这一夜,两人各怀心事,尽皆难眠。
次日起来,张致退了热,身体好了许多,两人便即刻赶路。这一路再不敢侥幸,途径客栈小店,皆不再投宿,只往那偏僻无人的小路行走。一连赶了二十多天路,两人都累得消瘦了,终于到了徐城。
进了徐城,两人不敢歇一歇喝口热茶吃口热饭,打听到李记皮货铺所在,便直直来寻李青。那李记皮货铺,果是好一间铺子,四间门面,甚是气派,裏头客人往来不绝,请着四五个伙计收银子、发卖货物。张泰两人进了铺子,便有伙计上前招呼。张泰只说自己受朋友所托,来寻李青掌柜。伙计往柜上一喊:“李掌柜,有人找。”
这李掌柜年纪约莫四十,看着十分和气,见张泰找他,便问是何人。张泰拿出匕首,道:“是陈杰大哥嘱咐我两人来寻李掌柜,望李掌柜帮帮我两人。”李掌柜见张泰二人风尘仆仆,神色忧虑,知不是一般人,便说:“这裏不是说话的地,且进后头屋子裏说吧。”说着,将两人领进后头屋子裏。
张泰一五一十,将自己所犯之事说明了,又道:“我两人已是回不去安城了,这一路官府通缉,也不知如何是好,只好来烦扰李掌柜,若是难办,好歹想个法子,将我这弟弟送走。我身强体壮,倒不怕官兵追捕。”
张致听了如何不急,他还未来得及开口,李掌柜便摆手道:“这说的是什么话。我与陈杰交好,早年是过命的交情,他既让你来寻我,是看得起我,我怎能不办好这事?这事也不难,既然你们被官府通缉,此地是待不下去的,可愿到边塞去?”张泰只道:“但求平安无事,哪裏不能去!”
李掌柜道:“如此甚好,我有个法子。我这皮货铺,往来发卖的都是毛皮货物,毛皮货当属塞外的最好。从徐城到安城,再往南,不少人都是从我这办置皮货,因此一年间我也得往来塞外几次。恰巧过几日我便要走,办置了几车茶叶、绸缎布匹,都是边塞没有的货物,去到那边发卖,换了钱再买卖皮货回来,因此须得几个伙计同去。去时,你们如此这般藏在货物裏,到了边塞,我自有相熟的县吏,到时便说我这一路舟车劳顿,路途坎坷,不小心丢了你两的身份文牒,请他通融通融,替你们再造两张文牒。到时有我担保,再加几块银子,不怕他不办。如此你们便可在边塞小城改名换姓,任谁也不知你们原来何名何姓了。”
张泰听了喜不自胜,与张致两人如何不同意,当下连连点头,就照李掌柜的法子办。