杜预心情沮丧，不免生出弃洛阳，走归范阳之意，计未决，潼关便出了事。
却说那郑元忠自李承勋走后就开始察觉事情不妙。他当初是怕皇帝亲征有变，太子继位后对自己不利，才怂恿皇帝让太子出征，同时想着李承勋年轻气盛，必然急于立功出关平乱，便可以借杜预之手除掉李承勋。却不料李承勋只是据守潼关，将平乱立功的机会全部让与西北众军，每日只是从潼关写捷报至长安，请皇帝嘉赏三军。
五万大军从长安带出，至今丝毫为损，而战事眼看就要平定。据郑元忠安插在潼关的密探所言，一向骄傲自负的大将白益鸿对李承勋是毕恭毕敬，而心高气傲的老将卢崇祚如今也是甘心听命于李承勋。李承勋在潼关指挥，与西北三军将领的信都是亲笔书写，将皇帝奖赏全送去犒劳三军，分毫不取。
郑元忠感嘆李承勋收买人心的本事，却更担心再过三个月，等西北三军收覆了洛阳，与李承勋会合，到时候李承勋手中就是三十万大军。又有莫家，云家，令狐家，卢家支持，若是忽然剑指长安，郑家就是死路一条。
就算李承勋不反，等回到长安也已经不是当初那个有名无实的太子，到时有军功在身，身后又有重臣扶持，怕是再废他更是难上加难了。
这样思来想去，只觉从刘毅死后，自己与杜预反目，再至杜预叛乱，皇帝要亲征，都好似一局已经布好的棋，将自己一步一步逼入到现在进退两难的境地。每日只要一想到该如何遏制李承勋，郑元忠就满面愁容。
此时，潼关守将亦有人向李承勋提议诛杀郑氏，以振军威。李承勋听后，未置可否。但消息传到长安，郑元忠大惧，忙向皇帝奏请招募军队，屯守长安，用以殿后。
招募来的一万人皆是市井之徒，郑元忠的心腹将领又没有多少本事。看着那一万乌合之众，郑元忠心裏更是没底。
正在此时，吐蕃与突厥趁着西北边防空虚，出兵河西走廊。皇帝见一波未平一波又起，原本舒展的眉头又皱了起来。
郑元忠见状，趁机对皇帝奏到：“杜预已兵势日蹙，将有内变，潼关守军十万，是时出兵反击。当命太子速出潼关，平定河南。而西北军则可返河朔戍卫京师。
皇帝听了，见东边平叛形式大好，亦深以为然，便敦促李承勋出关作战。
皇帝的制书送至潼关，白益鸿气的大骂，举剑要斩来使，却被李承勋拦住。
之后由陆太傅口述，李承勋亲笔上表，陈情弊害，请皇帝收回成命。
但三日之后，长安又来使，敦促李承勋速速出潼关。
白益鸿担心是李承勋上表被劫，便提出亲自回长安，向皇帝入朝报告，骑马至渭南，却被郑元忠的心腹，渭南守将林智季拦住。被迫返回潼关。
皇帝之后又连续派公使前来催促，项背相望。
“圣上轻信那奸臣，无论如何都不可能再听殿下陈情。如今出关是死，不出关亦是死，不如杀回长安，灭了郑氏。”
沈思良久的李承勋起身，道：“若此时杀回长安，关中必会大乱，社稷难安。郑元忠所针对的，只是我一人。他不顾大局，我却不能。如今西北军在河北，将覆贼人巢穴。桓氏已收覆河南道东部，战事将平。”
“殿下……”
“这些日子，承蒙两位将军的教诲。”说完，便从位子上走出，来到白益鸿与卢崇祚面前，深深的拜下。
卢崇祚忙上前扶住李承勋：“殿下，你是要……”
“自河北丧乱，承勋奉命出征，未曾有军功，亦未出过良策，能有今日的功绩，都是有赖诸位将军。”李承勋顿了顿，示意小高进来，小高拖着帅印小心翼翼进入帐中。李承勋将帅印拿起，交给卢崇祚：“我已写信给莫将军，云将军，令狐将军，往后天下兵马，就由卢将军调遣了。”
“他既让我出关，我出关便是。”
章十五
潼关守军十万，李承勋只领了一万出征。临行前，李承勋交卢崇祚一支箭，认真的说道：“待我出关之后，请将军务必死守潼关与黄河各渡口；若将来承勋被俘，贼军以我为质迫将军开潼关，请将军用这支箭，射杀我……”
话音未落，卢崇祚与白益鸿等诸将士已经跪在地上。“殿下！”
李承勋笑了笑：“我从出长安那日就料到今天，只是待天下平定之时，诸位请不要忘记告诉我。”说完便从容上马。