“你给我站住！”
老钟声儿都劈了，嗡的一声巨响，震得曲冬青直捂耳朵：“你又抽疯，和尚们可都还没睡呢。”
“你要去哪儿？”
“哪安静去哪儿，能睡觉就行。”
“不回来了？”
“不知道，说不定哪天想你了，回来看看。”一扬手，朗声道：“走了。”
“曲冬青！”老钟一时情急，张嘴骂道：“你个怂包，烂泥扶不上墻的兔崽子。”
曲冬青忽然站住了脚，转过身来，斜睨着老钟：“老家伙，你骂谁？”
老钟有点语无伦次：“我没，没骂你，哦，不，骂你了，怎么样？”
一双蛇眼即便成了人眼，也透着一股冷飕飕的凉意，曲冬青盯着老钟，钻皮透骨的。
老钟除了大脑发热，周身都是凉的。
曲冬青忽然噗嗤一笑：“想不到你居然还会骂人啊，这可不像礼佛之人，不过下次记住，我是蛇崽子，不是兔崽子。”
老钟正色道：“你来去自由，我的确管不着，可是你得等我把话说完再走。”
曲冬青一抱双臂靠在钟楼的红柱上：“行，你说。”
老钟舔了舔发干的嘴唇，迅速组织语言：“有件事我本来想告诉你的，怕你心烦，就没说，现在既然你要走，我不得不说了。”
曲冬青点了点头：“开场白说完了，继续。”
老钟：“那日你从梁上跌落，我刚好也做了一个梦，梦见了菩萨。”
曲冬青不禁瞇了瞇眼：“这么巧？”
“对，菩萨只对我说了一句话……”
曲冬青望着老钟，神情莫测。
“佛度有缘人。”
曲冬青微微一笑，老钟不得不承认，虽然这张人脸的确养眼，但是某种表情到了人脸上，还不如在蛇脸上看着更善良。
曲冬青转身即走，看都不看老钟一眼，老钟在他身后喊道：“认识了几百年，我有没有骗过你？”
曲冬青再次停住脚，的确，老钟虽然屁话、废话、气话很多，但惟独没有说过谎话，他还真没骗过他。
老钟就差拍着胸脯了：“出家人不打诳语。”
“出家人还不能骂臟话呢。”曲冬青回过身，面无表情地盯着老钟。
老钟连忙点头：“好，刚才是我错了，给你赔个不是。”
曲冬青冷声问：“你想怎样？不妨直说。”
老钟的声音听起来无比的诚恳：“所以，我想请你帮我一个忙。”
曲冬青眉头一皱：“如果要是赵学年的事，免谈。”
老钟忙说：“他与我有缘，我与你亦有缘，我度他，你帮我。”
曲冬青没作答，钟楼裏一时寂静无声。
老钟的声音深沈悠远：“世间万物，皆为因果，你与其找个新地方睡大觉，不如帮那赵学年了却心愿，又或许也是给自己一个机会，此次下山怎知没有机缘得偿夙愿？”
曲冬青淡淡地：“我说过，我不想再报什么恩了。”
老钟嘆了口气：“虽说你上次报恩被奸人所害，但谁说不是一种历练？我有我的功课，你也有你的功课，报恩都如你所愿，一路顺遂，又怎见证一片赤诚？再坏的人心也无不可谅，不可忘、不能谅的恐怕还是己心。”
曲冬青心头一动，上次报恩之事他并没有都跟老钟和盘托出，有些事始终羞于启齿，大意失荆州不说，个中曲直也只有自己最清楚，那女人固然可恨，可自己的所作所为又如何释怀？没想到老钟一语道中心事，曲冬青半晌无言。
天边的晚霞烧红了周边的山峦，老钟古铜色的钟身仿佛镀上了一层玫瑰金，也映得曲冬青雪玉般的脸上一片绯色。
“好，我答应你，但咱话得说明白，我是帮你，不是为了那赵学年。”
老钟释然一笑：“好，帮人帮己本无差别，随你。”
忽听一旁传来咚咚之声，三个鬼魂不知何时已来到钟楼，对着老钟和曲冬青磕头谢恩。
曲冬青斜眼看去：“这天还没黑呢，你们怎么就敢跑出来了？”
赵学年倒也直言不讳：“做了几日鬼，找着点感觉了。”
曲冬青终于下山去了，三个鬼魂也不敢再扰老钟，按老钟的指引去听和尚们念经。
钟楼裏恢覆了往日的寂寥，老钟却没有任何睡意，望着钟楼外的树林，忽然唤道：“还不出来吗？”
随着一阵扑棱棱的声响，一抹亮眼的翠绿停在老钟脚下的护栏上，声音也细碎：“哎呀，又被你发现了。”
望着脚下的小家伙——一只色彩斑斓的翠鸟，老钟问：“召了你几日，怎么现在才来？”
翠鸟指了指房梁；“他要是不走，我哪敢进来，万一被发现，一口吞了我。”
老钟：“都说了，他很少吃飞禽之类。”
翠鸟哼道：“哦，这么素口的蛇妖我倒是第一次听说。”
老钟淡淡地：“鸟类太小，他吃不饱。”
翠鸟：……
“餵，我说，你怎么敢骗他，还敢拿菩萨骗他，他若知道真相，跟你没完，菩萨若是知道了，你这上千年的修行还要不要了？翠鸟虽是责备的语气，却也透出些许担忧。”
老钟嘆息：“我不入地狱谁入地狱？度人先度己，度赵学年，也是在度曲冬青。”
翠鸟低头想了想，又问：“那你召我来何故？”
老钟道：“你也下山去，助他一臂之力。”
“啥？帮曲冬青？不会吧老钟，虽说你于我有救命之恩，可我才四百年的修行，他都八百多年了，万一被他识破，再小也是肉啊，我真的会被他一口吞了的。”
“放心好了，你直言告诉他是我叫你来找他的，他不会把你怎么样，何况你已修炼成人，曲冬青虽然性情乖张顽劣，但本性向善，不会无缘无故伤害你。”
翠鸟疑惑：“既然如此，为啥每次趁他不在你才召唤我？不是不会吃我吗？”
老钟：“小心驶得万年船，不怕一万就怕万一嘛……”
翠鸟：……
“老钟，你还真是够意思！”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语！”
第二卷
：入世