兰心从侍臣那要来个装着滚水的茶壶，一边自己泡雪杏茶一边问嵇文：“你是故意吓他？”
嵇文已坐在了城主平日裏办公事的主位，正单手撑着头看身边兰心泡茶，回答道：“倒也没有，他自己心裏有鬼，怪我做什么？”
兰心将第一杯茶水倒在地上，轻轻吹了吹第二杯，“他都吓得要死了，我还以为他有什么把柄在你手裏。”
嵇文很是无辜地一眨眼：“把我胳膊刮去半面的肉，还在我手上烙了个‘囚’字，算是把柄吗？”
兰心想了想：“大概算是得掉脑袋的把柄吧？”
“那不就是了，”嵇文说，“他怕我，是因为曾经羞辱了我，但又没能杀了我。”
屋裏炭火烧得正旺，兰心并不觉得冷，因此也未坐在嵇文怀裏，只遵循规矩与他一同坐在首位。
说话的功夫李壤终于赶上来，跌跌撞撞进了屋，才迈进门就又跪下了。
“起来说话吧，”嵇文往旁边一指，“别人都出去吧，李壤，你坐下。”
那一众小官这一路上也被吓得不轻，听见帝君吩咐，逃命似的立刻没了踪影，只留下李壤一人孤零零地坐在下头。
嵇文从案几的果盘裏揪下一粒葡萄塞进口中，道：“朕此次南巡又不是来要你脑袋的，你摆那么一副可怜样子给谁看呢？”
李壤这会儿洩了气，也不说话了，只是一双眼睛时不时往嵇文与兰心身上瞄，似乎是有话又不敢说。
嵇文将那葡萄嚼烂吞了，才道：“朕的帝后不是旁人，你直说无妨。”
“回帝君，”李壤又往脸上抹了一把，谨慎地组织着言语：“军中有位姓付的大人，臣不知他姓名，但他穿的是二等将军的黑袍，带着银色袖边儿的……”
说到这他停顿了片刻，见嵇文没什么反应，才继续道：“这位大人是在四年前新年那天找到臣的，一开始只说是要两个出生的婴儿，奉的是国师的命，臣……臣便给了。”
嵇文扬了下眉梢，“嗯”了一声，问道：“为什么给了？”
“玉氏家族世世代代都是侍奉帝君的国师，与都统并称帝君的左右手，国师若说个‘不详’，恐怕臣便没了命了，”李壤盯着地面，说这话时底气全无，“臣不敢得罪。”
嵇文面无表情地揪了颗葡萄，催促道：“继续说。”
“臣见过他的牌子，玉的牌子下边挂着颗圆玉雕的祖龙神像，只有国师大人才有，所以臣信了，臣便给了。”
“但是第二年，他便要十个孩子，第三年是五十个孩子，第四年是……二百二十九个孩子，臣记得真切，那次本来说好是要二百三十个孩子，付大人要的都是整数，但是臣找了十日，实在是凑不够了，便连母亲还未生出来的都一并拿了，也就只有二百二十九个，付大人也没法子，就带着走了。”
嵇文依然托着脸，问道：“二百二十九个，你就这么给了？”
“臣……臣不敢，臣往上传过消息，给与国师素来不大合的几位大人们，但都没有回应。臣怕这消息落进国师手裏，也……也不敢多试。”
嵇文思索片刻，沈声道：“先帝在时，你是刑司出身，与李狗二人可是刑司的红人，没有你审不出的话，极受先帝重视，因此渠城破例赐给你这个歌女生的孩子——而不是你那嫡出长兄，你这样的人，也会因这等事害怕？”
“帝君、帝君您应也知道，”李壤一张脸忽然涨得通红，“鬼族不曾有感情，因为身是死的，心亦是死的，但倘若……倘若一旦有了感情，便有了弱点，便会变得脆弱……”
嵇文闻言拧了下眉头，未等他说什么，忽然听见细微的破空声。