探监
那小厮闻言，以为他怕麻烦不肯帮忙，当下连声求恳。
宝玉与柳湘莲交情匪浅，便是那小厮不求，他也不会坐视不理，当下心中暗道:
“这种事情自不能去求老爷太太，事到如今，我只得偷偷去求求凤姐姐，找她寻个主意。如若不成，那我也无法可想了。”
一念至此，宝玉对那小厮道:
“柳兄这件事甚为棘手，我只能尽力而为。最后成与不成，便要看柳兄的造化了。”
那小厮见他肯答应已是意外之喜，哪裏还敢求更多，当下双膝跪地给宝玉磕了头，千恩万谢地离去了。
宝玉则忙忙地带着焙茗去找了凤姐，把柳湘莲之事向她细述一边，最后恳求道:
“柳湘莲与我交情甚笃，我不忍见他这般枉送了性命。凤姐姐素来疼宝玉，定然也不忍见宝玉难过的吧我知道凤姐姐的本事，还请你帮我这一回。”
凤姐听完，不由拧起了两道细细的柳眉。
她素知这豫州节度使位高权重，自己虽有些关系，但也不愿为了个与己无亲无故的人揽麻烦上身，然而如今宝玉巴巴地求了来，自不好一口回绝。
然凤姐是何等样人，眼珠子只一转便有了主意，当下面色一整道:
“宝兄弟，这事儿不是你凤姐姐不肯帮忙，实在是有心无力啊。想那豫州节度使是何等尊贵之人，我一个妇道人家，就算有那么点儿人脉，又哪裏能和他攀上交情你有这功夫求我，倒不如求求老爷去。他与那豫州节度使倒是有几分交情。”
宝玉闻言唬了一跳道:
“凤姐姐真是说笑呢，这等事瞒着老爷还来不及，哪裏敢去求他”
凤姐闻言嘆了口气，故作无奈道:
“如此便真没别的办法了。”
宝玉闻言，只得垂头丧气地离去了。
宝玉回去之后，心中惦记着柳湘莲之事，奈何当真有心无力，一筹莫展。
愁眉苦脸地思忖了半晌，最后终于给他想出了个法子，那便是去求贾珍。
贾珍毕竟有官职在身，人脉也甚广，兴许能帮得上忙。
想到这裏，宝玉便急急修书一封，让人给贾珍送了去。
不多时那送信的小厮便回来了，还带回了贾珍的一封回信。
宝玉连忙接过拆开一看，却失望地发现内裏尽是些为难推脱之语，只在信末提议说让他去找薛蟠求助。
贾宝玉对薛蟠和柳湘莲之事也素有耳闻，如今无法可想，只得抱着死马当做活马医的心理前去找了薛蟠，将柳湘莲惹上人命官司一事告知于他。
薛蟠因被柳湘莲甩了，后来又被他误会拿来撒气之事，心中对柳湘莲还有气，闻言只冷笑道:
“报应!谁让他做那么多缺德事，现在该吧!”
宝玉闻言不由失望道:
“薛大哥，我知你与他交情非同一般。虽然他有些对不住你，但你真忍心眼看着他人头落地却袖手旁观么”
薛蟠闻言沈默，眼前却不由自主地闪过柳湘莲那张清冷俊颜，以及，自己被他‘绑架’后，两人相处时温馨的点点滴滴。
一颗心终于一点点软了下来。
他虽然记恨柳湘莲把自己踹了去和尤三姐定亲，还不问青红便对自己恶言相向，然而当真要自己见死不救，眼看柳湘莲被冤枉斩首，这种事情他也万万做不出来。
别的不说，就冲着柳湘莲是那么一个举世罕有的美人，薛蟠就无法狠下心看着他身首异处。
更何况，他们之间还有那么一段令人怀念的过往……
内心挣扎半晌后，薛蟠终于作出决定。
——先上豫州大牢探望柳湘莲，然后再花银子托人四处打点疏通关系，看能不能把他从大牢裏捞出来，至少也设法让豫州知府改判，免去死刑。
打定主意后，薛蟠便对宝玉说了自己的想法。
宝玉闻言点点头道:
“还是薛大哥想得周到。柳兄身陷囹圄，确实令人忧心。你到了那裏，可先给狱卒些许好处，好令柳兄在狱中好过些。”
薛蟠道:
“这个我晓得。”
宝玉见他肯出力营救柳湘莲，心中稍安，遂告辞出来。
薛蟠则让丫头收拾了些金银珠宝，然后带了两名小厮，骑马日夜兼程朝着豫州府赶去。
好在豫州府距离京师不远，不过两三日便到了。