“听闻内厨沈姑娘乃飞云酒楼厨师之女，厨艺必定精湛，妾身斗胆求王爷让她去荟芳斋当差，也好让妾身学习一二。”
赵霁放下笔，淡淡道，“应娘口口声声担心本王不思茶饭，有损身体，如今却要跟本王要技艺精湛的厨子，岂不是自相矛盾？”他顿了下，“可见那关心，竟不是真的。”
他这话说的云淡风轻，刘美人却已经惊得“扑通”一声跪了下来，“王爷明鉴，妾身只是一时贪嘴，加上想学点厨艺讨王爷欢心，才一时糊涂，绝对没有背叛之心。”
赵霁执起笔不再看她，“退下吧。”
“是。”刘美人泫然欲泣，出门时狠狠拧了下贴身丫鬟的手。
桌案前，赵霁执笔的手微顿，想起先前长生曾提及，刘美人三番五次找沈珍儿麻烦，沈吟了片刻，待王福进来，吩咐道，“沈珍儿从今日起擢升为明远居内厨管事，以后本王的饮食起居均由她负责。”
沈珍儿听到自己被提拔为内厨管事时，楞了两秒，然后立刻笑开了花。之前就听狗顺说过管事的月钱可是他们的两倍不止，那得多少钱啊？虽说这王爷挑剔难搞了点，但起码，做了管事可以拿更多月钱，这样，自己就可以早点攒够钱去汴京了。
想到汴京的繁华盛世，沈珍儿只觉得一颗心快飞了起来，连给那倒霉王爷做起荷花莲叶羹来也带劲不少。
待让丫鬟端上去，她回到屋子裏高兴的收拾起行李，管事是有单独住处的，想到可以有自己的小房间，沈珍儿忍不住哼起小曲来。
那边，王总管已经手脚麻利的给她腾出了间干凈的屋子，她刚收拾好衣服，用包袱装了，跟王总管步行至一进院落，就听见外头忽然响起凌乱的脚步声，然后有人大喊了一句，“走水了！”
她转头，这才发现东南方向不知何时已经浓烟滚滚，仔细一看，那起火的院落不就在下人们住的小院边上？想起先前王爷赏赐的那颗翡翠玉珠，还有其他碎银子，忙把包袱往地上一扔，立刻朝火场奔去。
明远居内，赵霁正端坐于案前。
长生抱剑跪下，“王爷，长生失职，请王爷责罚。”
他抬眼，“怎么回事？”
“长生原本已经按王爷吩咐密切註意那刺客情况，今日走水，那刺客趁乱逃出，长生跟到天香楼附近，却不见了那刺客的踪影。”
“天香楼？”赵霁眼中闪出精光，“如此烟花柳巷之地，看来是寻他真正的主子去了。吩咐王福，待火势扑灭，务必找出府裏的细作。”
“是。”
少顷，王福进来禀报火势，“王爷，后院大火已经扑灭，暂未抓住纵火之人。”
“可有人受伤？”
王福略微迟疑，“起火处原就是偏僻院落，原本无人受伤，只是火势波及下人居所，那沈珍儿，不，是沈管事，一听住处着火，不顾奴才们阻拦，说有比性命还要重要的物件，硬是不管不顾的冲进了火场裏，好像受了点皮外伤。”
赵霁神色一凛，不自觉的往后院走去。
大火烧毁了偏殿的几间屋子，而旁边紧邻的下人们的居所，也被火势波及烧掉了两间屋子。一进院裏，奴仆们一见王爷亲临纷纷低头跪下，走到那烧得焦黑的门廊附近，就见沈珍儿，蓬头垢面的坐在地上，手裏还抱着个匣子，泫然欲泣。
王福提醒道，“沈管事，王爷来了，还不赶紧行礼！”
沈珍儿跪下行礼，“奴婢参见王爷。”声音听起来竟比那刘美人还要凄凄切切。
她细碎的刘海早已被汗濡湿，鬓发凌乱，额角焦黑，一副从从火场裏刚死裏逃生的样子，看上去异常可怜，赵霁盯着她，语气却依然冷淡，“后院如此多奴仆，怎就你一人，如此狼狈？”
见沈珍儿瘪着嘴没答话，手中还死死抱着个匣子，知她素来贪财，不悦道，“当真是财迷心窍，莫非就是为了这个东西，把命都给豁出去了？”
方才屋裏确实火势灼人，若不是及时扑灭，只怕这条小命真要搭上了，心下虽然懊悔，但想到好歹把最值钱的东西抢了出来，心下一松，“对王爷来说，这些钱财自然只是身外之物，但对奴婢们来说，没了钱跟没了性命并无两样。”她说完旋即露出灿笑，“再说了，这匣子裏装的可是王爷亲赐的翡翠玉珠，如此珍宝，自然是比奴婢的性命还重要呢。”
她说这话时，手裏紧抱着匣子，样子虽狼狈不堪，但眸子裏坦坦荡荡，如同落进了细碎的星子，那一刻，赵霁仿佛又看到了漠北草原上清亮的夜空，忽的楞住了。
他情不自禁的蹲下身去，轻轻撩开她额前濡湿的碎发。
只是那裏，依然没有朱砂痣。