又过了一会，晏然又拉了拉晏晴的衣角，低声问道：“二伯家有儿子吗？”
晏晴挑起眉毛，一脸狐疑地看着晏然，有没有儿子，跟刚刚说的话有什么关系？“有啊，二伯母生了二个儿子，一个十岁，一个八岁。”
晏然又嗯了一声，琢磨起心事。
生儿子有什么了不起，儿子能为家做的，我也能做，晏然暗暗发誓，她要做晏家最出息的孩子，为母亲争口气。
不经意抬头发现王氏正瞪她，训斥她的话语马上就要脱口而出，晏然立刻端正坐姿，脸上摆出乖乖的表情，
“食不言，寝不语”嘛，我知道，我知道。
王氏见晏然态度端正，便也不再做声。
饭吃了一半，王氏道：“爹，鼎香楼的李胜要回乡，说是他娘病了，儿媳已安排王献做了主厨，这李胜估计是不会回来了。”
“若真是他娘病了，回去尽孝，也就罢了……”晏庭海话外有话。
王氏一楞，马上陪着笑脸道：“原来爹都知道了，还是爹消息灵通，今日李胜跟我说之前，我竟然半点风声也没听到，瞒得我死死的，看来鼎香楼的伙计们还是嫌我年轻，信不过我啊！
”王氏皮裏阳秋地笑，伸手为晏庭海的汤碗添满汤羹。
晏然挠着头，想白天李大厨请假时，母亲明明事先知道他是跳槽，为何现在又装不知道，这是跟祖父唱的哪出戏，正摸不着头脑，就见晏庭海瞥了一眼王氏，道：“不是伙计们跟我说的，”语调似有因被怀疑而产生的不满。
“这金陵城能有多大？“晏庭海解释：“大酒楼就那么几个，谁家有什么风吹草动，打个牌的功夫，就全知道了。”晏庭海是聪明人，这个家既然全权交给王氏打理，他不想引起不必要的误会。
王氏尴尬一笑，晏庭海嘆气道：“李胜想走，尽可直说，还编出母亲生病的谎话，实在是辜负我对他的信任！当初他信誓旦旦，要一辈子在鼎香楼效力，我掏心掏肺地教他，如今翅膀硬了，就想改换门廷，可见人心不足蛇吞象，又养了一个白眼狼。”
王氏连连点头说是，斥李胜是养不熟的白眼狼，不忠不义之辈，咒李胜在八宝楼也待不长久。
晏然慢慢品咂王氏和晏庭海的对话，原来母亲刚刚装傻充楞是在装可怜，果然是我亲娘，王家的好女儿！
过了半晌，晏庭海道：“虽说用人不疑，疑人不用，但厨师是酒楼的根本，你能提前安排王献学习他的厨艺，未雨绸缪，非常好。”
王氏得到表扬，眼神都亮了。
“至于李胜，”晏庭海调门儿提高，忍不住咳了几声，刘武上前递过一杯热茶，轻声安慰，“老爷莫动气，各人有各人的想法，或许李胜也有他难处，要不怎会只提请假，不提辞呈，想必其中缘由，我们不得知罢了。”
晏然怔怔看向刘武，这个伯伯说话倒是很公正。
王氏瞥了一眼刘武，不以为然，为证明她决策英明，又道：“王献虽年轻，但他爹娘都是我王家的老伙计，量他不敢做出像李胜这般中途撂挑子的事儿。”
王氏胸有成竹，她恨不得鼎香楼的伙计全换成自己娘家人，这是她的私心。
“只是这段时间还需要父亲多费费心，这酒楼换了厨师，可是大事，我们鼎香楼做的都是老主顾生意，口味变了一点，那些嘴刁的食客都能吃出来，我怕我有思虑不周详的地方，还需要父亲多提醒。”
晏庭海道：“明日，有三件事需要你做，一是，让王献做三道菜送来，我看看他厨艺有长进否？二是，刘武协助你和晏城一起理理今年账目；三是，厨房上的伙计都是鼎香楼的老人，眼瞅着，年根儿底了，该发的红包都备好，家裏有生儿娶妻的，或者老母生病的，你私下统计好，报给我，这些伙计，你要当作自家人，多关心！”
王氏点头：“儿媳记下了。”
晏庭海补充道：“人心齐，生意才能好，别走了一个，再走一个，人心散了，生意就难做了。”
说完，他放下手中筷箸，道：“王献既然做了主厨，每月银子就要给足数，你不要因为他资历浅，就少他工钱，又犯庄户人小气的毛病。”
王氏朝天花板白了一眼，道：“儿媳现在哪还那么村，这么多年，早改了。”
身后几个下人听了，都低头偷笑。原来王氏刚嫁进晏家那几年，一两银子掰开几份花，抠抠搜搜的小家子气，曾闹过不少笑话，甚至当她听说伺候她的丫鬟一个月有二两银子月钱，她恨不得把丫鬟辞了，让自己妹子来干这个活。
晏庭海双手扶着膝盖，暗自运着气，想起李胜，内心情绪还是不能平覆。
“爷，您不要为那种背信弃义的人伤心，待孙女长大了，孙女也可以去学做菜。”晏然突然表态，声音干脆利落。
晏庭海看着晏然，脸上笑容还没露出来，遗憾的神色率先透出双眸。
晏然立刻补充道：“爷，孙女说的是真心话。”
晏晴见妹妹傻乎乎的模样，笑道：“妹妹又说胡话了，哪有女孩子去酒楼做大厨的，就算是有，也不是我们这样闺阁女子能做的。”
“那我们长大了做什么？”
“小姐们长大了，自然是找个好人家嫁了，相夫教子。”金妈捂嘴笑，都说童言无忌，可这样荒唐的话，大小姐从来不说，倒是这个二小姐，整日说些傻话。
“我不嫁人，”晏然嘀咕，她想起谷兰庄那些老媪们聊天，结婚后日子都没有在娘家时候舒服。
晏庭海见晏然一本正经的模样，可爱极了，忍不住笑出声来。
王氏白了一眼晏然，好似听到了让她丢脸的话，转头对晏庭海说：“儿媳还有一事要跟父亲汇报。”
“说吧。”
“隔壁隋家要请西席，我想让晴儿和然儿一同过去，陪隋家静丫头一起学习，隋夫人是正经的书香门第，名门贵女，我想着让咱家这两个多去那头走动走动，也受受熏陶。她家的西席，肯定要好过我们这等人家请的教书先生，父亲，你看如何？”
“好是好，可我们自己族裏的学堂，平白放着也怪可惜的。”
王氏轻声笑道：“咱们那个学堂是不错，只是二伯家那两个浑小子也在，我是不愿意我这俩个女儿与他们多接触的。”王氏虽然出身乡下，但很多城裏人，她也瞧不上，比如二伯一家。
“况且，”王氏见晏庭海表情自若，并不反对她的提议，便接着道：“咱们族裏学堂，年年咱府都出大头，那是父亲慈善，且那些年，族裏其他家都不富裕，可这些年，他们也都发财了，又置宅子又置地，也该让他们出出银子。”
王氏摸着手腕上新购置的金镯子，轻声道：“晴儿和然儿去念隋府的私塾，也是一笔开销，原晏氏族裏的学堂资助，我看从明年起，就减半或者算了吧！”
晏庭海对她这个省钱建议，倒是没意见，他点了点头，“那就按照你说的办吧，隋家的束修多准备一些，别让隋家人以为我们是占便宜，都是几十年的老邻居，可别在这事上生了嫌隙。”
王氏点头说是。
晚饭要结束的时候，晏承恩醉醺醺的被人扶进院子，王氏跟着一起回到房间，一路咕咕唧唧的咒骂着，什么乱花银子了，什么一身酒味了，什么不去赚钱了......直到晏承恩的身影消失在走廊的尽头，王氏的声音还在游廊上回转。
晏庭海让人撤了饭菜，把小虎子留下问话，所有人的好心情都被晏承恩的酒气折损了一半，各怀懊恼地回房休息。