“我们与‘留存派’的矛盾出在对人类未来命运的选择上。‘留存派’想最大化的保留人类火种，放弃对于进化真相的追寻，甘愿退出这场竞争，但我们持反对观点。”
“进化的大趋势下，龟缩于地下的火种总有一天会耗光氧气，能拯救人类的火种一定还在外面的世界裏。”
“秉持着这一观念，我们已经找寻四十四年，如今还在继续。”
双方决裂之后，已经王不见王许多年，但他们依旧关註着对方的动向，白塔喜欢暗戳戳搞些小动作，基地也时不时往白塔派遣“间谍”，“沈嚣”便是他们安插进去的人。
但白塔的管理尤为严格，基地一两年才能收到一次传讯，所以为了安全起见，基地每个月的15号都会去一趟约定地，只要“沈嚣”能顺利逃出白塔，他们就一定能接应到他。
但他们上一次通讯已经过去四年，基地去针树林寻找了48次，都没有找到“沈嚣”，而在第49次寻找的过程中，沈嚣出现了。
“他曾和我们说过白塔的‘新人类计划’，这是一种以抹杀人性为代价，强行将人类拉入进化赛道的改造实验，我们一致认为这违背了进化的初衷，但我们插手不了白塔的实验，只能任由它进行着。”
说到这裏，老者的眼神中透露出些许歉意，而这份歉意不仅仅是对沈嚣。
“但我们也必须承认，当时我们也希望白塔的实验能成功，因为那样，人类或许可以争取到走出冰原的机会。但事实证明，我们高估了白塔的决策，他们制定‘新人类计划’，只是为了争夺更多的资源，维持白塔的运行，他们的理念没有丝毫松动。”
“所以你们接下来有什么计划？要消除白塔吗？”
老者摇头：“我们的计划从始至终都没有变过，我们坚信神明没有放弃人类，祂给人类留下了种子，只是我们还没有找到。”
接着，老者带沈嚣去往观测室。
这几十年间，“探寻派”从未停止向冰原以外的区域投射探测器，而随着冰河时期到来，平原地区气温骤降，冰寒几乎覆盖整个蓝星，异兽冬眠时期增长，也给他们的探测带来了机会。
如今他们已经取得了原欧洲大陆和亚洲大陆北部的图像，结合另外十座基地的信息，已经锁定到了“种子”的位置，并不断派人前去寻找，但还是差一点。
沈嚣的视线紧紧跟随着屏幕上的图像，那裏不仅有冰原，还有高山、平原、丘陵，虽然在冰雪的侵蚀下，它们变得颜色暗淡，但结合书中的描述，足以还原出原本的样子。
世界并非是白色的。
老者望着沈嚣的眼睛，从中看到了一缕光亮。
“再和我去下层看看吧，带你见见基地成员。”
基地底层相当于地基，所有的运转系统和能源都存放在这裏，工作间加起来有30多个，也是平时人最多的地方。
沈嚣跟随老者来到底层。
迎面走来三个抱着枪支的中年男人，他们也在昨天的队伍裏，正要将枪支送去维护。
三人见到老者后，立刻停下与他打招呼：“沈师傅好。”但在看到他身旁的沈嚣时，脸上的神情一下紧张起来。
老者让他们不要这么戒备，并向沈嚣介绍：“海德、霍尔斯、张华，他们都是探险队的主力成员。”
沈嚣记下他们的模样。
“我们继续往前走。”
“嗯。”
老者带沈嚣参观底层的所有工作间，并向他介绍基地成员。
成员之间有亲属关系，有信任了解，有情感基础，工作状态不是冰冷僵硬的，随处可以听到交谈的声音。
沈嚣记住成员们的名字特征和每一个工作间的作用，也从老者和他人的交谈中，得知了老者和“沈嚣”的关系。
参观结束后，他们又回到了楼梯口，周围还是有很多人经过，老者有话想单独和沈嚣说，于是带他去往旁边的休息区。
老者想问沈嚣对基地有没有什么看法，但两人坐下后，沈嚣先一步开口。
他看着老者，黑色的双眸如同寒夜中冻结的湖面，声音冷而平静
“我杀了他。”
老者楞住了，温和的面容裂开一道缺口，悲伤缓缓流出。
“我……知道，如果他还活着，是不会把铭牌交给别人的。”
这不是沈嚣想要的回答，他又重覆了一遍：“我杀了他。”
老者神色痛苦，声音微颤：“你不是自愿的，对吗。”
沈嚣沈默了。
“我们都知道这项实验所带来的是什么，所以他从决定进入白塔的那一刻起，就已经做好了最坏的打算，但哪怕是最坏的结局，他也答应我，绝不会无意义地死去，他会找到一个可以信任的人，将铭牌交给他，代替他继续未完成的事业。”
“这是我和他的约定，我相信他一定能达成。”老者看向沈嚣，眼中情绪万千，“我并不知道你与他之间发生了什么，但他既然将铭牌交给你，就代表他认可了你，你是他选中的人，所以我希望你能加入我们，成为‘探寻者’的一员，和我们一同去寻找最后的种子。”
“好。”这一次沈嚣回答得非常干脆，他的疑问都解开了。
老者以为自己听错了，想向他再确认一遍。
但沈嚣没有重覆的癖好：“下一次任务什么时候开始？”
“不着急，在此之前，要先让大家认识你，我们的人物不是一个人能完成的。”
老者拉开衣链，从怀裏拿出一条白色围巾，围巾边角用灰色丝线写着成员的姓名。
“这是给所有加入基地的新成员的礼物。”
沈嚣没有立刻接过围巾，而是扫了一眼边角的名字。
“沈嚣”，和铭牌上的字迹一样。
老者以为他是介意这个姓名，提出让他给自己起一个新名字。
“不用。”沈嚣接过围巾，柔软的触感令他感到陌生，目光久久地看着这条雪白的编织物。
“不带上看看吗？”
闻言，沈嚣歪着脑袋，思考要如何佩戴围巾。
老者摘下脖子上的围巾，手把手教他。
沈嚣学着他的动作将围巾折迭，先披到脖子上，再绕圈。
冰凉的后颈感受到绒毛的温度，忍不住颤了颤，沈嚣还没带好，就把围巾拿了下来。
“不喜欢吗？”老者问。
沈嚣没有回答，只是把围巾迭好，放到了衣服裏。
老者知道他还没有适应，不多勉强：“围巾既然交给了你，那就是你的东西，想什么时候戴都行，我带你去上层看看吧。”
“嗯。”沈嚣跟上他的脚步，去往观星臺所在的基地顶层。
这时，只有围巾才能听到他的心跳声。
咚—咚—咚—像冰面开裂的声音。
“旧历94年，”。
“旧历111年”
“旧历121年”