“扑哧——”一声响，一股鲜艷的热血喷到伊凡面门上，让他不由自主闭上了眼睛。
伊凡呆住了，一个词也发不出来，双手无力地颤抖，那只握着他的手因为这一刺也顿时失了一半的力气。
“你还是太年幼了，我尊贵的陛下，在对外战争中，很多被刺中心臟的敌人有可能利用你放下警惕的这短短一刻反击，就当是……我这个不称职的兄长为你上的最后一课吧。”
斯捷潘说着，握着伊凡的手又用力将宝剑往裏刺得更深了。
伊凡像是终于回过神来，他惊慌失措地甩开手，宝剑嘭一声落在地上，他瞪大眼看着斯捷潘变得暗淡的双眼：“为什么……”
斯捷潘感觉自己好困好困，他忍不住闭上眼睛，他很想说：笨蛋，在臣子和敌人面前，永远不要犹豫、不要良善、不要胆怯。否则那些七窍玲珑心的家伙迟早会把你啃得皮都不剩。
但他却还是没来得及说，就睡着了。
他似乎又没睡着，而是忘记了很多事，又想起了很多事——他在万千星河裏走啊走，走到一处熟悉的宫殿，他的兄弟伊利亚站在门口向他招手，他们一同走进去，看见纯金铸的摇篮裏躺着一个只有他小臂长的婴儿，雪白粉嫩的皮肤，淡金色的胎毛，粉红色嘴唇，睁着一双圆溜溜的紫色大眼睛四处张望，小手在空中挥舞。
他忍不住伸出手摸了摸小婴儿的脸蛋，伊利亚在旁边笑着：“这就是我们的万涅奇卡。”
斯捷潘被可爱得心都化了，也跟着逗起来：“万涅奇卡，我是你哥哥斯捷潘，叫声哥哥，叫哥哥。”
伊利亚笑话他：“万涅奇卡才一个月大，哪裏会叫人。”
斯捷潘不理会他，一边伸出手指让小婴儿抓他的手指玩，一边自顾自地说着：“真奇怪啊，我们三个明明不是一个妈生的，怎么长得这么像呢？”
伊利亚趁宫女不註意，偷偷把小婴儿从摇篮起抱出来，亲昵地在自己脸上蹭着。
“多好啊，以后我们三个一起走出去，旁人一见了就知道我们是兄弟。”
最后的那句话像是浮尘与泡沫一样渐渐淡去消散，连尾音都听不清。
连同他们相像的三张笑颜。
那时的斯捷潘十岁，伊利亚五岁，伊凡还不是皇储。
一切，都还没有开始。
……
布拉金斯基王朝伊凡七世在位第一年，勤于政事，严刑峻法，屠杀旧臣，勤于武备，征伐四克。后来猜忌残暴，虐杀兄弟，将捷列金与别列科夫家族满门抄斩。
伊凡七世在位第二年，倾尽财力修建豪华陵墓，多次派人大规模南下契丹求神问药，听信于巫师巫婆，劳民伤财。
伊凡七世在位第三年，专制独裁、横征暴敛，酗酒过度，不问政事，天下哀鸿遍野，怨声载道。
大陆最东方的天界有一块风水镜，从中可以看到人世间一切气运，包括人的、国家的，若是好的气运便是红色、金色，若是不好的便是青色、灰色。
回到东海后的第三年，王耀有幸跟随众仙来到天界看到了那块风水镜，他的目光不由自主地看向地图上大陆的西北方——灰蒙蒙一片，最中心翻滚着浓郁的黑色。
“黑色是什么意思？”他问。
看守宝镜的小仙回答：“亡国。”
最终王耀还是逃走了，在东海龙宫太子殿留下一个空壳，魂魄化作一只黑色的寒鸦飞出茫茫大海，横跨一片大陆回到了那个日思夜想、魂牵梦绕的国家。
夜色掩着浓浓的凉意，寒鸦在冬宫上空盘旋了一圈