“别提了，拉一个月都不到半贯钱，我还有一家老小要养，苦啊。”跑货郎嘆了一口气，满脸愁容地又抽了一大口烟说道：“当年天元暮年，张史之乱爆发，历时七年才结束，盛世一朝衰败，礼法殆尽，秩序混乱，如今才将将过去几年，百姓的日子哪有那么快恢覆
，想在这种时期赚钱，可真是难上加难啊，”
萧烬听着跑货郎说着这些事情，张史之乱发生在他孩童时期，长安当年也是一片混乱，他被父亲交到旧友沈苑星手裏，暂时避开祸事，大哥则是跟着从军，弟弟过于小，父母带在身边一同躲到南疆，直到战乱结束才算回到长安。
可就这样的一个世道，养出了很多大恶人，萧烬虽然初来乍到没多久，却是见了不少，铁拐李算不得这些人中最坏的，他与跑货郎又是聊了一阵，等到雨小了后才继续出发，跑货郎从包裹中掏出一块干粮递给萧烬。
萧烬谢过他后两人在淅淅沥沥的雨中前行。
铁拐李的死讯内传出后，立刻震动了整个江湖，但是姜玉白依然背着恶名，而萧烬，依旧默默无闻，因为当时姜玉白顶着他的名字在丐帮当挑水工的时候，也只有一些人知道，江湖上的大多人还是对这个名字极度陌生。
丐帮发布了悬赏，要悬赏萧烬的人头给铁拐李陪葬，不过萧烬还不知道这些事情。
这一路不太好走，路上泥水多，跑货郎怕碰到水坑车轮陷进去，所以格外小心，萧烬也是随在车后帮他看着，结伴而行，本就应该多互相照顾一下。
最终二人在晚上的时候来到了泰州城内，萧烬告别跑货郎后，自己一个人在街上逛着，城中的吃得很多，香味飘散，他摸了摸自己的肚子，看来今天是吃不到好东西了，他就这样一直走
，想着在泰州某个村落附近的破庙将就一晚。
走了许久，萧烬走到一处荒村茶摊，门口的旗子已经被雨水淋地贴在了木桿上，明明是个茶馆，他却闻到了甘醇的酒香，可他身上确实没有钱了，他头发被雨水淋湿，一身灰黑色的袍子看着十分落魄。
这个样子实在没有办法将他和定远侯家的世子联系到一起，他看着点着灯笼卖酒的茶摊，卖酒的姑娘头上系着一条黛色发带，明眸流盼，她给客人盛酒时，抬头看见萧烬，冲他微微一笑，看得出来他是个江湖客。
这世道中，江湖客很多，他们大多都是孤身一人，自由自在，卖酒的姑娘心地善良，她主动招呼萧烬，萧烬也是不拘小节，丝毫不介意，就当是人家好心请他吃酒。
卖酒的女子叫做莲心，她说明天将是她大喜的日子，邀请萧烬一道来参加自己的喜宴，萧烬也应允了，他能看出莲心脸上洋溢着一丝娇羞和欣喜，她的郎君就是帮她一同摆摊的男子看上去是个性格脾气都好的人。
今日连心高兴，她不仅请萧烬喝了酒，还替他灌满了酒壶，他们本是小本买卖，来这裏喝酒喝茶的人都是过路人，还有附近村子的村民，看起来对莲心和她未来郎君都很客气，莲心把自己家的地址告知了萧烬，生怕他找不到，还为他指了指。
萧烬心中也有盘算，既然是邀请他去参加婚礼，那么总归是不能空着手去的，他摸了摸脖子上挂着的鸳鸯佩，反正这门亲事迟早要退，这玉佩也没什么用，他喝到差不多了，天色已经深了很多，莲心和那郎君准备收摊。
萧烬向他们打听了一下当铺，与他们二人分别后，径直去了当铺，从当铺出来后，就拐进了一家赌场，萧烬师父还在的时候，教会了他听骰子，基本逢赌必赢，但是他并不是一个好赌之人，所以这些人也不曾来过这样的地方。
赌桌上，萧烬摇着骰子，昏暗的光照在赌桌上，他面前的银钱已经堆积如山了，泰州城内的一众赌徒没有遇到这么嚣张的赌徒，庄家坐在二楼，拿着一壶酒看着萧烬，脸色极差，他不信萧烬没有出老千就能赢。
萧烬正准备带着钱离开，身后有几个长相凶恶的人虎视眈眈地盯着他。
庄家坐不住了，还没有人可以当着他的面带走这么多钱，随即翻下栏桿，落在萧烬的对面，伸出手拦住萧烬，萧烬用袍子兜着金银，一脸肃冷地看着面前这个长相风度翩翩书生命模样的人。
“让开，我不杀读书人。”萧烬率先开口道。
庄家一听，在泰州还是第一次有人这么跟他说话，立马叫人围住萧烬，“我看见你出老千了。”他说道。
“那是你的眼睛不好，应该去看看郎中，而不是找我。”萧烬说话一点也不客气，这种赌场本就不是什么好地方，每个人都像野兽一样。
“你跟我赌一把，赢了我就放你走。”庄家说道。
此人名叫徐子陵，是泰州城内怀化将军府的三郎，这个赌场就是他开的，但是萧烬对这个人不了解，只是听旁边一个好心人提醒，在这城中，徐子陵只手遮天，无人敢冒犯他。
但是萧烬也不怕他，只是说了声好，随即二人在众目睽睽下坐在一张桌子的两边，开始了赌博。
显然，萧烬又赢了，徐子陵恼羞成怒，却又不能说些什么，为了赌场的名声，他也没做什么，只是叫人去打听萧烬是个什么来历。
萧烬前脚刚走，一个小斯跑到徐子陵身旁，在他耳边低语了几句，只见他脸上露出一抹坏笑，点了点头，走上二楼，跟手下的人吩咐了几句后，盯着楼下那些摇着骰子的人淡淡地说了一句：“那我岂不是要给他们家送上一份大礼了。”