第二日一早，任真、艾薇与诺基亚三人踏着晨露向东出发，乌茉儿骑着一匹枣红马驹默默相送，直到三人不见踪影。
任真好奇地问诺基亚为何不御剑飞行，诺基亚说御剑飞行消耗灵力太多，不能作为长距离移动的手段，起码以她元婴期的暂时修为还做不到。于是三人几乎靠走穿过了大半的草原。渐渐靠近中原，一成不变的绿色草原消失不见，四周渐渐出现小巧的褐色山丘，连绵起伏。
草原边上零星散布着许多茶马市，草原牧人在这里用牲畜乳酪换取茶叶布匹。牧民俗食肉酪，常苦于咸腻，只好饮茶清肉之浓味。每到固定月令，牧人都会从草原赶来，中原的客商也会带着从南岭千里迢迢运来的茶货赶到，原本毛草不生的边陲小城变得摩肩擦踵，热闹非凡。
任真他们去往的茶马市是最大的一座，位于三州之交，由北燕所辖，不论时令，从不停市，甚至月升之后，夜市依旧繁忙。这座茶马市已经不单纯是牧人置换茶叶的地方，北燕的矿石、中原的布匹，甚至各地珍奇宝物、武功秘籍都会流传于此。
茶马市南向可以自由出入，可要想去往北边，则必须有北燕国行人司开具的行文通牒。高耸的金石砖墙堆砌，想要偷偷摸摸溜进去几乎不可能，硬闯过去更是异想天开，北燕国大军就驻扎在城墙之下。
任真一行人穿过草原，路上的牲口马队渐渐增多，一道简陋的关卡横亘在半路，几位北燕兵士漫不经心地盘查来人，说是盘查，其实根本连看都没看，随意通过。经过这道关卡，前方便是茶马互市。
房屋鳞次栉比，各色摊贩几乎摆满所有空地，市场外围都是成群结队的牲口，牛羊马匹星罗棋布，有些地方甚至当场宰杀扒皮，地上到处都是粪便血污，蚊蝇四处飞舞。三人遮住口鼻，匆匆穿过交易牲口的外市，进入靠近城墙的内市。
内市与外市之间有一道简易的砖墙，此处盘查就要稍稍严格一些，不允许牲口进入，北燕兵士穿着铠甲，警觉地审视着路过的商客中有没有可疑人物。
任真三人皆是一副中原打扮，没被阻拦，顺利进入内市之中。
牲口的腥臭气消失不见，摩肩擦踵的人群充满道路，人声鼎沸，川流不息，一片熙熙攘攘的景象