“这裏还有一条小路，可抄近路。”
“……”
赵在凌拿出炭笔又作着修改，不时同他们讨论着：“此路宽大，当可行车二三，如此也便捷。”
“此处临近万州，安全无虞，也可稍作休整。”
“……”
好不容易商榷好路线，而后便是人手，瓦林堂另有小分堂散落各处，以平州为中心，四方延伸，互为呼应，齐雪竹拍板：“便由我先行一月。”
“还是二叔前来。”
“合该四姨来。”
“让我来。”
“……”
一群人吵吵嚷嚷挣扎起来，忽闻一声钝向，三太奶奶敲了敲拐杖，目光沈沈：“让老四家的先去，大男人咋咋呼呼，不像话。”
几位堂主纷纷噤声，四堂主笑笑，声音冷淡：“那我就愧受了。”
齐雪竹有些丧气：“三奶奶，什么时候轮到我的第十堂啊？”
“你这丫头。”
三太奶奶点了点她眉心，神情严厉，但语气慈爱：“先让你四姨探探路。”
“是这个理。”
四堂主摸摸她的头，转而看向赵在凌，眉眼清冷：“有劳赵公子了。”
赵在凌拱拱手，客气行礼。
又是一日过去，平州这事算是解决了，剩下的是新开的路子，还得看实际运作，赵在凌满腹心事，一路思量。
“赵在凌。”
他回头看去，果然又是齐雪竹。
“竟直呼姓名，越发大胆。”
他声音淡淡，说不清什么情绪。
“那公子你要拿我见官吗？”
齐雪竹伸出双手，手腕在上，隐约可见两条交织红线，赵在凌皱眉，看了两眼，她翻过手来，却见那枚玉扳指被两条线交错绑着，牢牢地戴在她纤细的指节上。
“不合手却合心，无论如何，我总是有办法的。”
赵在凌无言以对。
片刻后，他说：“多谢齐姑娘当日之恩，来日在凌必有重谢。”
“你还会回来吗？”
“不过，我会去见你的。”
她抿抿唇，收回手，指尖蜷起。
同样的深夜，他看不清人影，却看得见那双清澈眼睛，如星芒落尘。他总是在手足无措，从来是他调侃别人，可在平州，他一再地哑口无言。
“爱而知其恶，憎而知其善。我善在义，恶在无礼，可无礼之人便不许论礼了吗，我会去学堂当学子，如今你知我善恶，可能爱憎于我？”[1]
他默然不语，爱憎在心而非言。
“吁——”
车驾启程，他乘车折返京城。赵在凌习惯性地摸摸指节，那裏却是空空如也。
“二公子。”
他先简单梳洗一番，而后去寻常青安，多日未见，他有许多事要禀报，春兰春菊正候在门外，赵在凌理了理衣裳，恭敬请安。
“进来。”
“母亲。”
常青安放下笔，先说了一件事：“你父亲已然归府。”
“晚些我再去拜见父亲。”
“你兄妹四人晨昏定省，一并免了。”
“是。”
说完这事，他才开始说平州之事，他先从平州地形民风说起，常青安饶有兴趣：“世代习武？”
“正是，女子小姐亦可抛头露面。”他想起瓦林堂情形，又说：“女子亦可打点经营，成为堂主。”
“约莫十位堂主，关系亲密，如同兄弟，尚有长辈，上慈下孝，并无龃龉。”
“……”
说完平州基本情况下，他再详细说了处事之法。
常青安颔首：“思虑周到。”
“平州学堂已动工了，想必入学的女子也会多些。”
他有些感慨，各地情势大有不同，平州并未过于拘着女子，倒是阻力不大，几可谓顺利。
常青安：“听闻你去往平州仍不忘向学，甚好，但林中凶险，行事须得万分小心，万不可如此莽撞。”
“是。”
他有些郝然，日后断不会如此了，倒让母亲担忧。
“如今张家子安置于侧院，静候母亲教诲。”
常青安思量片刻：“三日为限，便从明日起吧。”
“是。”
三天时间如此短暂，她要想好说些什么，收到那封信时实在让她讶然，没想到竟有人起了这番心思，她倒不觉得冒犯，只是觉得有趣。
当晚，她于案前静思。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”[2]
“诸位以何为德？”
常青安端坐于桌案后，眉眼沈静，面前是三位从平州远道而来的张家子，皆是面色恭敬，以晚辈自居，并无傲气。
作者有话说：
[1]
爱而知其恶，憎而知其善。——出自《礼记》
[2]
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。——出自《大学》