心有灵犀似的，薛宗耀和叶青阑各自端起了酒杯，要敬对方。
“将军，一直没有机会向您正式道谢，谢谢您救了蔡将军，以及……不怪罪我犯下的错。今后无论在哪里，我都会记得将军的恩情。”
“叶老板至情至性之人，薛某只有钦佩，何错之有？应该我敬叶老板才是。”薛宗耀说罢，举杯一饮而尽。
见薛宗耀这样痛快，叶青阑也仰头干了，放下酒杯，刚要说话，薛靖淮兴冲冲地来给他满上：“我也要跟叶老板喝一个。”
薛宗耀毫不客气地制止：“胡闹，叶老板的伤刚好，不能喝那么多。”
薛靖淮就是见不得他们这客客气气里带着点眉来眼去的劲儿，非要进来搅和两下心里才舒服。他本来也没真想让叶青阑喝，但老头子这么拦着，反倒让他较上了劲。
“我敬我的，叶老板喝不喝随意。”
说着给自己也满上，举杯，旁若无人地说：“叶老板，薛某要说愿为你肝脑涂地，你肯定不信，所以，说什么不重要，关键看行动。薛某对你的心意都在酒里了，先干为敬！”
叶青阑端着酒杯发愣，薛靖淮喝完，把酒杯往桌上一撂，从叶青阑的手里轻轻夺过酒杯，又仰头灌进去，意犹未尽地说：“叶老板身体重要，不必强求，薛某代劳了。”
薛靖淮这一顿骚操作，果然把老薛气得够呛。不过生气归生气，在叶老板面前不能失了风度，且还得在一群下属晚辈中体现出长者风范来，一顿饭下来，老薛差点被憋出内伤。
吃过晚饭，薛靖淮提议多带些人护送叶老板回趟春秋社。这个马屁拍到了点子上，在叶老板的默许下，薛靖淮乐颠颠地跟着出门了。
薛靖淮在外间等着，师徒在里间对饮长谈。叶青阑跟师父说了自己的打算，邢玉春听罢，起身从柜子里捧出一个盒子递给他，朝外间看了一眼，低声道：“这是当初薛家送来的金条。”
叶青阑不解地看着他。
“你在商府出事后的第二天，他们派人送来这个，要为你赎身。”
这事叶青阑倒有所耳闻，薛督军花十条大黄鱼赎了个刺客的轶事，不知从何时已经流传开了。
“青阑，你来的时候年纪尚小，虽签了卖身契，但时至今日，你也应该明白，咱爷俩的情分并非是靠一张纸维系的。”邢玉春的眼里流露出忧愁，“你的卖身契，我已经给他们了，我能看出小薛督军对你的意思。”
“师父，您想说什么？”
邢玉春叹了口气：“青阑，师父希望你把戏唱好，平安顺遂地过一生，可你自打遇上了蔡将军，虽则玩意儿没落下，但着实吃了不少苦……如今，又来了个薛督军，为师这个心愿怕是难以实现了。”
“师父……”叶青阑想告诉他，情形没那么坏。
“你原本不该入这行，若不是家道中落，你如今也该是个留洋的少爷，或者在政府做个官，跟小薛督军一样的风光。”
邢玉春知道薛靖淮是个军官，对他的职务高低并无概念，只觉他这个意气风发的样子，也是叶青阑本应该有的。
“师父，人各有命，我当初没有选择，如今也并无怨尤。”
“青阑，你是个重情重义的好孩子，看着冷淡，实则心肠比谁都软。外人都说咱戏子无义，其实不无道理，只因一但沾上情义二字，便要坏事。你这次去上海，能自己开辟一片天地固然是好，若是遇到了什么过不去的坎，千万记得还有师父。”
邢玉春絮絮叨叨，语重心长，仿佛要把下半辈子想说的话，今日一并交待完。
“如果在上海呆不下去，你就去我的老家，地方你知道的。我在那里置了宅子和地，不论到了什么时候，总归可以作为咱爷俩的退路。好了，就说这些吧，再说下去小薛督军等急了。这个你拿着，穷家富路，出门在外不能没有钱财傍身。”
“师父，我不能收。”
邢玉春板起脸：“你此去上海，担负着把京戏发扬光大的责任，不收便是不认我这个师父，也不认祖师爷了！把东西收下，回去吧。”
叶青阑临走前，在外间向邢玉春磕了两个头。今日一别，不知何时才能相见。他起身含泪道：“师父保重，我走了。”
薛靖淮也憨头憨脑地附和了一句：“师父，我们走了。”
出门，夜已深，院中又覆了新雪，踩上去嘎吱嘎吱作响。
寒风一起，凉意便从四面袭来。薛靖淮解下紫貂大氅为叶青阑披上，拥他走出院门，拉开车门将他让进了汽车。
“你总爱穿这些毛茸茸的东西。”叶青阑说。
“暖和嘛，哎，盒子里装的什么东西？”
“大黄鱼。”
“见者有份！”
“可以，把我的卖身契还我。”
“卖身契？叶老板的卖身契？”薛靖淮往叶青阑身边挤了挤，冻得缩着脖子搓手，说，“我要真有那东西，给座金山也不换！”