他下意识地看向镜中的自己。
萧王为他准备的那身锦衣是深蓝的底色，肩头袖口等处用黑线绣着梅花祥云的纹饰，做工精细，不显山不露水的贵气，很符合萧王的一贯品味。
镜中人腰身修束身姿挺拔，也不辱没了这身行头。
这并非游击将军的官服，不知怎么，颜桐却没来由地想到——他要是真想把这身衣服脱下来，大概得鲜血淋漓地连着扯下他自己一层皮。
萧王有备而来，一步一步把他逼上了唯一的那条路。
可惜，这个“唯一”只是萧王自己的想法，他和方轻词对此持不同意见。
颜桐借着侍女替他梳头的时间调整了一下情绪，确认自己看不出什么异常之后，趁侍女不备，暗中往袖底藏了一根削尖的筷子。
——他睡醒之后，在枕头底下发现了这东西，想必是方轻词特地留的。
骆红眉能从边境到青州、从边军将领到山贼头目地活了这么多年还没死，归根结底赖以依仗的还是这身武功，却也因此养出来了点儿毛病：手边总得有件家伙才能安心。
他一开始被方轻词捡回去的时候，满身是伤还要爬起来把刀抱到枕头底下。
方轻词大概就是那时候看出来他这个毛病的。
真是聪明得不像话。
于是颜桐在随着萧王赴宴的途中，一路上都在摩挲袖底这根削尖的筷子，摩挲出了一种仿佛僧侣转动佛珠的仪式感来——至于具体是因为他的习惯，还是因为这筷子是方轻词留给他的，他自己也说不好。
席间，他就坐在萧王身侧，原本属于武秉宗的位置。
萧王这次出京虽然有几分贬黜的意思在里面，青州却不敢懈怠，有头有脸的官员基本都到了。颜桐甚至还认出了方桢，那个被他在轿子上钉了一个人头的青州司马——方桢身为淮党成员，在这种场合下自然是装作没看见他。
何况方桢大概也不想见他。
因为方轻词的关系，颜桐的注意力也不好总放在方家人身上。他正准备再给自己找点别的事儿，萧王却仿佛突然注意到了这边的动静，神色温和，向着方桢说道：
“方司马，令侄的医术，本王倒是很欣赏。”
方桢行礼，回禀道：“那是他的福分。”
他语意恭谨，神色却颇为警惕。
萧王轻笑一声，目光有意无意地从颜桐身上扫过，“如今轻词先生住在本王府上，应该算是本王的福气才对。”
然后他在方桢开口之前又道：
“……不过轻词先生也是通达明彻之人，方先生，你以为呢？”
所谓通达明彻，意思自然是——方轻词弃暗投明，抛弃祖传的淮党身份，转投了他萧王麾下。
能坐在这儿的，都是官场上摸爬滚打的人精（骆红眉除外），怎么会听不出来萧王的意思。
如果连方轻词都跑到了萧王手下，那方家如何？青州淮党又如何？
暗流涌动。
颜桐觉得，自己大概是最后一个意识到萧王说了什么的人。
他原以为萧王扣下方轻词只是为了挟制自己，没想到背后还有这么一着棋在。而他从张先生那儿学到的那点权术，放在这些人面前，连看都不够看的。
他对自己计划的信心立刻就少了一半。
因为萧王用方轻词针对青州淮党，颜桐在两次向方桢递出暗号无果之后，放弃了这样的尝试——他和方轻词遇到萧王实在是太过突然，而方家还不知道他们的计划，由方轻词的缘故，对他态度不怎么好，也是正常。
深夜，席散，萧王、颜桐与众侍卫随从回府。
——方轻词那三十六个时辰里的第一天，便这么过去了。
第二日，萧王则一直在城外的庄园中。不断有青州官员进进出出来来去去，大多数只是来拜见一下萧王，少数则有幸与萧王多说了几句话。
其间，颜桐一直站在萧王身边。
他听着萧王与青州辽党官员安排一应事宜，只是不提自己的真正目的；也听到萧王拐弯抹角地暗示那些摇摆不定的，甚至没放弃拉拢几个淮党官员。