蒋小竹一阵恍惚，晕晕乎乎的应道“我叫，蒋小竹……”
名字算不上好听，乡下的父母又不识字，就随便取了这么个名字，那人一阵沈默，她生怕那人嫌弃这名字太过粗鄙，小心翼翼抬起头，眼角仍挂着一丝泪痕，虽然哭花了脸，但她还是好奇，这个肯带她回家的人会长什么模样。
所幸眼前的人不老也不丑，没伤也没残。
那是个极为年轻的男子，长相俊秀儒雅，脸颊略瘦，一身绛紫色圆领深衣，腰上配了玄色腰封，悬着莹白玉佩，身材欣长但又有些消瘦，但好在腰背挺得笔直。
那人轻笑一声，用着清清爽爽的声音道“我看你也是个清丽的人儿，不如将你名字中的‘小’字改为‘清’字，就叫清竹可好？”
赵延聆从此买下了她，蒋小竹后来才知道，原来这恩人竟也是来参加这次的“品鉴会”，他是个画师，画画的极好。
那几日赵延聆时常在客栈裏作画，蒋小竹就在一旁研墨打下手，那时觉得，只要能陪伴在那人身侧，就已经很好了，哪怕日后为奴为婢，做牛做马，甚至为他做任何事，她都愿意。
寥寥数笔，她看着画中出现一位貌美女子，杏眼鹅蛋庞，肤白如脂，体态婀娜，怡然自得的坐在树下秋千上。
待画完时，他搁了画笔，轻轻抚了抚手掌，招呼蒋小竹来看。
那时她只当是画册上经常会临摹到的美人，毕竟长得这么美得还真少见的很，可是紧接着，赵延聆目含深情的望着画上的女子，语气温柔说道“小竹，这画中的人是我的夫人，她叫阿槿，她人很好，长得也美……”
每每说到这裏，赵延聆羞涩的低头温柔一笑“过几天我带你回家，待你见了真人，就知道真人比画还要好看。”
蒋小竹听到这句话，脸上的表情瞬间呆滞，感觉胸口处似乎有一处撕裂了，原来他有夫人了，原来他已经成亲了。
她看着赵延聆望着画中人的神情，爱慕而深情，看来他是真的很喜欢他的夫人，也不知究竟是怎样的人，才能受到他的关怀宠爱，她想，那一定是个无人能及的女子吧。
那日，赵延聆对她说了很多关于这位夫人的事，从在宋家初遇，一直到宋老爷离世。
他说，阿槿从小就只有父亲一个亲人，宋老爷辞世，宋家肯定也撑不了多久，到时候阿槿肯定很难过，他还说，他很想赢得这次冠首之位，因为只有这样，才能帮阿槿帮宋家，所以从来不想参与这类赛事的他，为了他的夫人，决心来赴这场宴会，而且还是抱着必赢的打算。
自那日后，就是长达几日的品鉴会，她记得有一日，赵延聆回来的很晚，似乎是喝了点酒，身上沾了酒气，他跌跌撞撞的回来，坐在桌角，捧着画着他夫人的画作一声一声呜咽唤道‘阿槿，阿槿……’
蒋小竹吓了一跳，急忙去搀扶，赵延聆从画中抬起脑袋，见了她，目光变得迷离又懵懂，待看清了眼前人，瞬间酒也醒了大半。
他捧着手裏的画，定了定神，突然对蒋小竹道“如果有一天，你会享受荣华富贵，受众人爱戴，从此以后，再也没有人敢欺辱你，责骂你，但是你要以另一个人的身份存在，你要学会她的言谈举止，模仿她的一举一动，会她所会，如此？你愿不愿意？”
蒋小竹没听明白，轻轻“嗯？”了一声，眼睛扑闪扑闪的。
赵延聆扶着桌子坐定，低头望着手裏的美人画作，深吸一口气，斟酌了一会，又道“如果我想成为这一届的冠首，就必须得到上一届冠首韩宁画师的认可，韩宁见过我这幅画，他托人来说，如果愿意将这画中的美人送与他，他便让我做这一届的冠首，可是，可是……”
可是那画中的人是他的夫人，他怎么能，又怎么肯？