最开始的时候，程祁还不知道什么是稽查司。
他不过是青州书院的一个小童，给那些达官贵人们端茶倒水，最高的妄想也就不过是脱了奴籍，能在书院裏混上一个名头。
只是碰巧，那年大雪封城，书院裏冷的不行，他们几个下人便被指使着去山裏捡些柴火。
柴火没捡到多少，一场雪崩，将他和同行人隔了开来。
彼时，程祁不过七八岁的年纪。这雪下的是愈发大起来了，纵使他年幼，也隐隐猜到自己大概是要交代在这山林之中了。
遗憾是有的，可是在书院之中的日子并不好过，他想着，或许这样一死了之，也确实没什么可惜的。
又是碰巧，一个三十多岁的男人将他救起，这时程祁才知道，原来这山这么荒凉竟然也是可以住人的。
男人看样子邋裏邋遢，穿着吃食也毫不讲究，可是一举一动都彰显着此人身份并不简单。
他告诉他，这座山叫做不明，早先也是繁盛过的，只是不知怎得突然这雪就下的越来越勤，于是这座山也就渐渐荒凉了。
外人不知道的是，不明山的构造十分奇特，西南处有一面十分坚固的山石，凿开来的话裏面并不会受风雪的侵蚀，并且能够低于严寒。
男人的家就设在此处，裏头生了火炉，倒是比他在书院住的下人房还要暖和不少，
——这些都是次要的，程祁最敬仰他的，是他有许多不凡的经历，每每讲起，都让他魂牵梦绕，欲罢不能。
不明山是越来越冷了，可是他在温暖的石洞裏，再也不想回到书院去。
见他迟迟不归，书院的主子便寻思着他大概是死在了山上，派了两个人草草的找了一圈，寻不到人就此作罢。
程祁在不明山上，度过了一段十分安稳的日子。
他问起该称呼男人为什么，男人也只是和善的笑笑，告诉他，他叫张二。
于是程祁便称呼他为张二叔。
张二叔有一把琴，每逢夜深人静，无人上山的时候，他都会拿出这把琴抚上片刻，余音绕梁，程祁听的恍惚了，堪堪意识道他不是什么一般人。
张二叔武艺还极其高强，山裏的飞鱼走兽，无论是大的小的他总能猎到，是以每次他们嘴馋，张二叔都会出去半日，旋即猎些野味会回来。
他身上的谜题太多了，程祁隐隐约约意识到他或许身份不凡，但在他的见识裏，这个不凡也顶多是青州哪个富贵人家的教书先生一类的。
这日子过的平静安稳，他几乎已经快忘了自己是谁了。
变故发生在雪停的那一日。
书院的人上山捡柴，有个和他素来不对付的小童发现了他的踪迹，回去便上报了主人。
书童叛逃是大忌，主人家的自然怒不可揭，当即带上侍卫上了山，准备将程祁抓回去。
他被发现的那一刻，想的不是逃，可是绝对不能连累了张二叔。
张二叔是个好人。
程祁被打的奄奄一息，丢尽柴房裏的时候，全都是靠着张二叔那些奇闻异事活下来的。
柴房很冷，很黑，除了每日送来的清粥，他没有任何的吃食，吃喝拉撒睡都要在这裏解决。他知道自己大概是活不成了，上次濒死的时候有张二叔救他，这次怕是真的要一命呜呼了。
他意识模糊的时候，突然听到外头起了不小的响动，书院已经许久没这么热闹了。
他想趴在窗口看一看，可是没有力气，便只能挪到了门口，细细听着外头的动静。
“咱们书院可是蓬荜生辉了！”
“那可不！稽查司主事啊，多大的官，怎么偏偏就来了咱们这个小书院呢，倒时候主人家的心情好了，兴许还能赏我们些银钱。”
稽查司？什么是稽查司？
他从未听说过。