乾隆十三年春，御驾正式从北京起驾，出紫禁城、直奔京杭大运河的——通县码头，在这里，浩浩荡荡的御船头尾相接，迤逦延绵出数里之外，如一条长龙卧在大运河上。
这是个阳光晴好的日子，虽然春寒料峭，但暖暖的照在人身上，直叫人晕晕欲睡。
伴驾的高位嫔妃除了嘤鸣之外，只康嫔徐若晴，其余的只是位份低微的贵人、常在、答应而已，不值一提。如嘤鸣所料一般，娴妃留京主持内宫事宜、侍奉太后。
除了内宫嫔妃、阿哥公主、宗室子弟、文武大臣之外，还有御前侍卫、銮仪卫，以及数万八旗精锐负责护驾。
乾隆十二年的时候，也选过一次秀。晋了几个娇嫩的新人，不过都空有姿色罢了，嫔妃中除了嘤鸣这个舒妃，最得宠的自然还是四年前入宫的康嫔徐氏。她小产之后，得到皇帝诸多怜爱，也算是一举在宫中立稳了脚跟。皇后当年算计之事被音常在遗书揭发出来，纵然皇帝不许外传，可娴妃怎么可能不告诉康嫔呢？娴妃巴不得有更多的人恨皇后呢。
不过康嫔倒是个聪明的，没有哭闹着求皇帝做主。所以这次南巡，她也在伴驾之列，倒是生了皇子的纯嫔、嘉嫔，都只能留在宫中。便可见皇帝对她的宠爱与怜悯了。
以嘤鸣的位份，配备了一艘专用的华丽大船，紧随在皇帝的龙舟之后。康嫔也差不离，其余位份低的，就只能乘坐小船，而且是好几个人挤一艘船。不过嘤鸣刚登船，便被御前的人请去了皇帝龙船上。
这浩浩荡荡的船只中，皇帝的龙船最大，仿佛一座移动宫殿似的，长足足有两百尺，也跟在宫里似的。设有正殿、内殿、东西朝堂，因此即使在船上。皇帝也能召见大臣、处理六百里快急送来的奏折。大龙船航行在大运河上，如履平地一般，根本感受不到晃荡。这就是船大的好处了，哪怕运河上风浪再急，也是岿然如山。
眼见着两岸枯树积雪后退，寒风夹杂着湿冷的水汽扑面而来，红日初升。映得大运河上金波灿灿，端的是江山如画！
立在船头，嘤鸣纵然身上披着紫貂大氅，仍然被吹得脸颊冰凉。直到被皇帝硬拉着手，给撤回了船上殿中，硬灌下了一碗驱寒的姜汤，这才罢了。
还是船殿里暖和，小火炉烧着，温酒煮着。咕嘟嘟冒着梅花香气。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
虽然御船没那么快，但一天一夜光景。便进了山东地界。
皇帝是以“巡视河工”的名义南下的，自然到了山东地界。必然要驻跸几日，亲往黄河河堤视察。御驾并未驻跸在官邸——历来官员为了彰显自己清廉，所以从来不休府衙（织造府例外），因此地方官员很是贴心地一早就预备下了一座地方乡绅进献上来的雅致园子，即张园，也就是说园子的主人姓张，据说是内阁大学士张廷玉的族侄。