设局
薛蟠只觉周身上下无处不痛，勉强挣扎着爬起身，低头看着自己衣服稀烂一身泥水，心中不由又气又悔又恨又恼。
想到自己一身狼狈，自无法见人，薛蟠便打算先回城中随便找家成衣铺卖身衣服换上再做计较。
谁料他抬眼四望，却不见自己来时骑乘的那匹白马，想是被柳湘莲故意放跑了。
薛蟠心中不由愈发愤恨，发誓来日必将十倍百倍报覆回去，方可解心头之恨。
不过眼下最要紧的还是先回城裏，如今没了交通工具，只好乘11路了。
想到这裏薛蟠认命地爬起身来，扯下衣服下摆胡乱擦了擦脸上的泥水，这才强忍着身上痛楚走上大道，一步步朝着来路走去。
走了不过半裏，远远地看见一大帮子人骑着马迎面行来，领头的正是贾蓉。
薛蟠自忖这副模样无脸见人，便想觅地躲藏，奈何大路两边一片白地，哪裏找得到藏身之处？
正急得团团转时，已经有眼尖的瞧见了他，一面嚷嚷着“那不是薛大爷？”一面赶了过去。
薛蟠只得厚着脸皮迎上。
贾蓉见了自然猜到端倪，少不得冷嘲热讽几句。
薛蟠羞得只恨没个地缝儿让自己钻下去，心中对柳湘莲的愤恨不由愈增。
好在贾蓉见他脸色难看便住口不言，继而命人抬了软轿把薛蟠抬了回去。
薛蟠回到住处，香菱见他遍体鳞伤的模样，少不得又掉起眼泪。
薛蟠这些日子与她朝夕相处，多少培养出些感情来，见她哭得梨花带雨连忙好言安抚道：“我这些只是皮肉伤，不妨事的，只要将养两天就能痊愈。你有这时间抹眼泪倒不如打盆水来给我洗洗伤口，上上药呢。”
香菱听他说“不妨事”，心中不由略定，连忙点点头道：“你看我，这会竟糊涂了。这便去打水来。”说完转身去打热水了。
薛蟠想到自己仍旧满口泥水腥臭气，连忙走到桌旁拿起茶壶，倒了杯茶水反覆地漱口，直漱了十几遍方感觉到口中再无异味了，只是心中仍觉膈应得慌。
再想到之前被柳湘莲按着头喝泥水的情景，一股混合着屈辱和愤恨的情绪不由便涌上心头。
然而，再一想到柳湘莲那张俊美绝伦的脸庞，和那清冷中隐现高傲的目光，薛蟠便感觉浑身发起热来，一时间对柳湘莲又爱又恨，爱恨交织，最终化为了一股强烈地要得到手的执念。
柳湘莲，你不是看不起老子我么，老子偏要设法压倒你，让你在我身下辗转承欢，呻、吟求饶，到了那时，我倒要看看你还能不能拽得起来？！傲娇受老子又不是没上过，任是看上去多么高高在上装模作样拽得二五八万的0号，只要后面一被男人插，还不照样只会浪、、叫着求饶迎合？
薛蟠入神地意、淫着柳湘莲被自己干得死去活来，流着泪求自己的模样，直到香菱打水回来才勉强回过神来。
香菱把薛蟠扶到床上躺好，替他宽衣解带擦洗伤口，然后噙着泪上过了药，又给他换了一身干凈衣服。
不多时薛母和宝钗一道赶来，却是从贾蓉处得知了薛蟠挨打的消息，特地赶来看望。
听薛蟠说只是皮肉伤，薛母这才放心了许多，然而看到薛蟠遍身伤痕虚弱地躺在床上，心中既心疼，又恨他不争气，免不了念叨几句“才刚安分了没几日，今儿个就又犯浑了，几时能让我省心”，然后又痛骂柳湘莲，并欲派人拿住柳湘莲送官。
薛蟠一心只想他日寻到柳湘莲亲自报仇，自不欲他被送入监牢，连忙劝止道：“别拿他了。原是我酒后无德先招惹了他，他也喝多了酒，兴许是一时失控才动手的，或许现在也后悔了。况且他和宝玉又极为交好的，犯不上因为这点小事就送他进大狱。要出气不妨日后另寻别的法子私了。”
薛母和宝钗闻言，不由齐齐睁大了眼看着他，眼中的神色活像见了鬼。
薛蟠不由奇道：“怎么了？”
薛母道：“听你说话倒跟变了个人似的。倘若日后你都能如此明白事理，娘不知能少操多少心呢。既然你不愿意拿他送官，那就不送了。但也不能这般轻易就了结此事，日后定要叫他来当着众人给你赔罪认错方肯干休。”
薛蟠忙道：“如此最好。母亲请放心，蟠儿日后定会循规蹈矩，再不出去惹是生非让你操心了。”
薛母和宝钗听了这话，不免又感慨起来。
宝钗道：“哥哥若真能改过，那真是再好没有了。”
薛蟠正色道：“我薛蟠言出必践，说改过自新，那自然会改过自然，让你们刮目相看的。”
薛母和宝钗又陪着薛蟠说了会儿话，这才回去了。
薛蟠等他们走远了，这才吩咐香菱把自己的贴身小厮叫两个进来，又让香菱打开平日裏放钱物的箱子，取了两锭二两的元宝出来，然后随意找了个借口把香菱支开，这才将两名小厮叫到跟前道：“你们两个去替我盯着柳湘莲，随时留意他的去向。这两锭银子先赏了你们，等查探清楚了还有重赏。”说完强忍着身上疼痛支起身把银子递给两名小厮。
两名小厮见给主子办事还有额外的银子拿，自然十分乐意，连忙接了银子，一面千恩万谢，一面保证定会把事情办妥。