“这么多人长年累月窝在洞里，就为了守着你一个人？真是用心良苦。”
“其实没他们，我也不会跑，不过老薛为人谨慎，信不过我。”蔡淳见他扶着腰，话锋一转，“怎么样，还疼吗？”
“疼。”经蔡淳这一问，不疼也疼。
果然，蔡淳慌忙扔下手里的烧火棍，跑过来把他浑身上下摸了一遍：“哪儿疼？”
叶老板挽了个兰花指，远远近近虚晃一圈，俏生生地捺向蔡淳的胸口，百转千回地唱：“相逢处，但觉惹人疼……”
真是风水轮流转啊。昨日的一幕，今日再次上演，只是伤心的人从薛靖淮变成了薛宗耀。蔡淳不知道个中缘由，毫不掩饰跟叶青阑的关系，让薛宗耀内心好生痛苦。
认定自己脾胃与蔡淳的厨艺不合，薛宗耀有所保留地喝了两口粥，与罗副官起身告辞。
“蔡兄，我还有事，就不叨扰了。青……叶老板打算在此长住吗？此番你和蔡兄团聚，我的承诺完成，希望过往的恩怨能一笔勾销，叶老板不要记恨我。”
叶青阑明白他的意思，自己无论是走是留，薛宗耀都不会再干涉他的自由。但他怎么舍得走，他打定主意，蔡淳在这里一日，他就陪他一日，就算与蔡淳在这荒山野岭终老此生，他也无怨无悔。
“薛将军，我打算留下来。”
“好，这回完璧归赵了。蔡兄，那我告辞了。”
蔡淳突然握住薛宗耀的手，言辞恳切：“凌砚，昨夜的话，请你务必认真考虑。”
薛宗耀不动声色地点点头。
蔡淳携着叶青阑，目送薛宗耀和罗副官踏着衰草和朝阳，走进了密密层层的树林。
“你们好像关系不错？”叶青阑随口说。
“老薛这个人，有手段，人品不坏。”蔡淳叹了口气，仿佛自言自语：“只希望他在大事上不要糊涂。”
“什么大事？”
四下无人，蔡淳对上叶青阑的目光，在他的腰上捏了一把，说：“国家大事。”
两人翻山越岭回到车里，薛宗耀心事重重地往后座一躺，吩咐开车。罗副官知道他气儿不顺，一路无话地开回青园。刚进院门，薛靖淮就迎了出来，一脸关切的模样：“爸，你还好吧？”
薛宗耀摆摆手，埋头只顾往里走，薛靖淮又凑到面前问：“叶老板没跟您回来？”
不提倒罢了，一提这茬薛宗耀就火冒三丈，他沉声质问：“蔡淳的事是你告诉他的吧？你最好再去告诉徐公，让他撤了我的职，砍了我的头，你方才称心如意！”
“爸，这话从何说起呢！”薛宗耀本是心里不痛快，薛靖淮刚好撞在枪口上，被数落几句无可厚非，但这句话着实重了些。薛靖淮大惊失色，急忙分辩：“爸，我……我要是有那个心思，让我出门被车撞死！”
“撞你妈个头！滚。”
老头子疯了！薛靖淮狗血淋头，诚惶诚恐，决定好汉不吃眼前亏，先滚为妙。
“在外边人模人样，他怎么单单对我这样？”薛靖淮抱怨，“我看他对那个罗景沅，比我这个亲儿子好多了！”
商隐正和傅聿阁复习宁子布置的作业，被他吵得不得安宁，安抚道：“只有亲儿子才打不散骂不跑呢。”
薛靖淮一听，说得颇有道理，可是一想到叶青阑被他爹弄丢了，他就无比窝火。事关蔡淳，他不敢走漏风声，面对商隐的关心，他只能扯个谎话掩盖过去，说叶青阑跟薛宗耀出门的时候趁机跑了，他带人翻遍了整个天津也没有找到。