时值夏季，能采的野菜有牛舌菜、观音菜、燕尾菜等，来到河边时，她看见几丛茂盛的马齿苋，数量还不少，让八儿多采些，等到回家再做后续处理<>
凉拌马齿苋的味道不错，做法也简单，她虽然不会做菜，但八儿可以，这两个多月来她训练了八儿一些料理方式，这孩子虽痴傻但一个口令一个动作，学得挺快，如今只要有食材，再靠她这一口“说菜”的功夫，八儿也能做上几道简单的菜色<>
“姊姊，有人来了”八儿的眉头也紧紧皱了起来<>
乔淇听他的语气不对劲，抬头一瞧，见是几个小乞儿大摇大摆的走过来，嘴裏还唱着歌儿，她认出其中有几人曾辱骂过八儿，也难怪他会这么害怕<>
“别管他们，咱们采完菜赶快回家，不去招惹他们，他们也不会来招惹咱们的”她继续采菜，手上的动作变得迅速，好似生怕那些乞儿也来抢摘菜<>
姊弟俩蹲着低头专心采菜，小乞儿的歌声越来越近，八儿显得很紧张，拔菜的动作就有些粗鲁<>
“小心点，别把好好的菜糟蹋了”乔淇拍拍他的手，从他手中拉出那被掐得皱巴巴、挤出汁来的马齿苋<>
她见八儿越来越不安，随口问起他今日上街的情况，想藉此转移他的註意力，但乞儿的歌声逐渐靠近，八儿答得结结巴巴，她也听不清楚他到底讲了什么，看他因忙着讲话，摘菜的动作反而慢下，正想说算了，那群乞儿的歌声却在来到他们身后时打住了<>
“哟，傻小子在做啥啊？”<>
乔淇回过头，见是那带头的小乞丐在嘲讽八儿，她皱了皱眉，见他们有的人拿着削尖的木棍，怕他们胡来惹事，便代八儿答道：“采菜”<>
“摘马齿苋来吃？真是穷酸”<>
那带头的乞丐笑得一脸不屑，还用手中的木棒戳了戳她眼前的那株菜，其他的小乞儿都吃吃笑了起来，也学着他用木棒乱拨着<>
可笑可嘆，她竟然落魄到被乞丐笑穷酸？<>
“小傻子真是没用，摘个菜还要姊姊陪！”有个小乞丐讥笑道<>
乔淇一瞥八儿，见他脸涨得通红，眼睛瞪得大大的，小嘴嚅动，一副想辩解却什么话都说不出来<>
那些小乞儿也看到他的模样，更是开心，连声笑骂他，“真没用！”<>
“我、我不傻，也不没用！”八儿忽然站了起来，大声喊道<>
乔淇吓了一跳，也赶紧站起，挡在他前面，对那群乞丐道：“我们摘菜又不碍着你们，别找麻烦！”<>
别看她身量瘦小，前生可是叱咤商场的风云人物，气势岂会输给这一群小表头，这一吼吼出往昔的悍劲，那领头的小乞丐一楞，其他乞儿多半与八儿年岁差不多，甚至还有更小的，被她这么一喝更是吓得噤声<>
乔淇知道他们向来欺善怕恶，吼一吼也就怕了，不可能真发狠，只是那乞丐头大概觉得面子挂不住，仍不死心的骂道——<>
“哇，凶婆娘骂人了，小傻儿没用，要凶婆娘撑腰！”说完一溜烟跑向河边，其他的小乞儿也马上跟上去<>
幼稚无聊的小表！不用理他们！<>
乔淇模了模八儿的头给予安慰，让他先稳下情绪，回头又瞧那群乞儿到了河边，一个个挽起衣袖裤脚，有的干脆月兑了上衫，接着举着木棒跳进河裏，顿时明白过来他们来此的目的，原来是要捉鱼<>
“小子们！按照我的话分工，年纪小的在岸边捡柴生火，河裏危险，你们别下来，其他的分成两批，一批和我刺鱼，一批负责赶鱼”那领头的乞丐声音宏亮地下达指令<>
没想到这群小痞子还懂得分工合作乔淇心裏讶异，果真见他们很有纪律的分散开来，按照那领头的乞丐吩咐执行<>
没多久陆陆续续听见有人开心的喊捕到鱼、大丰收什么的，听着那欢快的笑声不断传来，又闻到烤鱼的香味，乔淇低头看看手中的马齿苋，感觉饿得慌，不禁舌忝舌忝嘴唇<>
“姊姊，摘完菜我们赶快回家，别理他们”八儿见她停下动作，拉拉她的袖子提醒<>
她回过神，见八儿傻楞楞睁着大眼睛看着自己，背上篮筐裏已装了不少马齿苋<>
唉，今天又要吃草，她想吃肉想得快疯了，一嘆起身就要离开，冷不防却听见一声抱怨——<>
“唉，这烤鱼好吃归好吃，只是每次都送烤鱼给老前辈，我看他都吃腻了”<>
“你说得没错，我看最近几次送过去，他老人家的脸色都不太好看，这回再送，他恐怕会嫌弃”<>
“老前辈的嘴也太挑了些，像我只要能够吃得饱饱的就很高兴了”<>
“你们就不能想点新鲜的菜色吗？”<>
“我们能弄到的就是这些了，人家施舍的东西哪能有好的？”<>
乔淇从他们的对话，猜出他们烤鱼是要送给某人吃的，但好像那个某人烤鱼吃得多了会不高兴，才让这群小乞丐这么烦恼<>
都当了乞丐还这么挑嘴，真不知是哪个高人这么有个性？她心裏暗笑道，蓦地想起金庸小说裏的丐帮帮主洪七公，灵光一闪<>
“嘿，姊姊有好主意了，说不定我们今晚也能有烤鱼吃”她一拍八儿的头，投以一笑<>
站起身，她走近那些小乞丐，他们一见到她立刻警戒起来，那个带头的更是操着木棒凶恶的叫嚣，“餵，凶婆娘，你想干什么？”<>
“没干什么，只是听你们似乎在烦恼没好菜色，我有个提议，不知你想不想听？”她略顿了顿，解释道：“我有一道好吃的鱼料理，可以让你们那位挑嘴的老前辈尝尝鲜，解决你们的烦恼，但我有个条件，就是想用这道料理跟你们换几条鱼”<>
那小乞丐头儿叫作阿龙，闻言不通道：“你刚刚还骂我们呢，凭什么让我相信你？”<>
“刚刚是你们先找我弟弟麻烦，现在我是诚心想和你们做个交易，我老实说吧，我想吃鱼但我和我弟弟都不会抓鱼，就请小爷行行好，若我的料理能帮上各位的忙，便跟我们换几条鱼”<>
她姿态放得低，话也说得软，阿龙听她竟然喊自己小爷，觉得被看重，颇有几分飘飘然，斟酌一番后便一口应下“你要做什么料理？”<>
“就用现有的食材做道鱼汤，清甜爽口，鱼肉炖煮起来也更为鲜女敕，而且我不只做，还会将烹饪的方法告诉你们，往后你们那位老前辈若想再喝也能做给他”<>
“小子们，你们都听到了，觉得如何？这丫头说要教我们做鱼汤给老前辈呢”<>
乔淇看这个小表看来不过和八儿年纪相当，竟然喊自己丫头，不大高兴，不过现在不是计较这种事的时候，更没想过是自己的身量太过瘦小，难怪人家将她小看<>
说好要做鱼汤，她唤来八儿，让他回家去把盐和一把缺角的锅子拿来，至于姜蒜等物，在河边找了找，果然看到野生姜蒜，甚至还有香菜，连忙取了些洗凈<>
趁着八儿回家的空檔，她让阿龙他们处理鱼，自己又把马齿苋拣过洗好<>
八儿气喘吁吁的拿着东西跑回来，她要他煮了一锅水，接着用“说”的煮起料理，八儿一个口令一个动作照做，倒也配合无间<>
先把处理好的鱼放入滚汤裏，加入姜瓣，又用小瓢子把浮渣沥去，此时鱼汤飘出阵阵清香，闻得到鱼肉的鲜甜滋味和野姜特有的辛香，很能助长食欲，其他小乞儿也都围了过来，他们多半吃乞讨来的东西，偶尔也会烤鱼，但不讲究烹调方式，亲眼见乔淇指导作菜，觉得新鲜，又闻那鱼汤的香气，刚刚填饱的肚子不知不觉间仿佛又饿了，口水流了下来<>
“汤煮到乳白色时就可以加入马齿苋，略煮一会再放蒜瓣，焖一下焖出蒜香”哈哈，这些小乞儿都露出期待的表情，乔淇心裏十分得意，这计划太成功了！<>
最后撒了盐和香菜，鱼汤大功告成，尽避少了几味调料，但味道应该不会差<>
舀了一勺汤给已垂涎欲滴的阿龙，他喝了一口大讚道：“这汤头真鲜真甜，好喝，我还是第一次喝到这么鲜的鱼汤呢！”<>
“若是下回小爷们有酒，煮汤时能添入少许，更能去鱼腥，汤的风味也更佳”乔淇补充几句，期盼他们觉得得了她的好处，鱼也能多给几条<>
“你这道料理确实不错，咱们答应你的也不会食言”<>
阿龙说完，让人把烤鱼都给了她<>
有肉吃了！乔淇眼睛一亮，高兴的拉着八儿一同道谢八儿在煮汤时大显身手，让一众小乞儿对他刮目相看，不再鄙夷他，反而和他称兄道弟起来，小家伙现在也不害怕了，双眼瞇瞇的笑得憨厚<>
“丫头，我瞧着你人不错，还以为你只会凶人呢往后有什么困难，有人得罪你或是欺负小弟，你报上我阿龙的名字，这一带肯定没人敢找你们麻烦”<>
这算附加价值？乔淇又道谢一番，拉着八儿回家去，不过才走没多远，有个小乞儿却追上来<>
“丫头，我们头儿让你跟着去见老前辈，他老人家嘴特刁，知道你会做好吃的，肯定很欢喜”<>
乔淇想了想，如果跟这群小乞儿混出交情来，或许也有不少好处，去见一见那位老前辈也没什么不好，便答应了<>