梅花宴
荣国府发生了这么大的事情，出门的姑娘一概不知。
她们正高兴着呢，能上长公主府来看梅花的机会，不说千载难寻，也的确是说出去，会惹得许多人眼红的事。
比起荣国府的三春，湘云无疑是一众女孩儿裏常外出社交的。保龄候夫人待她称得上诚心诚意，湘雪只比她小一岁半不到，作为亲生女儿，跟着母亲外出，参加各府宴会的机会，远比不上湘云多。
这裏面，自然有各重考量。不管保龄候是不是为了图一个好名声，湘云的确得到了不少实际的好处。从王府到候府，史家往来的官宦与勋贵人家，基本上都知道史家大姑娘是湘云。
因此，在对面长公主时，这一众姑娘裏，湘云明显要表现的更随意些。
湘雪和迎春反而是最拘谨的。
好在长公主一一见过之后，就笑着说：“锦书、玉儿，你带她们去如园吧，你们小姑娘自己玩，省得呆在我这儿，你们反而不自在。”
一边又命几个丫头要好生当差，服侍好姑娘们。
林云和黛玉住在公主正院东侧的如园，相隔不远，片刻就到了。
进了大门，并非首先看到正房，而是一个小花园，二月虽然春寒料峭，爬藤月季却开出了粉的、白的、红的花朵，众人一看，都惊讶，这分明是月季花开出的影壁。
湘云最是心直口快：“这可是我见过最漂亮的影壁。”
惜春：“方才也不知是谁讚公主院子裏的玉雕飞凤影壁的。”
湘云伸手作势要打惜春，惜春躲到林云身旁：“你要打得过林大姐姐，你就来呀。”
大家都笑起来。
绕过月季花墻的影壁，直道两旁，各栽了一棵玉兰树，显而易见，是栽种多年的老树，修剪的极花，宛如两柄巨大的伞。如今还没有到时节，想来花开时，支一把摇椅，坐在树下看花开，又是何等漂亮。
上头一连三间阔堂，便是会客的厅堂。
姑娘们相继入座，雪柳雪雁上来斟茶。
先上了梅花茶，几个姑娘看梅花在开水中一点一点绽放，都觉得很漂亮。
惜春更是说：“说起来。我家的会芳园裏，也种了数株梅花，以前竟然都不曾想过，可以收集来，制成梅花茶。”
探春：“不然今天回去同老太太说一说？”
湘云：“我看使得。趁着这最后一茬梅花盛放，正好采摘。”
探春：“夏天的时候，天气最炎热，泡上一杯梅花茶，再配上这样的梅花酥，想起初春的雪，没准就能心静自然凉了。”
黛玉笑着说：“这梅花酥是李姐姐带来的。”
李四姑娘单名一个馨，人如其名，笑起来给人一种非常温馨可亲的感觉：“我昨儿收到贴子，觉得制的实在好看，想起去年收集的梅花还有一小罐，正好年前学了女工，便想着做了试试看。要是甜了或淡了，你们多包涵。”
湘云天生自然熟：“不管甜了淡了，就冲你这梅花酥做的这样漂亮，都值得好好讚一回。”
大家闲话了小半个时辰，喝了半杯茶，便相约一起去梅园看花。
长公主府的府邸，除了有忠仆照料打理，更有天子年年派人来修葺，因此哪怕是湘云这样去过南安王府的姑娘，此时再看长公主府裏的院落与花木，也很惊讶。心裏明白，为何南安太妃要说，长公主府上的梅园是京中第一。只怕说的不只是梅园，而是说府邸。
方才在正院所见，虽只看了正堂会客的地方，便是南安王府也不及的壮丽富贵。如今这一路过来所见，花木扶疏，院子与院子之间所隔甚远，虽在同一府裏，却完全互不相扰。
荣国府裏，也只有荣禧堂和荣庆堂两个正院才有这样的规制。
远远看到灿若红霞的花儿，惹得姑娘们一阵惊嘆，惜春更是问：“那就是梅园了吧。”
黛玉：“正是。”