长街渐渐恢覆平静，赵玲珑诚邀丁聪借步详谈。
丁聪心裏并不愿意，又害怕对方真的手中握着自己背后搞秘方的把柄。
街上就近一家茶馆
赵玲珑笑瞇瞇地安坐，见对方忐忑，道：“闲时叙旧，丁郎君不必多心。”
丁聪：...呵呵
此处算不上清雅之地，胜在临街，木窗一关，小贩们吆喝连三的声音隔得远了，丁聪不再分神，听她后话。
“你我年岁相距不大，是同辈，又都是做堂客生意的。平日忙，有缘见上一面，不若交流下心得，互补一番？”赵玲珑开门见山。
丁聪心说商会聚首，我阿爹和你拱手敬意，称呼一声‘小赵掌柜’。真要论辈分，他是比不上赵玲珑的。
这话是在抬举自己，丁聪瞧对面人言笑晏晏，猜测对方是不是要套话，谨慎道：“赵掌柜若是有问题，尽可直说。”
既然这样的话，那她就不客气了。
赵玲珑道：“丁小郎君掌管家中生意日久，不像我这般经验浅薄。从您一贯的经营心得来看，城北那家红汤馆子如何？”
这厮小女子！竟敢用话语暗讽自己！丁聪愤愤。
他自小跟在阿耶身边学习经商之道，加冠后便掌家，虽阿耶并未完全放权，但也只在大事上面参与几次。
算下来，他经营丁家已经有五载时光。
他管家五年，赵玲珑掌家不过半岁有余，声势红利却更胜。心裏再不愿意，他也不得不承认赵玲珑厉害。
或许这就是阿耶说的经商天赋？
就这，她还自诩经验浅薄？
除了是在讽刺自己，还有别的可能嘛？
丁聪脸色难看，僵着脸回道：“赵掌柜神通广大，香堂红锅生意日进斗金，某不敢妄言。”
赵玲珑：......好好说着话，这人怎么又仰鼻子？
她皱皱眉头，“我记得商会番椒名录中，你丁家也拿到了一定的数额。不知如今存量如何？”
她无意刺探别家私隐，“毕竟香堂寻找合适的合作伙伴，总要考量下对方的实力。”
丁聪一楞，听出言下之意，惊讶异常，“你是和丁家合股做生意？为什么？”
招财树种在自己家院子裏，日日守着不香吗？
“赵胡为之前作恶，赵家半幅身家尽失，想必丁小郎知晓的。”她解释道。
赵胡为的亲儿子，赵端方曾和自己亲近过一段时间，且赵胡为当日变卖地契等，丁家趁火打劫了不少。
听她提起这事，丁聪不自在地挪挪身子，含糊一句。
“如今香堂生意火热，我意扩展门商，将赵家红汤的秘方作为他家加盟的条件之一。奈何前因受限，资金不足，这才寻人合伙。”
意料中，方才还怀疑自己用心不良的丁聪，听到红汤秘方的点子，双眼一亮，“此话当真？怎么个合股法？”
送上门的好事，哪有人会拒绝？若不是好友王颂然家中是做布料生意，她才不找丁家呢？
详细解释了合股之事，日头渐上，双方终于达成初步协议。
目送赵家车拐进街角，丁聪没忍住哈哈笑出声。
跟在他身边伺候的长随上前恭贺几句，思及另一事，又忧虑道：“小郎君，赵掌柜同您商议合股的事儿，自然是好。可若是将来叫人家发现咱们...”
他左右看下，压低声音，“...咱们在城南开的铺子，只怕两家会生龃龉。”
丁聪不在意地挥挥手，“那地方就是个仿品。要是这事儿能成，抱着真正的秘方，爷是没心思了。”
这位爷一脸喜色：城南开了锅子店后，他去过一次。
怎么说...啧...老觉得味儿不对，比不得自己最初在香堂吃过的。
这光景还逛什么花娘街，他脚步匆匆，恨不得后背生出翅膀，赶快飞回家裏向老爹报喜。
赵玲珑递出的橄榄枝很快就衔上丁家的牌匾。
出面过文书压印章，丁掌柜亲自来的。
当面递上的还有一张面额为十万两的万丰商号银票。
赵父前一夜和女儿二谈，最终还是同意此事。
诚如妻子所言，赵家如今当家做主的人是玲珑，江河险滩需要孩子自己淌过，才知道能不能行。
赵家生意早已改头换面，不再是他赵明生掌家的模样。
只盼此事最终能得个善果吧。
他内心深处有忧虑，自然看那对喜笑颜开的父子两没什么好脸色，但他今日来是掠阵的，“既然是丁赵合作，以后免不了要时常碰面。丁掌柜若是无事，不若吃我赵某人一席宴吧！”
做爹的，要操的心少不了啊。
丁掌柜自来瞧不上赵家祖上三代是屠户出身，怎奈赵家横空出世的领家人本事不小。
丁家盘踞渝州城往前数能算到北周朝，百年食家，自傲自矜，却又知晓变通。
因势利导，方能站稳。
丁掌柜呵呵一拱手，“辛香汇开业已久，往日仅是吃吃，今日沾赵掌柜的光，必要览上一览。”
赵父在前引路，一行人沿着雨花石小径渐行渐远。
留在阁中的赵玲珑和丁聪对视一眼，客套地拱手道喜。
大事已定，赵玲珑安心，托言有事要走，“丁郎君自便就好。”
此处是在辛香汇，如今秋意浓郁，栽种好的银杏树繁密杏黄，偶有湖上小风略过，舒爽惬意。
往外走的路上，迎面遇上一行人。
当中那人穿墨色，腰系白绛扣缡玉，手中腕上艷红色布巾扣着一星杖，左右两人同他一般无二的穿戴，兴致盎然地讲着什么。
见对方已经看到自己，赵玲珑停下脚步，等着近了，“这是去波罗球场了？”
韦二挥舞着杖，意气风发道：“南诏朝拜的队伍到了。听闻辛香汇美味无数，想来开开眼。鸿胪寺的礼官便将招待宴设在此处。左右闲着无事，我们便下场跟他们玩了玩。”
说得这般轻松，可见是赢了。
在他眼中，估摸着也就是一场友谊赛。
在崔昫等人眼中，此赛意在给南诏下马威看。
南诏去岁称国内大旱，拒绝岁供。在加上吐蕃这些年并不安分，中书省发文不仅免了对方的岁供，还贴补了不少东西。
作为剑南节度使，崔昫父亲武人思维，下意识觉得此举不妥。然，中朝鼎力太久，只想过安逸日子。
故而节度使大人书信传到渝州，希望崔昫相机给对方一个下马威。莫叫对方小觑大唐。
这才有了这一场波罗球赛。
崔昫并没有解释，视线落在她掌侧的一点黑，从怀中取出锦帕，替她擦拭，“毛躁的小毛病，老是改不了。”
应该是方才用印落签的时候不小心蹭到的。
赵玲珑没留神他直接动手，等到反应过来要推拒的时候，崔昫已经擦抹干凈，主动退开。
过了那个点，再说什么总觉得尴尬，她只好假装不懂，客客气气地道谢。
崔昫眼中闪过得逞后的笑意，“这辰光怎么在此处？”
按照底下人说得，玲珑这时候习惯在隐庐的大厨间盯着。
“和丁家约定的香堂加盟一事约好今日走文定契书。”崔昫是香堂的合伙人，此事自然不瞒着他，“今日阿耶也来了，此时应是在和丁家掌柜赏景吃茶。”
虽然不知道玲珑为何非要坚持和丁家合作，但崔昫尊重对方的选择。
两人聊起生意各有想法，崔昫与她同行，一路送人到了车上才止步。
车帘落下，他知道玲珑过会儿是要出发前往呼云山。
都怪南诏人来得不是时候，不然他必定是要跟着。
车夫崔大恭敬地行过礼，上车一挥鞭子，马儿吃痛‘哟’地一下，朝前走去。
眼看车子从身侧走过，车帘摇曳，隐隐看到内裏女子窈窕的身形，崔昫情难自禁，快步赶上车子，也不喊车夫停下，大步撵着，“玲珑，你多久才回来呀？”
细竹编制的帘子打磨顺滑，料是他心急，力气大，掀开的时候斜角划在手背上，沁出一颗颗血珠子。
赵玲珑急忙扯了锦帕覆上去，“椒种收获在即，一呆总也得半旬。你...”
她顿住话音，拍着车框喊停下，马车停稳，崔昫拦住她要下车的举动，“不必。我只是问问...问问罢了。呼云山镇子起的不错，有保甲在，你不用担心。”
更何况她出行，身边不仅有赵家的侍卫，还有他专门拨去的守卫。
这会儿又没什么话可说。
他暗恼自己方才太过冲动，放下帘子，吩咐崔大走吧。
赵玲珑随着车厢来回晃动，忆起崔昫方才的神情。
他方才......是有些难过嘛？
她想了想，问道：“今日是菊月多少？”
杏仁掰着指头算了下，“前儿是秋分，今日应是菊月二十六。”
赵玲珑怔一下，菊月二十六？她记得崔昫生辰是阳月初一。算下来没有几天了。
怪不得...
身边杏仁‘啊’一声，呼道：“呀，再过几日便是姑爷的生辰了呢。每年女郎都要亲自揉面扯一碗长寿面的。今年只怕要错过了...”
“你怎么...”还记得崔昫的生辰？
后半句话赵玲珑咽在喉中。
她想起来了——以前她总是把崔昫放在嘴边。生辰这样的大事，自然会絮叨。
杏仁是她的贴身侍女，能记得不奇怪。
难得能看到崔昫那种委屈巴巴的样子。她不由笑出声。就连方才杏仁称呼崔昫为‘姑爷’都忘了纠正。
一旁的杏仁楞住......
不能给姑爷庆贺生辰，女郎并不是很失望的样子呀。
哎，为姑爷难过。
秋分后，肃杀时节粉墨登场。
赵玲珑将各方安顿一番，匆忙赶往呼云山椒园。
呼云山早已经不是当年那个荒芜凄凉的野地。
山下大片平原开阔地，官署接手后修路挖渠，加上难民落土成家的急切心理，一切建筑样式起得比寻常要快些。
呼云山脚下原本收留难民的小村早已经大改模样。
渝州城往西越走越荒凉，要到翡城足足赶十几天的山路，呼云山一起，正好处在两地中间，过往行客，脚夫，镖局，小村等感谢这座小城的落成。
自然赵家人在呼云山镇上受欢迎程度可比土霸王。
然，赵家本分，便是有了这份民声，依旧低调做事，没叫官府生疑，也没有惹来什么民间嫉恨。
赵玲珑到时已经是深夜。
幸而提前和镇上的人打过招呼，不然还未必能进到裏面。
当日只是木栅栏垒砌的简易城门，如今新泥土抹上，远远看过去，黑暗中耸起高大的矗立黑影。
有了城墻城门，守卫护上，老百姓才能安居乐业。
赵玲珑回头看眼渐渐远去的兵丁，对跟在车前的人道：“兵士卫戍守百姓辛劳，城中的两座小店收钱时便拿原价的八成就好。”
随车的赵润春乖乖应是，轻声道：“女郎心善，当日给了城中百姓一个家。若是没有您，我们这些人还不知在何处流浪呢。”
“这裏的兵甲多是穷苦出身，遇上些性子不好的，到了咱们赵家的堂子都愿意给面子，很是老实。”
赵玲珑点点头。