罗平安还记得，1971年他入伍时在公社卫生院体检，当时体重未达标，他找到老同学杨秀云走后门，让她父亲将0改成了8，使他的体重增加8斤，这才混进革命队伍。
罗平安入伍后，就再也没见过杨秀云。在他的印象中，她又瘦又矮，就像田埂上一株不起眼的豌豆花，排队不是站第一，就是倒数第一。可现在，除了个头还那么矮，体型和脸蛋都发生了巨大变化，真是女大十八变，越变越走样了。
“你是子继父业，也当上医生了。”罗平安羡慕说。
“我可没有走后门。”杨秀云解释说：“你当兵走了不久，我也高中毕业了，先在你们大队当了两年知青，后来经过群众推荐，才当上赤脚医生的。”
“你老汉（爸）走了，你又没回来，幺妹就住在我们家，天天给我煮中药。寄给你的信，也都是她写的。”罗母说。
“哦，原来信是你写的，怎么不告诉我？老同学。”罗平安没想到杨秀云还能写一手好字，他还以为那些工整有力的字是男人写的。
“雷锋做好事留姓名了吗？”杨秀云一脸俏皮。
“对，你就是活雷锋，记得读书时你就喜欢助人为乐。”罗平安说。
早在初中时代，早熟的杨秀云就暗恋同桌罗平安了，那时候她还不会写情书，就经常帮他写作业，罗平安没时间写作业，放学后要下地干活，但他对同桌的暗送秋波毫无察觉。后来他辍学回家务农，杨秀云的青春小骚动也随之消失了。
看到杨秀云体贴入微地照顾母亲，多少减轻了罗平安失去父亲的悲痛。
罗平安从杨秀云的口中得知，父亲死亡已有半个月了。
那天是个大晴天，罗父上后山砍柴，不慎踩到一条五步蛇。五步蛇毒牙长，排出的毒液多，传说人畜一旦被它咬上，行走五步就会昏倒。
罗父踩到的是一条雌性五步蛇，正卧在枯叶中产卵，它身上的菱形褐色花纹与枯叶颜色差不多。产卵的雌蛇极具进攻性，它一口咬在罗父的小腿上，腿肚子立刻留下两个清晰牙印，一个牙印裏还插着半颗毒牙，五步蛇将毒牙都咬断了。
当杨秀云背着药箱赶到罗家时，罗父腿上的伤口仍流血不止，血色乌黑，整条腿肿得跟大象腿一般粗，鼻子嘴巴都在流血，面色青紫，呼吸困难。
杨秀云立刻切开伤口排毒，冲洗伤口，打止血针和强心针，凡是她知道的急救办法都用上了，但还是无法挽回罗父的性命。五步蛇毒液中含有大量溶血毒素，一旦进入人体，迅速导致多个器官出血，坏死，衰竭，丧命。
处理完罗父的丧事，杨秀云才想起给罗平安去一封信，催他火速赶回。不过这封信还在路上。
在罗平安未回家之前，杨秀云一直住在罗家照顾罗母。若不是她一直守护在老人身边，为她治病熬药，嘘寒问暖，罗母是熬不过这个打击的。
现在罗平安回来了，杨秀云觉得可以放心走了，她对罗平安说：“你回来得正好，多陪陪老妈子，她看到你，心情会好一些。”说完走进卧室，去收拾自己的衣服，还不忘拿上那本从不离身的《赤脚医生综合手册》。
“幺妹，不要走，舍不得你走。”罗母堵在门口说。
杨秀云从罗母的身边挤了出来：“平安哥回来了，他会照顾你。”
罗母拉住杨秀云的手：“他住几天就会走，还是你陪我的时间久，你比我女儿还亲。”
罗平安有一个姐姐，已嫁到邻近的石马乡，除了逢年过节，平时很少回娘家。
“嬢嬢，你放心，我会经常来看你的。”杨秀云嘴甜说。
罗平安想起了什么，打开旅行袋，从裏面取出艾冰送的两瓶西风酒，递给杨秀云：“太感谢你了，这是我的一点心意。”
“谢啥子嘛，留着自己喝。”杨秀云甩开罗母的手，快步走出房门，沿着石板路飞快跑下坡，胖胖的身子并不显得笨。
罗母站在门口，望着杨秀云的背影喃喃自语：“这女娃儿好安逸，又行实（能干），又靠实（老实），不知哪个小伙子能娶到她，是上辈子修来的福喔。”
罗平安瞥了母亲一眼，但愿她只是随便说说。