婶婆抹着泪说：“我也不知，两人回来睡下了，晚间说肚痛，第二日就起不来了，我们再三的问他们才说在你家吃了顿饭，我想是一时吃多了，积了食，也花了几个钱买了两片陈皮与他们煎汤喝，奈何一点用没有。”
朱秉杭自责道：“都是我不好不曾阻着些，还一发的劝饭。”
回身将胙肉给了锦姐让她先与卫虎回家，自己与婶婆就要走，锦姐拦说：“你这衣服怎么走？”
朱秉杭脱了公服，摘了冠，都递与锦姐，又嘱咐说：“你们回家不必等我开饭。”
锦姐抱着东西看他走了，对这突如其为的变故也感意外，出得大门把事对卫虎说了，卫虎着急道：“好好一顿饭，怎么生出这事？”
锦姐说：“你先送我回家，回头也跟去看看。”
卫虎本意也要跟去的，将锦姐送到家门口自己调头就往城北去了，卫嫂出来喊了一声，他都没回头，问锦姐才知这么个事儿，也跟着着急。好好的年一家人都没了喜气，到了晚间也没见主仆两个回来，锦姐自家门口放了串炮，听了完了响，让卫嫂掌灯开饭。
卫嫂说：“要不再等等吧！“
锦姐说：“不用等了，公子走前吩咐过的。”
锦姐让卫嫂和铃儿都坐，三个女人吃了顿年夜饭，收了碗。大家在厅上围炉坐着，卫嫂是闲不住的手裏还在纳鞋底，锦姐久不做针线的人，此时无聊也拿了块细布准备缝双袜子，夜渐深了铃儿支不住了，锦姐就让她先睡去了，自家也放下针线看着灯花发起呆来。这时外间有人敲门，锦姐和卫嫂一齐站起来，锦姐更是急性，“我去开吧！你去热菜去。”
“好嘞！”
主仆两个欢喜着前后去了，锦姐开门说道：“怎么样呢？药到病除了吗？”
“奶奶，大过年的我并没有什么病！”来人是高妈妈，锦姐心情一跌，随即想来人也热闹些，依旧请进去了，卫嫂端着热汤饭出来，一见是这老婆子，放下碗也没招呼，高妈妈问：”怎么不见爷们？”
锦姐从头将事说了，高妈妈惊说：“这可真是意料之外的事，不过千怪万怪也不能怪奶奶和公子啊！”
“我倒不是怕怪，只是不敢信，前日好好在我家又能吃又能唱，怎么现在都不下床了呢！“锦姐懊丧道。
高妈妈劝解说：“人有旦夕祸福，一饭一食都是命中註定的。”
锦姐得了这话也心中也了然一点，方问；“妈妈怎么有空过来？”
“我一人在家守岁正难熬想着与奶奶做个伴。”
“你孩子呢？”
“有一个儿子在乡下，有一个女儿嫁在商南。”
锦姐说：“您来了也有趣些。”让卫嫂热壶酒，端上果子来吃，两人有一搭没一搭的说闲话，都是些男女风话，卫嫂在下首听着浑身不受用。
过了三更外间漆黑一片，远近时不时传来鞭炮声，眼看天色又渐渐变淡一点点蓝了，只有那炮声一夜未绝，高妈妈开门家去，正见卫虎和朱秉杭回来了，笑说：“奶奶盼了一夜，公子可算回来了。”朝裏高声道：“奶奶，公子回来了。”
锦姐本要睡得听了声又披衣起来，迎到门口，“可算回来了，人怎么样了？”
朱秉杭脸色并不好，摇摇头拉着锦姐，“我们房裏去说。”
铃儿端来热水和早饭，朱秉杭洗了脸，吃了碗糖粥，才向锦姐说：“叔爷还好，我下了方子吐了几次黄水，能缓过来。叔公年纪大了，我下了药也不见效，坏了肠胃怕是不成了。”
锦姐嘆说：“我看书上说有人撑死的，这回是见着了，也怪我们不好不该请他这顿饭，真是乐事生悲。”心中恼悔的了不得，又问朱秉杭，“你打算怎么办？”
朱秉杭是看惯生死，参悟大道的人，经这种事也还平静，“只有一力帮承后事了。”
“大过年的也是晦气。”锦姐抱怨道。
朱秉杭没有接话，闭上眼睛陷入了沈思，锦姐不知他是怎么了只当是伤心，轻推了两下，“你怎么了？”
朱秉杭睁开眼，盯着锦姐的脸细细看了一会儿，微笑说：“我又想起生如朝露，去日苦多的话来，只是现在有了你便不同了。”
锦姐虽解字义但不明他的心境，想劝两句也不如何开口，朱秉杭自家开解道：“为这件事我倒想起个门路，我放着家中现成的房子就开医馆吧！既是学以致用，也能解人疾苦，是件有做头的事儿。”
锦姐想这行医又体面又挣钱，富家请了去好酒好菜开箱银，贫家请了去也要打酒买点心铜钱一串，遂喜说：“这事极该做的，你做大夫我还替你看方抓药呢，咱夫妻同心不上几年，什么家业挣不来？”
朱秉杭搂住锦姐方觉得自己心中热了一点。
夫妻俩在家盘恒了几日，还去慈恩寺看了灯会，锦姐一手牵着朱秉杭一手拿着糖葫芦在人群中钻来钻去。其中有猜灯谜的臺子，就撺掇朱秉杭上去，朱秉杭推不过只得上去，第一个谜面是“他打我知道，背后有人挑。心中明似镜，为得路一条。”猜是灯笼，第二个“偶恩怨一语蒙抬举，反被多情又别离。送得郎君归去也，倚门独自泪淋漓。“猜是伞，第三个“能使妖魔胆尽催，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回道相看已化灰。”朱秉杭看了心知是炮竹，觉得这三个谜面都是不长久见离别之物实在不吉，本不欲说，但见锦姐一脸欢喜，两眼期许在臺下望着自己，不忍负她的兴头，只得说：“是炮竹。”
摊主拱手说：“公子高手，连猜三个，这裏的灯您随意挑一盏吧！”
朱秉杭问锦姐，锦姐指了一盏彩鱼灯，朱秉杭便替她摘下来了，亲手递与她，锦姐开心极了，也不顾在外间就在朱秉杭脸上亲了一下，朱秉杭看她高兴也就放下心事，陪她在集会裏外逛了一圈，又是糖炒栗子，又是花生糖，拿着灯买了画，两人满载而归。
谈笑着到了自家门口，只见一个少年也才十五六岁，戴着孝在门前，卫虎陪着在一边，锦姐并不认识，朱秉杭一见就知道了，这是叔公家的曾孙子和自己平辈的，那孩子上前跪说：“我曾爷下午去了，特来给哥哥报信。“
这是朱秉杭意料之中的事，双手扶了他起来，“我知道了，明早就去，家中事办了多少？棺材可有着落？”
那孩子哭说：“棺材王府裏出了，只等请阳阴先生与和尚道士，载孝布，做法事，装灵堂。”
朱秉杭对卫虎说：“你拿五十两银子与他家去。“
那孩子摆手说不敢收，朱秉杭就让卫虎带着钱跟着一起去帮忙。
锦姐嘴裏还含着糖葫芦，看着自家大门想前几日这人还在此唱曲来着，也默然了一会子。