罗平安的目光一遇上艾冰的目光，又咧嘴笑起来，露出整齐的皓齿。
这种招牌式微笑似春风拂面，艾冰感到舒服极了，精神一下子爽起来：“你怎么知道我住在这裏？”
罗平安没吱声，将一包用报纸包的东西递到她眼前。
艾冰没接，问：“给谁的？”
罗平安说：“给你的。”
“是什么？”
“听说你发烧了，这个能退烧，试试吧。”
艾冰接过纸包，打开。裏面有几块拇指大小的干瘪的生姜，还有一个信封。她用手捏了捏信封，软软的，心想，一定是红糖了。记得他说过，红糖姜水有驱寒功能。他从哪裏搞到这些东西的？他怎么知道我发烧？
艾冰抬起头，正准备发问。罗平安却像做贼似的，一溜烟跑远了。
有好多话想对你说，怎么就跑了？艾冰遗憾地望着远去的背影，鼻子发酸，嗓子发紧，眼眶发热，泪水一下子湿润了眼球……。冥冥之中她觉得，罗平安，就是逝去的哥哥，转世来照顾妹妹的。
艾冰只有一个哥哥，名字叫艾华，也是一名铁道兵，1970年入伍，赶上修成昆铁路。当时她哥哥和其他战士一起腰间拴着绳子，从山顶吊到半山腰，一人持钢焊，一人轮铁锤，打炮眼炸山修路。用当地老百姓的话形容，“这些兵娃儿，就像壁虎趴在墻上。”
天有不测风云。系在哥哥腰间的绳索不幸断了，哥哥坠入到波涛汹涌的金沙江，瞬间就不见踪影。后来哥哥的尸体一直没有找到，只好将他穿戴过的军帽军装一同埋入坟冢。哥哥牺牲时，刚满18岁。
接过烈士的枪，艾冰因此也当上一名铁道兵，那是1971年，她14岁。
艾冰随铁五师从四川进疆之前，特意去安葬哥哥的烈士陵园与哥哥道别，并敬献了一束火红的三角梅。三角梅梗枝上带有许多尖刺，将艾冰的手指头扎破了，鲜血染红了花朵，更加艷丽夺目。红色是哥哥生前最喜爱的颜色，因此艾冰认为，天堂的路，一定要用红花铺垫。
成昆铁路沿线有许多座铁道兵烈士陵园，据说这是担任过西南大三线总指挥的彭德怀元帅的建议。
彭总在视察成昆铁路工地时，听说铁道兵伤亡较大，他潸然泪下，动情地说：“要把烈士墓碑立在沿线最显眼的地方，让后人永远记住他们。”
后来成昆线上如能禹、羊街、金山、铁口、红峰、黄瓜园、黑井、中坝、楚雄、甸尾、漫水湾、渡口……，都能见到铁道兵烈士陵园，一共有2100名烈士长眠在洒有自己热血的成昆线上，日夜与风驰电掣的列车为伴。
艾冰走到桌前，从抽屉裏翻出削水果的小刀，将生姜切碎，然后与红糖一起放入带盖的搪瓷杯裏，倒满了开水。
病急乱投医。艾冰相信，罗平安的土办法一定管用，信则灵，不信则不灵。与其说是相信土办法，不如说是相信罗平安。
当王倩下班走进宿舍时，艾冰正捂着两床棉被在发汗。
王倩走到艾冰床前，一把掀开她的被子，“别捂着，越捂越烧。”
艾冰的面颊绯红，似涂了胭脂，两只眼睛水汪汪的，晶亮得如同吐鲁番的葡萄。
“生病的样子都这么俊俏。”王倩盯着床上楚楚可怜的好友，心中生起几分小嫉妒，“我要是个男人多好，非娶她为妻。”她酸溜溜想。
王倩像医生关心病人似的，将手放在艾冰的额头上。
艾冰的脑门上全是冷汗。
艾冰推开王倩的手：“刚出了一身汗，可能退烧了。”
王倩不放心，又拿出一支体温计，让艾冰测试。
五分钟后，艾冰从胳膊下取出体温计。
王倩抢过来一看，哦，36.9，正常了！她大惑不解：“退烧了？吃什么药这么有效？”
艾冰当然不能实话实说。罗平安是王倩的病人，王倩一定认识他，一定会打破砂锅问到底。王倩是个人精，没有什么秘密能瞒过她的火眼金睛，如果她知道自己与罗平安的秘密，再厚实的纸也包不住火。军队纪律严明，战士不许在军队内部谈恋爱，虽然艾冰刚提干，早恋也不行。
其实这算不上谈恋爱，只是艾冰有些小心虚。自从她穿上绿军装，听到领导说的最多的就是：“父母把你们送到部队，最放心的就是你们不会学坏，最不放心的就是你们处理不好男女关系，千万别在这方面栽跟头，影响自己的前程。”
部队的人际关系非常简单，最说不清楚的只有男女关系。在工作之余，年轻男女只要接触多一点，或者呆在隐蔽点的地方，就会误认为是谈恋爱，或者是作风不正派。所以艾冰横下一条心，决不能让王倩知道真相，还是保留一点可怜的隐私吧。
“什么药也没吃，是听了谢护士长那句话，最好的退烧药就是卧床休息。”
艾冰打起马虎眼。
“嗯？”王倩瞪起一对半信半疑的凤眼，长着几粒青春痘的额头上挤出了几道皱纹。她经常会做出一些夸张的表情。
艾冰避开王倩狐疑的目光，心虚说：“不信拉倒，反正我信护士长。”糟糕，她感到脸上一阵热辣辣的。
“你脸红了。”王倩得意说。她太了解好友了，一撒谎就脸红。
“这……这叫做精神焕发。”艾冰急中生智，一手叉腰，一手举过头顶，做了个杨子荣的亮相动作。
“怎么又黄了？”王倩也跟着表演起来。
“防冷涂的腊。”
“不愧是宣传队出来的，真会演戏。”王倩一把抱住艾冰，两人在床上滚成一团。
艾冰仅病休一天就上班了。