着地上，压低了声音，说：“不要乱动，你把手电给灭了，再仔细看看。”
小叔叔把手电灭了，船上又陷入了黑暗。除了天上那一轮白惨惨的月亮，周围什么亮光也没有。小叔叔一开始什么也没有看到，但是很快，他发现在这片黑暗当中，有许多微小的光点，有点像是坟地裏的磷火，泛着碧绿色，幽幽地浮现出来，就在他们的船舱裏面。
我的小叔叔起先还没看明白，等到他看到那些光点一眨一眨的样子，突然反应过来：这哪是什么磷火，这是黑相公的眼睛！敢情这条船上不止有一只黑相公，可能它的全家老小都在这条船上！小叔叔心一横，操起撑船的篙子就要往船舱裏去，作家连忙扯了他一把。小叔叔回过头去，他看到身后的船板上全是一双双闪闪发光的小眼睛，在黑暗当中一动不动地盯着他们，不动声色地把他们瞧着。
不知道什么时候，整条船上都爬满了黑相公。这些耗子不知道是从哪裏游来的，还是被打死的那只的同伴给召唤过来的，它们趁着雾气翻过船舷，一个一个静悄悄地上了船，小叔叔心想，难怪刚才感到船上往下一沈又一沈，这种竹木排船很轻又很结实，除非一连上来好几个两百斤的大汉，船才会晃得那么厉害，那这条船上究竟得有多少只黑相公……
我的小叔叔这么一想，心裏就怵了，两条腿也颤了。他知道这么多耗子一起蹿上来，不要说是他们几个人，就连一头牛也能瞬间啃成一副骨头架子，更何况他们刚刚还下狠手打死了它们的同类。但这些耗子就只是在船板上趴着，偻紧了身子，一堆一堆密密地挨着，紧紧地蜷缩在一起，悄无声息地蛰伏在黑暗当中，倒像是在等待着什么信号一样。
我的小叔叔说，这个时候，他突然有一种很奇怪的感觉，他觉得这些耗子不是针对他们而来的，动物要比人来得敏感，在大灾难发生之前，往往都是动物先有所察觉。我的小叔叔觉得，这些个耗子跟他们几个人一样，感觉到有什么大事要发生了，想要搭乘这条船逃生。