清明,灵山脚下的寺庙中，金香冉冉，挂满了玄色帷帐,大殿之中点上数千根蜡烛,将佛庙裏照得亮如白昼。
傅老太君带着镇国公府的一众女眷，端端正正跪在蒲团上,由她自己领头双手合十间握着一串佛珠,闭上眼虔诚向佛。
今日是镇国公府登山祭祖的前一日，镇国公府的女眷早早就来到山脚下的寺庙中，准备好明日的登顶之行。
芷晚身为生育过一子的庶夫人，自然也在祭祖的队列之中,不过由于她身份低微，因此位置依旧排在女眷队列的最后面。
对她来说，能参加此次的祭祖礼,不过是因她生下了谨儿,母凭子贵罢了。
“啊欠—”
身后传过来一小声的咳嗽声,芷晚睁开眼悄悄回头望去,见谨儿跪在府上后嗣的队列之中，正被殿内的不断生出的浓烟呛出眼泪，小小的孩子却十分懂事，双手使劲捂着嘴，尽量不让自己发出声音。
眼看谨儿不到三岁的孩子，却要遭这样的罪,芷晚心中极其不是滋味。
尽管府中的子嗣们，明日在登顶的过程中，不用行三跪九叩的大礼，但是仍然要跟随队伍徒步上山。
谨儿还如此年幼,怎能受得了这些？
芷晚本想以谨儿年幼为由，向阮书瑜告假，让谨儿留在府上，而阮书瑜却说这是老太君的意思，她身为世子夫人，也不好违令。
思及此，芷晚对身侧的梦烟道：“去将小公子带到我们的禅房休息。”
梦烟看了老太君的背影一眼，见老太君未作反应，小声道：“是，夫人。”
她谨慎地站起来，走到谨儿身边，抱起泪水汪汪的孩子往门外去了。
芷晚看着孩子和梦烟的身影离开，缓缓舒出一口气。
然而这口气还未呼完，前面一直没说话的老太君骤然出声，道：“礼佛重在心静，祭祖重在虔诚，跪拜时三心二意，天上的佛祖和先祖便听不见我们的祷告了，听不见祷告也就不会降福于家国。”
她的声音冷淡而严肃，一开口便如一阵冰渣子冷风扑面而来，形成看不见的沈沈威压。
跪着的女眷们面面相觑，无人敢说一个不字，齐声道：“老太君教训得是。”
芷晚亦是紧蹙眉心，随着众人跪拜臣服，方才殿中小声说话的只她一人，她明白老太君这是在敲打她的意思，本以为拜一拜这事就算过去，却没想到老太君又道：“芷晚，你说是也不是？”
“是，芷晚谨遵老太君教诲。”
芷晚答道，再次磕头屏住呼吸，听老太君接下来的鞭策。
老太君道：“既然知错，本君命你抄写十遍《女训》，你可有怨？”
芷晚闭了闭眼，这怕是在怪罪她，于阮书瑜前生下了世子的子嗣。
她恭敬道：“无怨，芷晚谢老太君赐教”
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另一头，梦烟带着小公子出了理佛殿，往禅房中去，她将小公子抱入禅房，放在略显简陋的黑木榻上。
“小公子，奴婢去打些热水来，你若困了就先睡会儿。”梦烟蹲下身来，给谨儿除去脚上的虎头鞋。
谨儿一脸困容，乖巧地点了点头，平躺在小床上。
梦烟为他盖好棉被后，便出了禅房。
禅房内点了檀香，淡淡香气吸入肺腑，浓浓困意袭卷而来，正当谨儿昏昏欲睡时，窗子处突然发出尖利的响动，像是某种小动物叫唤的声音。
谨儿睁开朦朦睡眼望过去，半开半闭的窗楣上，蹲坐着一只狐貍。
他的眸子瞬间亮起来。
那狐貍通体的皮毛火红，一双细而窄长的眼中射出邪魅且蛊惑的光芒，目不转睛地盯着榻上的小人儿。
谨儿揉了揉眼，坐起身与那只火狐对视良久，满目好奇惊讶。
他从未见过这么好看的小动物。
过了一会儿，狐貍撇开头，不再看他，后腿一蹬跳下窗去，消失在了谨儿的视线中。
“狐貍！”谨儿急地喊了一句，拉开身上的棉被，下榻胡乱套上鞋，如着了魔一般冲出门去。
他跑到门外床下，看见狐貍在不远处的芦苇丛中望着他。
谨儿朝它走一步，狐貍掉头就跑。
“狐貍，你别跑！谨儿不会伤害你的。”
谨儿追上去，狐貍脚步不停，只向着一个方向奔去，一人一狐穿梭于重重芦苇之中。
最后谨儿追到一个湖边，狐貍跃入湖中消失得无影无踪。
“狐貍！狐貍！”谨儿立在湖边，对着湖心唤了两声，湖水泛起丝丝涟漪将回声送还，而火狐却再未现身。
谨儿失望之余，想要回去禅房时，背后出现一只黑手猛然推了他一把，他猝不及防，毫无防备地落入水中。
清明时节的湖水还很冰冷，谨儿呛了几口湖水，手脚挣扎没几下，就冻僵了，往湖底沈下去，此时湖边来了一个女子，女子毫不犹豫地跳入水中，潜入湖底，捞起孩子小小的身子往湖面上游去。