凉州城外,
零零散散地分布着不少屯寨，是卫所中的军户聚居之地，形式上和村落有些类似。
按大晋律，每家军户需得抽一名成丁入伍。屯寨内虽然也有些壮年男子,
但终究还是老弱妇孺居多。
因此,
屯寨前分布着密集的堡垒,
还有部队经常巡逻，以保护屯寨。尽管如此，在敌寇频繁扰边的季节,
还是免不了会有些屯寨受到袭击。
不过，敌人已经很久没有扰过边了。
一个老人坐在村口的马扎上。他嘴裏叼着烟袋，双手揣在袖子裏，脖子也向下缩着。一双眼睛却盯着远处的地平线。
雪白的烟雾从他嘴边喷出，融入寒冷的空气裏,
逐渐消散无踪。
“赵老爹！”一个十几岁的半大少年从后面喊他，“您在这儿干啥呢？不冷吗？”
老人摇头。
“我看您冻得都打哆嗦！”少年笑嘻嘻道,
“还说不冷！您怎么不回屋歇着？”
他跑到老人身边,
好奇的朝着他註视的方向张望：“这儿有什么好看的？天寒地冻的……”
老人捏住烟管，吐了口白烟：“你个小崽子,
自然不懂。”
“就是这个时节,
才是最危险的时候。”他慢悠悠道，“我们冷，他们也冷啊……”
“我们在南面，他们在北边儿,
我们冷，他们比我们更冷。”他嘀嘀咕咕地说，“我们冷了,
吃攒下的粮食过冬；他们一冷，牛羊就都要冻死；牛羊都冻死了，他们没吃的了，就要来抢我们的了。”
少年连蒙带猜，明白了他话裏的意思：“您是说，鞑靼会来抢我们？可是他们已经好久没有过来了呀……”
“好久不来，才让人更担心。”老人摇着头，“经常来，就是搞点小事情；好久不来，只怕要搞大事情……危险，危险……”
少年听得稀裏糊涂。
“那您在这儿慢慢看吧。”他说，“我回去了。”
他转过身，蹦蹦跳跳地往屯寨裏走。
没走两步，突然听见背后传来一声苍老而又嘶哑的怒吼。
“敌袭——”
少年霍然转身，只见地平线上，十几个黑点正在飞速朝着屯寨的方向接近。
赵老爹颤巍巍地站着，瘦弱的身板杵在村口，表情却怒目圆睁，声音中气十足。
“鞑靼来啦——”
为首一骑已经近了，他身上穿的是鞑靼特有的服饰，手上似乎拿着一柄长刀。
少年甚至看见了钢刀的反光。
他惊惧地后退了一步。
……
谢韫之还在带着士兵捆扎草方格。
做这种枯燥工作的时候，总是免不了要讲些闲话。一些窃窃私语传入她耳中。
“……听说顾将军前段时间搞了一个什么学堂，教人读书识字，还教人学医。我家裏头有个表亲，就在那裏读书，听说还包饭哩……要不是因为咱是军户，干脆把我家小子也送去……”
“这算个什么！我听我婆娘说，咱城裏最有名的沈大夫也在裏头讲课，还有一桩事情，你们肯定不知道。据说顾将军给了沈大夫他们人手一册医书。沈大夫说，那医书简直不像是凡人能写出来的东西，裏面许多治病救人的法子，都是闻所未闻，关键是他试过之后，发现竟然真的管用！”
“顾将军又是从哪搞来的这部医书？难道是祖传的？总不会是神仙给的吧！这么好的东西，直接拿出来送人啊？可真不心疼！”
“……”
不知不觉间，众人对谢韫之的称呼已经换成了敬称。
谢韫之无奈又好笑地听着他们说话，听了一会儿，手上一刻不停的扎了四五个草方格。她把扎好的草方格放在一边，起身去巡视了一圈众人的成果，又沿着草方格检查了栽下的固沙植物的成活率。
结果还不错。虽然也有一些固沙植物死亡了，但就成活率来看，已经算是很好了。
谢韫之吩咐士兵把死掉的植物拔了重种。
“顾将军，稻草快用完啦！”有个士兵跑过来向她汇报。
谢韫之抬头看了一眼，之前运来的那两大堆稻草已经见了底。
“行。”她拍了拍手上的草屑，站起身，“我带人再去拉一点来。”
这一次收集稻草并没有上一回容易。