公署向南三里的宽阔操场上，聚集着八千名军官和士兵。他们手持□□，神情肃穆，在正午烈日的照耀下，宛如一片灰色森林，迎候着他们最高长官的检阅。
鸦雀无声中，一个高亢的声音打破宁静：“立正——敬礼！”
数千军官士兵纷纷持枪立正，挺起身板，直如泥塑，注视着他们的长官从一匹红鬃马上跳下来，把缰绳扔给林副官，大步流星地走向看台。
薛靖淮走到看台中央，站定了，扫视一圈台下军容整肃的边防军，清了清嗓子，直奔主题：
“弟兄们，你们应该都有所耳闻，热河打仗了，日本人跟谢至柔那孙子干起来了。这原本不关咱们的事，但是——热河本来也不是他谢至柔的地界！当年谢至柔从咱们手里夺走热河，现在早就到了让他物归原主的时候，不过嘛，前提是热河还在他手里，试想，要是如果热河落入日本人手里，他拿什么还？”
本来不想说废话，一开口还是没忍住，薛靖淮顿了顿，中气十足地总结道：
“说白了，攘内必先安外！咱们军人守土有责，各位弟兄也有不少热河人氏，就算拼了这条性命，也不能让热河被日本人占了去！所以——经请示陆军部，本督决定，驻库伦边防军即日开拔，把日本人撵出热河去！”
请示？请示个屁。老徐兼着陆军总长，能让你对他的金主动手动脚？怎奈小薛为了显得师出有名，编起瞎话来眼睛都不眨。
日落时分，江欲行的部队驻进一个不知名的小县城。
这座小城几天前刚被严焕章和岳修光顾过一次，到处残砖碎瓦，狼藉且荒凉，人人脸上带着惊弓之鸟的表情，生怕这支部队又像风一样刮走自家的余粮。
江欲行挎着马刀，铁青着脸，气冲冲地走进街心一家酒楼。
掌柜是个四十来岁的中年人，一看军爷脸色不好，又不敢缩头不出，小心整理了表情，战战兢兢地迎出来。
“老总，欢……”
江欲行一掌格开他，没工夫废话，径直往里走，在靠窗的八仙桌旁一屁股坐下。
过了许久，只见言璧城雪白着一张小脸，慢慢悠悠地晃进来，耷拉着眼皮，坐在了他的对角线上。
副官与老板低声交代了几句，老板和伙计们识相地溜进后厨，副官退出酒楼，轻轻把门带上。
“你他妈坐那么远干什么，我要吃了你？”江欲行焦躁地扣了两下桌子。
言璧城不搭理他，伸了个懒腰，趴在桌子上假寐。
江欲行气得呼哧喘气，拔出枪来，对准言璧城身后的酒坛就是一枪。“啪”地一声，碎瓷片伴着酒水四溅，砸在言璧城的身上。
“还要装死么？”江欲行恶狠狠地问。言璧城要是与他大吵一架，他出了口恶气便罢了，偏偏他摆出一副不屑解释的态度，简直在逼他发狂。
江欲行坐不住了，大步走过去，一把捞起湿漉漉的言璧城用力顶到柜台上。身上残留的碎陶片隔着薄薄的衣料硌进肉里，言璧城吃痛皱起了眉。
“说，你到底跟他什么关系？”
沉默。言璧城抬起眼皮，要看他又不愿看到他，睫毛下闪着颓然倔强的光。江欲行揪住他的领子，将他狠狠撞在柜台上，木板撞击肉/体发出沉闷的声响。
“他为什么要送你东西，你说话！”
“为什么？”言璧城冷哼一声，半抬起眼皮，似笑非笑，说：“当然是跟我好咯，我卖屁股给他，他舒服了赏我的，行不行？”
“你……”江欲行在交接人质时就注意到，那姓王的家伙看言璧城的眼神里，有东西。他咬牙切齿地说：“你跟他睡了，我弄死你。”
言璧城冷笑，别过头去。心说姓王的虽然功亏一篑，但若是没有他拖住谢至柔，等你来救，老子不知都轮回转世多少次了。
言璧城不愿多说，江欲行这副醋火攻心的样子，实在让他提不起说话的兴趣。江欲行掐着他的肩膀，伸手去摸他腰间那把精致的勃朗宁，言璧城扭身闪开，喝道：“你干什么？”
“我拿它打死你干净，省得你让我闹心！”
“狗东西。”言璧城嘟囔着，肩膀一抖，挣开他的手，转身往外走。江欲行摸到了他的枪套，拔出那支勃朗宁，用枪管在他胯骨上使劲捅了一下。
言璧城回头怒目而视，江欲行举枪对着他：“别动。”
言璧城怀着天大的委屈，深深看了他一眼，头也不回地往外走。
“我叫你站住！”
江欲行见威吓不起作用，一把扔掉抢，抢步上前追上言璧城，猛地扳过他的肩膀，将人打横抱在怀里——言璧城很有分量，摇头摆尾，直往下坠。江欲行使劲压制住他的反抗，回身紧走几步，将他摁在柜台后的一只长条凳上。
“别乱动！掉下来我可不负责！”
“你他妈……”言璧城弓起上身，要扇他嘴巴，江欲行一把捏住他的腕子，按住他的反抗，不由分说地亲了下去，未出口的“混蛋”二字消失在含糊的呜咽里。